九龍寶劍是清乾隆墓中陪葬的一把陰劍，此劍有5尺長，它劍柄特長，上雕9條金龍，象徵「九九歸一」。其劍鞘用名貴鯊魚皮製成，嵌滿紅藍寶石及金剛鑽，堪稱價值連城，是一件國之重寶。平常的劍一般都是直的，這把劍劍身卻稍帶彎曲，有點像蒙古刀，拔出後劍身似有冤魂附體，寒氣逼人。乾隆生前頗為喜愛，死後也將之與眾多珍寶一起，帶入自己的裕陵中。
為了防止自己的墓被盜，乾隆在建裕陵時特意挑選了一批啞巴工匠，以防秘密洩露。當時國力強盛，修陵花了200多萬兩白銀，依山而建，地宮上方建有高大的方城明樓，清廷常年在此駐守有幾千護陵兵。
但世事難料，隨著滿清政府的下臺，裕陵也失去了保護。1928年7月，國民革命軍第6軍團12軍軍長孫殿英借「演習」之名，指使部下第七旅旅長韓大保率兵一團、工兵一營、迫擊炮一連從陵區西面的葦子峪開進陵區，用了7天7夜時間，悍然盜掘了乾隆的裕陵和慈禧的陵墓，令九龍寶劍又重見天日。
孫殿英自認為所做之事是自孫中山辛亥革命後對滿清的「最後一擊」，一開始洋洋得意，對別人也不隱瞞，常道乾隆墓中珍寶如何。直到當時的南京《中央日報》報導了「匪軍盜掘東陵的慘狀」，引起了全國的憤慨，滿清遺老們痛哭欲絕，各界一致強烈要求嚴懲孫殿英。到得此時孫殿英也慌了手腳，他害怕蔣介石找他算帳，於是四處跑關係上下打點。他把乾隆朝珠中最大的兩顆送給戴笠，又將慈禧口中含的夜明珠送給了宋美齡，將墓中珍寶「金玉西瓜」送給了宋子文，最後終於讓事情不了了之。
為了自保，1939年，孫殿英又將最珍貴的九龍寶劍交給戴笠，委託他交給蔣介石。當時正值抗戰，戴笠便把九龍寶劍交給手下軍統頭子馬漢三保管。馬漢三是軍統北平站站長，為人貪財怕死。1940年他不慎被日本人逮捕，為了保命，他將私藏的九龍寶劍交給大名鼎鼎的川島芳子。後抗戰勝利，風水輪流轉，馬漢三又率軍統捕獲了川島芳子，在搜家時把九龍寶劍搜走。不久事情敗露，戴笠在第一監獄提審川島芳子時意外得知了這一消息，大怒不已，馬漢三趕緊將九龍寶劍交出，又送上好多字畫古玩，才得以暫時保住性命。
可誰能想到，九龍寶劍最終還是沒能保住。1946年3月17日，戴笠帶著九龍寶劍從青島坐飛機去面蔣，不料上海大霧，飛機不能降落，只好改飛南京，卻到江陰時飛機失事，在岱山機毀人亡，機上的十箱國寶也全部燒毀。當軍統頭子沈醉從江寧農民手中尋回九龍劍時，它的劍鞘和劍柄早已被火燒得一乾二淨。於是沈醉將它和戴笠的遺骸一起放入棺材中，運回靈谷寺志公殿暫放。直到數月後，蔣介石親選無梁殿西側一片前有小池塘的坡地，將戴笠安葬，被燒毀的寶劍也放在了棺內。
1951年，因為戴笠生前殺害過無數共產黨員和民主進步人士，在南京各界的強烈要求下，戴笠墓被平毀。由陵區東山頭村數位農民花了半個月的時間，用鐵鎬沿戴笠墓水泥的接合處將墓扒開，棺中的東西被一股腦倒進墓前的池塘中填埋，而戴笠的棺材則被農民運回去箍桶用了。一代名劍，最終化作了紫金山上的春泥。