這本書最有趣的地方在於，作為一部女權主義的作品，卻很大一部分在描寫「男人造的世界」。女權思想是在怎樣的世界裡樣萌芽的呢？在這樣的世界，女權究竟如何定位呢？這部書針對這類問題嘗試做出解答。
《男人造的世界》（The Man Made World）是夏洛特·珀金斯·吉爾曼後期的作品，它清晰地表達了吉爾曼的女權觀念。這本書講述的是女權理論，從多方面論述了男權社會中男性的過度影響和女性受到的限制。在吉爾曼的觀念中，女性應該與男性獲得同等的機會，而不應該僅僅被局限在閨房之中或家庭之中。對女性的限制使我們生活的方方面面都受到了巨大影響，如家庭、藝術、時尚、健康、政治、經濟等。由於女性要依賴男性才能生存和生活，女性不得不迎合男性的喜好，取悅男性，並由此發展出小巧的體型和柔順的性格。但這樣的女性把精力過多地花費在服侍男性身上，這是以犧牲女性的母職工作和個人事業為代價的。這樣的女性不能很好地照顧和教育子女，也不能很好地實現其社會價值。
總的來說，如果女性可以和男性一樣，擁有廣闊的天空，能夠從事自己喜愛的工作，擁有同等的地位，那麼很多社會問題都會有所改善。人們會變得更加健康和美麗，我們的社交和娛樂會更加豐富多彩，子女會接受其母親更多正面的影響，我們會更多地從女性和整個人類的視角出發去考慮問題，而不僅僅局限於男性視角。在女權文學領域中，吉爾曼一向以擅長討論社會問題並尋求解決方法而為人稱道。吉爾曼反對極端男性化，但也不主張單一女性化。她提倡的是兩性人群在社會中的平衡發展。從女權理論的角度出發，《男人造的世界》以更全面也更理性的思考方式解讀了當時的社會。時至今日，書中的見解依然犀利深刻，吉爾曼在女權領域中的深遠影響也由此可見一斑。
作者吉爾曼的早期生活是在悲慘和壓抑中度過的，正是因為這段經歷，才讓她有了後來的覺醒，致力於對宗教、道德和母性的討論，積極尋求社會問題的解決之道，創作了一大批優秀的女權主義作品。《黃色壁紙》這部以自身經歷為原型的小說，抨擊了男權社會對女性的禁錮和壓抑；《關於兒童》極力反對體罰，對兒童的成長問題發出不同的聲音；《女人與經濟》提出經濟地位對女性社會地位的影響，以及對整個人類種族的影響；《她的國》構建了一個女性烏託邦，與男權社會完全不同，把女性的柔美和堅強表現得淋漓盡致。《男人造的世界》讓大家了解到西方國家早期的女權思想。雖然它表達的是一個世紀以前的思想，但仍然對當今社會有著借鑑意義。與當時的社會相比，女性的地位已經有了很大提高，但離吉爾曼的理想還有很遠的距離，這需要所有人的努力。
【書名】男人造的世界（The Man-Made World）
【作者】[美] 夏洛特·帕金斯·吉爾曼（Charlotte Perkins Gilman）
作品簡介本書是夏洛特·帕金斯·吉爾曼重要的女權作品之一。出版於1911年。在這部作品中，作者以客觀公正的眼光和筆觸分析了社會存在的種種不公現象，以及這些現象背後一個共同的成因。全書共分為15個章節，分別從人性、家庭、健康、藝術、文學、運動、倫理宗教、教育、時尚、法律、政府、犯罪、戰爭、經濟等方面闡述了過度男性氣質反轉了自然規律，使人類社會出現種種反常和扭曲的現象，男性和女性在家庭和在社會中的地位嚴重失衡。
作者簡介夏洛特·帕金斯·吉爾曼(1860.7.3—1935.8.17）美國著名的女權主義者，社會學家，作家。主要著作《黃色牆紙》《婦女與經濟》《她的國》。
父親在她還是嬰兒的時候棄家而去。家境貧寒。5歲的時候母親生病，她開始自學認字。母親為了保護她不受傷害，禁止她與別人有過多交往，禁止她閱讀小說。童年時期比較孤獨。她經常獨自去公共圖書館研究古代文明。1884年，她與藝術家查爾斯·沃爾特·斯泰森結婚。第二年，他們唯一的孩子凱薩琳·比徹·斯泰森出生。當時的社會，認為女性是「歇斯底裡」和「神經」的生物。女兒出生後不到一年，就變得抑鬱，婚姻和母職讓她的症狀加重。1887年，她在日記中寫到自己嚴重患有「某種大腦疾病」，直到後來的「思想崩潰」。她接受「休息療法」，醫生禁止她下床，閱讀，寫作，縫補，說話，禁止她自己吃飯。9周後回家。她遵照醫生的建議，儘可能居家不出，讓孩子不離左右，每餐後躺一個小時，每天只能有兩小時智力活動，遠離鋼筆，刷子和鉛筆。但是後來抑鬱症加重，她丈夫在日記中寫到，她開始表現出自殺行為，話語中談及手槍和氯仿。
1888初夏，她與丈夫分開，當時十分罕見。夏天與女兒在羅得島州布里斯托度過，在那裡病情開始好轉。9月返回康乃狄克州，變賣了剩餘的家產，與朋友格蕾絲·錢寧去了帕薩迪納，並在那裡治好了抑鬱症。1894年與丈夫合法離婚。隨後與女兒搬到了加州帕薩迪納。開始活躍於幾個女權主義和改革主義組織中。
