已經浪費很多時間了。往年的這個季節，我喜歡開車到百草衝去拍攝植物。馬先蒿、華北鏤鬥菜、紫斑風鈴草、火燒蘭等等，它們會把從紅舉村出去的山口妝扮五彩斑斕。這兩年，我開始轉向農耕正軌，實驗到底哪些蔬菜在紅舉峽谷種出來味道可以達到極致。
今年的辣椒非常的棒，我採購的湖南樟樹港辣椒苗，其實去年也買了樟樹港的辣椒種子，套種在香蜂草中間，誰知香蜂草生長超級茂盛，把其他所有植物都壓住了。汲取歷史的教訓，縱是去年的那塊地土壤肥沃，也不敢在那裡播種辣椒，香蜂草已經佔地為王。理性地重新選了一塊地，院子外南邊屋角的一方瘦土。
先將整塊地表層的土挖開，挖出一個五十公分深的坑，鋪上朽木，上層以腐殖質混合土壤覆蓋，噴施EM菌，種上辣椒苗，施上發酵後的鵝糞，再鋪上一層青草，辣椒就生長了。
我更關心茄子。選的杭茄一號紅色長茄和綠色圓茄兩個品種。綠色圓茄是水滴形，比照辣椒的種植，表層施的鵝糞更厚一些。茄子苗比辣椒苗粗壯，果實也大，理論上它需要的肥也更多。
即使是農業，情報工作也十分重要。已經有幾年了，我當時研究改良土壤，準備將酵母菌和乳酸菌施在腐殖質裡，以正向加速發酵，當浦益公司的陳經理向我推薦了Em菌，卻原來益生菌群已經在1982年由比嘉昭夫教授發明了。我是後知後覺呢，但思考的方向是對了的。
種下茄子苗的時候，一直乾旱，陽光熱烈，我砍了許多樹枝插在茄子地上，減少陽光直接照曬，乾熱的天氣仍然影響了茄子的正常成長，待雨季來臨時，茄子開花了，苗則不夠壯大。我有點擔心茄子的正常成長，到後來茄子邊長苗邊結果。果然，由於茄子的苗不夠高，茄子沒能長成線條狀的長茄，為了不觸撞到地，茄子長成C形和S形。每天去巡視茄子和辣椒的時候，內心感到些許慚愧，茄子受委屈了。
綠茄子苗後一批到達，所以種在長茄子的邊上，更受委屈。因為２０２０年令人永不忘懷的雨啊，綠茄子開的第一輪花沒有掛果，直到第二輪開花才掛了果。靠南邊的一棵綠茄子，掛果之後快速生長，青嫩的表皮被螞蚱啃了一點點，有個小疤。紅舉村這裡的螞蚱土黃色，比平原的螞蚱小几號，生命力很強，我曾在積雪的茶園裡扒開雪下堆積的樹葉發現活的螞蚱。
辣椒種成功了，茄子也種成功了。其實，我每年的夏季蔬菜種得都算成功的，為什麼要額外擔心茄子的生長呢？蓋因我種的四窩南瓜只活了一棵。在南瓜旁種的玉米小苗乾脆被斑鳩將苗放倒，它吃根部沒有完全化掉的玉米。
看著一廂茄子的成長，心裏面踏實，這個夏季我將與茄子和辣椒共同度過。同時回想起在官門山茶園種的茄子，那時候在茶行的空曠處種了茄子和辣椒。紫色長茄，施的短嘴金絲燕糞肥的，切了隨意炒，真是極味。我以為，真正的有機蔬菜，隨意炒就很好。
可是，為什麼要隨意炒啊？我感覺到了茄子在認真生長，它們極端愛惜自己的果實，當茄子尖端快要觸地的時候，立即彎起來，當彎茄子快要不能被茄枝承起的時候，又彎轉過來，呈現S形，細心考究，茄子豈止認真地生長，它們是悉心地充滿對果實熱愛地生長呢。我決不能辜負茄子的細心與真情地生長了。
開始研究茄子的各種烹飪方法，切片，切條，切塊烹飪，放蒜蓉，放豆豉炒。最後，我找到了炒茄子的最佳方式。切茄子塊，再切若干個青辣椒，放入中式鐵鍋裡面大火爆一下，然後打到最小火，慢慢地煸，煸到茄子吸入的油又漸漸從組織裡溢出，只放鹽，再不用任何調料，這才是一盤完美的茄子，茄香味濃透了。
找到了紅色長茄子通往致味的道路，我又摘來一個綠茄子。水滴形的飽滿的綠茄子，也切成塊狀，鐵鍋裡面淋油，大火爆一下茄子，將液化氣灶打到最小火，慢慢地煸，煸至茄子組織吸入的油又溢出，當然也是有一些辣椒的，辣椒微辣的味道和青香味與茄子交融。拿綠茄子跟紅茄子比較，長形的紅茄子茄香濃鬱，綠茄子茄香味稍淡一點，可是它卻要用豐腴來表達。那種豐腴的口感，讓我覺得世界可以因茄子而美好。
兩個不同膚色的茄子，相同的烹飪方法，炒出它們不相同的特色。這兩種特色，我又是那麼的喜歡。遂感覺茄子教育了我，種植它的時候，要好生培育，不可以輕忽。而烹飪茄子的時候，還要加倍用心，探索多個烹飪方法，直至讓茄子達到最佳狀態。
茄子的多種可能性，最終都實現了。茄子終於成了我的美食老師，即便事業有多麼的不順，遭遇到多少的煩惱，暫時都放得下，悉心烹飪好一盤茄子，立即讓我的一天都美好起來。我與茄子的合作，果然將這個非常態的夏天各樣不適衝消一些，它只把好味道留在我記憶裡。紅茄子綠茄子，我們彼此都不辜負麼。