馬未都：刀客不比出刀快，而是比回刀快，回刀不看刀鞘能威懾對方
刀客是一個非常籠統的概念，沒有一個清晰的定義。狹義上的刀客，據《陝西省志》記載，清鹹豐5年陝西地面出現了一批俠義組織，主要以破產農民、失業手工業者、遊民等，他們腰配三尺長的「關山刀子」，世人稱之為刀客。另，民國初年政府也將土匪稱之為刀客。廣義上的刀客，則指使用刀作為的兵器的江湖勇士，他們以行俠仗義為最高行為準則。馬未都語境中的刀客，屬於廣義上的刀客。馬未都指出，刀客不比出刀快，而是比回刀快，回刀不看刀鞘能威懾對方。為何會這樣說呢？回刀快與出刀快，究竟哪個更佔優勢？
刀在我國冷兵器歷史上，地位不及劍，在漢代以前由於冶煉技術的滯後，實用性更談不上。漢代冶鐵技術發達，制刀工藝更加成熟，為了貼近實戰刀身製作的非常常。漢代滯後的各個時期刀都是制式武器，都是士兵信賴的親密戰友，尤其是唐刀與戚家刀更是聲名顯赫。造刀工藝的發展與刀法進化也是相輔相成的，特別是刀法，也決定了能否將一把刀的性能發揮到極致。
刀法之中以出刀和回刀最為重要，在大多數情況下決定勝負的是出刀速度。提到刀就不得不提一衣帶水的日本刀，兩種刀之間的對決，能夠很好地體現出刀快慢的重要性。馬未都強調，日本刀客是反手出刀，刀背不與刀鞘摩擦，出刀速度非常快，而中國刀客大多都是正手出刀，製造出一種氣勢，讓人感到害怕。中國刀客正手出刀，速度上就慢了一點，與日本刀客對決往往會吃虧。由此可見，出刀速度也會決定刀客的單兵素質。
然而，馬未都卻進一步指出，刀客比刀快不比出刀，而是比回刀，回刀不看刀鞘能威懾對方。其實，馬未都的這一說法還是有一定道理的。一般而言，刀法高超的刀客，出刀「啪」一下速度極快，再「啪」一下連刀鞘都不看到就進刀鞘裡了，手放空之後就可以從容進行下一步進攻動作。出刀速度快慢決定了剛開始能否壓制對方，而回刀快慢則決定了是否可以進行二次打擊。相比之下，回刀快基本上可以當作一個必殺技。
通過回刀速度快慢，就能窺探出一個刀客的真實水平。因而，在大多數情況下，對於回刀不看刀鞘的人，一般是不敢輕易動他的。無形之間，回刀快的人通過回刀不看刀鞘的方式，能夠極大的威懾對方。由此可見，冷兵器講究一寸長一寸強，也講究招招致命。中國古代刀客之間比回刀快，正是這一生存法則的生動體現。
綜合來看，馬未都關於回刀的說法還是有一定的說服力，他可以通過一系列文物實物來佐證自己的看法。刀客之間比回刀快慢，也從側面也說明了，我國的傳統武術刀法在古代江湖世界中，走的就是實戰路線，快、準、狠的刀客才能走得更遠。至於現在的武術刀法，更多的是用於強身健體。
《陝西省志》
楊泓. 劍和刀——中國古代兵器叢談[J]. 社會科學戰線(1):241-252.
謝宇，唐文立．中國古代兵器鑑賞：華齡出版社，2008.10：第10頁
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