參考消息網3月22日報導 西媒稱，在上世紀70、80年代，鴉片曾經戕害了大批美國年輕人，如今鴉片再次捲土重來，吸食鴉片成為美國大量社會問題的誘因。
據西班牙《阿貝賽報》網站3月20日報導，從某種意義上來講，孕育這一社會毒瘤的溫床就是剛剛過去的金融和經濟危機，尤其是美國東部和北部工業州近年來愈發蕭條的經濟狀況。
報導稱，美國礦產業及其次生產業的衰敗讓當地居民感到未來的大門已經緊緊關閉，成年人和老年人成為主要受害者。這種沮喪情緒也體現在從民主黨轉移到秉持民粹主義的川普手裡的選票上，受危機影響最嚴重的州也就是川普翻盤的州：西維吉尼亞州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州、新罕布夏州和肯塔基州。
報導稱，鎮靜劑潛在的消費者不斷增加與放寬對鎮靜劑的使用限制有關。過去鎮靜劑僅限於治療術後急性心理創傷，但現在人數超過1億的症狀較輕的患者也被納入適用範圍之內，導致市場中鎮靜劑泛濫。最近15年來，鎮靜劑的處方數量增加到過去的3倍，而最糟糕的後果就是對鴉片類藥物成癮的人數大幅攀升。
據2016年第一次官方統計的數據顯示，當年有將近6.4萬人死於過量吸食鎮靜劑，平均每天有175人因此死亡，是1999年的5倍。1999年以來，因此喪命的美國人已經超過了60萬人，即便是危害巨大的愛滋病毒在1995年創造的致死人數最高紀錄——4.3萬人在這個數字面前也相形見絀。
報導稱，面對這個比越戰傷亡人數還觸目驚心的數字，川普政府正試圖發起一場反擊戰。
眾所周知，和古柯鹼一樣，鴉片類毒品海洛因是一種危害巨大的毒品。然而，還存在很多常見的鴉片類藥物，例如羥考酮、氫可酮和可待因等，這些看似平常的鴉片類藥物正在美國全國上下造成史無前例的危害，對這些藥物的開放使用讓成癮人數連年攀升。
報導稱，鴉片類藥物的濫用和成癮已經成為美國歷史上最大的流行病，其危害同樣體現在經濟領域。同時考慮到濫用藥物、醫療成本、犯罪司法體系、勞動機會流失等多方面因素，這個社會毒瘤迄今為止已經直接或間接造成超過5000億美元（約合3.17萬億元人民幣）的經濟損失，農村地區比城市地區的情況更為嚴重。