自1602年起，受英國宗教迫害的清教徒們在快要彈盡糧絕的時候來到美洲大陸，發現了火雞這種美味，又在印第安人的幫助下在美洲頑強地生活下來。這些新移民為了感謝上天的恩賜，在豐收的日子將獵獲的火雞製成美味佳餚。那天正好是11月的第四個星期四，感恩節和吃火雞的習俗由此而來。
美國的感恩節火雞烹飪方法簡單粗暴，一般就是烤爐烤熟，再切成片。因為火雞比較巨大，有的家庭還會買專門用來切火雞的電動刀，每年就在感恩節時顯一次身手。感恩節火雞還有兩個「好基友」，酸酸甜甜很開胃的蔓越莓（cranberry）醬和甜到發膩的山核桃派。
火雞是一種高蛋白低膽固醇的食物，蛋白質含量高達30.5%，其中色氨酸和賴氨酸都高於其他禽類，而且還富含維生素E和B族維生素，對人體的免疫力及抗衰老都有一定幫助。各大健康指南都提倡吃「白肉」，限制「紅肉」來降低心血管疾病危險，而火雞就是物美價廉的「白肉」之一。
關於火雞助眠的假說
有趣的是，美國人民認為火雞還有一個讓你意想不到的作用——助眠。他們覺得吃完火雞以後人總是昏昏欲睡。那麼火雞是不是真的是飽受低質量睡眠困擾的朋友的福音呢？後面再來分析，這裡先來科普下失眠的原因。
一般我們可以把失眠的原因歸結為以下四種：
一些研究證實，失眠症患者一般有比較嚴重的焦慮、抑鬱、性格內向、易怒、情緒不穩定[1]。造成失眠最主要的問題就是過大的壓力。學生面臨考試和升學壓力，上班族面臨家庭和工作兩方面的壓力，這些壓力長此以往會造成一系列的心理問題，導致失眠的發生。
個人的身體健康狀況影響失眠的發生，過飢、過飽、過度疲勞、性興奮等均可以引起一過性失眠[2]。此外，像心血管疾病、呼吸系統疾病、胃腸疾病、皮膚病、 五官疾病等器質性軀體疾病均會導致失眠的產生[3]。
一些不良生活習慣， 如晚餐過多或過少、吸菸、過度飲酒、飲咖啡或濃茶、睡前劇烈運動等均會引起神經興奮，從而影響睡眠。不能合理的安排學習與娛樂時間、長時間高強度使用電腦者，可造成生物鐘紊亂，導致失眠。
置身於陌生環境或嘈雜環境中時， 很容易引起失眠。另外睡覺環境的整潔程度、光線強度也和失眠密切相關。
火雞助眠真的有道理嗎？
關於火雞助眠的假說基本上是基於火雞含有比較豐富的色氨酸，含量接近315mg/100g，而色氨酸具有一定的促眠作用。
色氨酸是一種必需胺基酸，人體本身不能不能合成，所以必須從飲食中攝取。富含色氨酸的食物火雞等其他家禽都富含色氨酸，在肉類、奶酪、酸奶、魚和雞蛋中都有發現一定量的色氨酸。關於火雞助眠的假說基本上是基於火雞含有比較豐富的色氨酸，含量接近315mg/100g，而色氨酸具有一定的促眠作用。
色氨酸是製造煙酸的重要原料。煙酸作為一種B族維生素，對消化系統、皮膚和神經系統很重要。人體產生血清素，也就是5-羥色胺，離不開色氨酸。血清素是一種大腦化學物質，在情緒控制中起著很大的作用，可以幫助創造一種幸福和放鬆的感覺。當血清素水平是處於較高狀態時，你就會有一個更好的心情，更好的睡眠，並有較高的疼痛閾值。此外，血清素還用來製造褪黑激素，這種激素助於控制你的睡眠和喚醒周期[5]。
當你吃完含有豐富的蛋白質的食物後，在消化吸收的過程中，不僅僅是色氨酸，其他胺基酸也會進入血液。這會導致各種各樣的胺基酸需要爭先恐後地進入大腦。色氨酸是一個分子量較大的胺基酸。要排隊通過一大堆胺基酸的血腦屏障，色氨酸必須與所有其他的胺基酸競爭。而碳水化合物是色氨酸通過血腦屏障的門票，它可以輔助提高血清素的水平。當碳水化合物刺激胰腺分泌胰島素時，一些與色氨酸競爭的胺基酸會離開血液進入肌肉細胞。這會導致在血液中的色氨酸的相對濃度的增加[6]。血清素的合成讓你覺得有睏倦的感覺。所以火雞必須依靠碳水化合物來幫助你改善情緒和睡眠，單單靠色氨酸是起不到作用的。
想要促進5-羥色胺的分泌可以先吃一小個全麥麵包圈，或一小個土豆，一段時間後再吃富含色氨酸的食物。研究表明，色氨酸配合30克的碳水化合物零食就會幫助你睡得更好[5]。
只有火雞富含色氨酸？
前面講了那麼多關於火雞中色氨酸的助眠作用，是不是覺得火雞真是個好東西呢？在這裡要給廣大讀者潑一盆冷水了，讓我們看看其他食物的色氨酸含量。
從表中不難看出，這火雞的色氨酸含量真心不高，像花豆食物中的色氨酸含量可達到火雞的三倍，所以火雞並非是色氨酸來源的最佳選擇。而且，感恩節也不只吃色氨酸，其他蛋白質含量高的食物，色氨酸的含量不會低。
感恩節的其他助眠因素[6]
脂肪｜感恩節的大餐會攝入高脂肪的食物，而脂肪需要大量的能量去消化，血液留至胃腸道幫助消化，腦部的血流量相對減少，也能導致困意來襲。
酒精｜感恩節的宴席上酒是必不可少的，酒精一方面能夠助興，另一方面抑制中樞神經系統，使人放鬆，更容易進入睡眠狀態。
心情｜每逢節日大家的心情總是比較放鬆的，家人好友一同分享大餐，聊聊天，身心都獲得放鬆。在這樣的狀態下入眠十分愜意。
火雞是感恩節大餐上必不可少的一道菜，但對於失眠患者來說，吃火雞並非治療失眠的方法。如果失眠情況嚴重，出現神經衰弱，那就要及時就醫，讓醫生根據你的病情進行合理幹預，幫助你擺脫失眠。下面就說說一些避免失眠的小訣竅。
火雞的別樣吃法
儘管國內的小夥伴們還在辛勤工作盼望著元旦假，最後給大家介紹一種火雞的新吃法，忙裡偷閒，吃出放假的輕鬆。