1900年，她與表親霍頓·吉爾曼結婚。1932年1月，她被診斷出乳腺癌。1934年霍頓因為腦出血突然去世。1935年8月17日，她服用過量氯仿自殺。她在自傳和自殺遺言中都寫到她「寧可選擇氯仿，也不會選擇癌症。」
精彩段落家庭的歷史要比人類久遠，因此不能稱之為人類體系。現在的郵局肯定完全屬於人類體系；其他任何生物群體都沒有郵局，但是鳥類和獸類中卻存在數量眾多的家庭；這些家庭各式各樣，既有永久性的，也有臨時性的；它們包括了一夫一妻制、一夫多妻制和一妻多夫制。
現在我們來看看家庭在人性方面，在機械方面，精神方面和社會方面；在愛和服務的延伸方面的合理發展；以及男性業主這種新奇的形式對家庭的影響。
同所有的自然體系一樣，家庭也有自身的作用；衡量家庭好壞的主要方法是看它是否發揮了這個作用；即關愛和撫養後代。保護弱小的後代，哺育和庇護他們，保障它們在漫長未成年期的利益，並由此提高種族競爭力——這就是家庭最初的作用。
當一種自然體系變成人類體系，它就進入了人類的意識領域。我們為之思考；並運用新奇的自主行為能力改變它。我們，或更確切地說，男人已經對家庭做出了很多奇特的事。
巴爾扎克曾尖酸地說到，「女人身上的美德是男人最好的發明。」巴爾扎克錯了。這種美德——對配偶矢志不移——在鳥類和一些高等哺乳動物中很常見。如果巴爾扎克所謂的美德是指獨身禁慾，為什麼它是男人的發明之一——但絕不是最好的發明。
大致來講，男人對家庭的所作所為，是把它從一個為後代提供最好服務的體系，轉變成了為自己服務的體系，承載他的舒適、力量和驕傲。
動蕩不安的東方有著數千萬人口，在那裡，一個孩子——必須是男孩——被他的父輩和祖輩視為聲望與榮耀的寄託；由此可見父母的存在就是為孩子提供最好的服務。祖先崇拜這一現象，明顯顛倒了所有自然規律，完全源自男權主義。它在古老的父系社會中表現最為突出；在歐洲封建社會時期也長期存在；即使在當今美國，也有少數人在試圖放大祖先的功績。
我們能為祖先做的最好的事，就是變得比他們更加優秀；我們應該牢記這一點。如果我們只是把過去當成指導手冊，並把我們高尚的情感專注於現在和未來，我們就能更快地進步。
我們很容易發現男性主導給家庭生活帶來的特殊變化。我們必須在研究中時刻牢記這些基本的男性特質：欲望，鬥爭和自我表達——在使用得當時，它們都是正確合理的；只有在過度使用或使用不當時才會造成傷害。在這些特質的驅使下，男性被捲入向女性爭寵的激烈競爭中；他們像夜鶯和公貓一樣，充滿激情地歌唱；他們沉迷於華麗奢侈的個人裝扮，用野雞胸脯的羽毛做一件刺繡馬甲；他們彼此直接對抗以爭奪這個獎品，不論是像雄鹿一樣糾纏扭打，還是在比賽中以長矛相向。
我真心希望，不會因為必須經常提到這些基本的雄性特徵而冒犯任何一位讀者。許多關於女性的書籍自然也研究和放大了她們的雌性特徵。經歷了幾千年這樣的討論後，雖然女人對「雌性（female）」這個詞的長期使用已經有些不安：但是，作為理性的生物，男人最起碼不應該在幾個世紀中一直反對類似的研究。
那麼，當欲望、鬥爭和自我表達這些男性特質被賦予過多的力量時，我們怎樣才能發現它們對家庭產生的影響呢？
首先是對選擇的初級階段產生的影響。大自然最振奮人心的力量之一就是性別選擇。雄性動物數量龐大，各色各樣，它們傾注全力進行各種裝飾打扮，為了雌性相互競爭，雌性從中挑選優勝者，這種方式保證了種族的進步。
組建專制家庭的過程中卻沒有這種競爭和選擇。男性利用武力或通過購買來完成選擇——他選擇的是那些讓他滿意的女性。大自然無意讓他進行選擇；他不擅長選擇。大自然也無意讓女性互相競爭——她不擅長競爭。
如果雄性之間為了爭奪配偶而賽跑——速度最快的會先得到她；但是如果一個雄性同時追逐多個雌性，他先得到的是跑得最慢的那一個。前一種方法可以提高我們的速度：後一種方法則不會。如果雄性互相搏鬥來爭奪配偶，最強壯的才能得到她；而如果雄性與雌性搏鬥——（一種奇怪又反常的恐怖現象，只存在於人類之間）他最容易得到的是最弱的。前一種方法能夠增強我們的力量，後一種則不會。
當女人成為男人的財產；被販賣和交換；被父親「贈送」給丈夫；她們就失去了雌性特有的權力，即最初的選擇職責。雄性不再通過為雌性自然競爭而進步；雌性也沒有獲得進步；因為雄性沒有基於種族優勢來挑選，他看重的是能讓他滿意的品質。
原標題：《我們生活在這樣一個世界卻渾然不知》
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