進了臘月，小城的街面上，每天都是會、集，你來我往，人頭攢動。吆喝聲，買賣聲，偶爾，夾雜著爆竹聲。城裡邊，已經開始過年了。
家鄉小城的集、會分區片，有幾個大的專業市場。其中，禮堂前面廣場，格外熱鬧，主要集中了，鞭炮、響器、燉煮用的調料。此時的年氣味，更為旺盛。「瞧一瞧。看一看了，年貨齊全大甩賣了噢！」；「哎——！豬肉香、牛肉脆，裡邊離不開十大味！包餃子兒，調餡子兒，放到裡面好滋味兒！」；「嘿！鑼鼓聽聲兒，鞭炮聽音兒！快來看啦！五十頭，一百頭，還有雷子帶炮嘍！」聽聽，單就這吆喝聲，夠不夠熱鬧？間或，「噼裡啪啦」就有一陣鞭炮響，賣炮的主兒，爭替著，在用實力說話：「怎麼樣？看看炮皮崩得碎不碎？聽聽響聲炸得脆不脆？再聽，兩響（二踢腳）沖天嘍！」「嘭——啪」！一片叫好聲。小子們卻在起鬨：「起火兩響炮打燈兒，孫子放炮爺聽聲兒。」譁——，一呼隆，去看下一家。
我們的看臺，主要在賣爆竹的商販邊。炮商，為了促銷的緣故，吆喝一陣後，就要燃放一掛炮仗，在硝煙瀰漫中，招徠顧客，炫耀自家的鞭炮如何的好，響聲脆，炮皮碎，煙味衝，息捻少。商家競爭的場面，好不熱鬧。
在火藥和紙張，還沒有出現的時候，爆竹的概念已經產生。人們使用火燒竹子，使它爆裂出「噼噼啪啪」的響聲，用來達到，驅逐瘟神的目的，所以就叫：爆竹。
待到紙張和火藥出現以後，人們發明了，用層層紙張，緊密捲成筒子，裝上火藥，接上引捻，點燃後引爆火藥，爆炸發聲，就成為現在意義上的「爆竹」。在驅逐鬼怪，迎神接福的初衷上，增添了強烈的喜慶色彩，發展為，辭舊迎新的民俗符號。
這在歷史上，是有記載的。《通俗編排優》上說：「古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人捲紙為之。稱曰，爆竹」。這是唐代的記述。其實，還要早一千多年。
因此，作為中國特產的「爆竹」，至今，已有兩千多年的輝煌「爆炸史」。但是，隨著人類文明進程的推進，其自身潛藏規律性的東西，勢必也會發生，遵循萬物的發生、發展、極致，而後頹勢，或者說，是另一種的升華。
爆竹聲聲遠逝，「禁放」的出現，或許是人文文化文明進步的表現，亦或是事物內在發展的必然。或許若干年之後，現如今的孩子們，只有從知識的浩瀚中，去了解一二。因為現實是，他們對，是否允許燃放鞭炮很漠然，對爆竹的概念很無味，對噼噼啪啪的聲響很反感，對刺鼻辣眼瀰漫空中的硝煙打噴嚏。或許，數千年的習俗，會就此，戛然改觀也未可知。
過去，民間有「開門爆竹」一說。人們總把爆竹渲染氛圍的作用，放到很重要的地位。它是報春的驚雷，是拉開序幕的鑼鼓，給人以期待。
人人稔熟的，宋代詩人王安石，在《元日》中寫道：「爆竹聲中一歲除，春風送曖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日。總把新桃換舊符」。新桃換舊符是喜慶的一個方面，爆竹聲聲響過，春風送來融融暖意，多美好。有玩的，有吃的，喜氣洋洋，面貌一新。這就足夠了。
在我們老家，做鞭炮，也是一種產業，小來小去的，也能多小彌補一下家庭收入。最基礎的是，打炮筒。幹這個活計的人，家裡都有自製的炮車。一條板凳上，墊塊厚木板，上面一個月牙形的半圓木塊，連一根杆子，頂上梁檁，串一鐵棍當軸，使豎杆能來回晃動。炮車就做成了。然後，取裁剪成條狀的報紙、書紙、或草紙，卷到帶尖的車輪發條上，放到板凳木塊上，月牙形木塊下，推動豎杆，來回的搓，卷瓷實，一個炮筒告成。如此這般，積少成多。然後，按需要，打成捆，炮頭栽捻部分（也就是打炮筒時，發條尖的部分），刷上漿糊，晾曬乾透，這道工序就算完成。
其它家庭，根據特長，各有分工：裝火藥的、封泥底的、栽捻子的、編掛封制的。其中，配製火藥，是技術含量最高的工種，直接關乎炮仗的質量和銷量，甚至是名號。
特色鮮明的燃放爆竹，無疑是地方上，極富普遍意義的，一項娛樂活動。除了辭舊迎新，在春節燃放爆竹外，每逢重大節日，以及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及婚嫁、建房、開業等，亦要燃放爆竹，以示慶賀。
爆竹的起源，有諸多版本，其中，漢代.東方朔《神異經》上說：「西方深山中有人焉，其長尺餘，性不畏人，犯之令人寒熱，名曰山魈。以竹著火掛熚，而山魈驚憚。」這是爆竹起源，最早的記載，也是最為核心的共識。南北朝時，梁宗懍文集《荊楚歲時記》載：「正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。」期盼新年新氣象。反正，都是趨利避害的美好願望而已。
似這樣，年復一年，形成習俗，過年，也就成了鞭炮的世界。當然，熱鬧歡慶的同時，因燃放爆竹，受傷、損物、造成災害事故，也是常有的。
小子們玩炮仗，能玩出好多花樣。不捨得成掛連串的放，往往,一個一個的從辮子（鞭炮，也叫編炮）上拆下來，單個零崩。把廢棄的小鐵碗，扣在炮仗上，燃著後，「崩」的一聲響，小碗隨著聲響，飄悠悠，飛上天空，贏得一片歡呼。更有惡作劇的，跑到公廁裡去放。炮捻子快的話，人是躲避不及的。於是，「嘭」的一聲，哈哈，遭殃的就不只是牆壁了。小夥伴們，只管看熱鬧，直笑得喘不上氣，直不起腰。
放炮仗，出意外是經常的事。每當年關，記得，身上總是有，鞭炮留下的傷痕。那年，玩起火，燃著捻子後，竟鑽到袖子裡，衣服自然是燒壞了，重點是那「叭」的一聲響，起火帶炮！胳膊崩傷了一大塊，到醫院，包傷口，吊繃帶，像演戲中的叛徒王連舉似的。
玩歸玩，鬧歸鬧；傷歸傷，訓歸訓。那時的孩子們，都是散養的，沒有現在金貴。也因此，便會出現，日後，差異的人生，會表現在方方面面。
眼下，年關將至，談議取消「禁放」的諸多說法，又甚囂塵上。有通知取消的，有聲明闢謠的。更有專家稱：最好不放，或者少放！什麼話？一派自家之言。
所謂令行禁止，豈可朝令夕改？「禁放」就別放。這幾年，過得不也挺好的？習以為常，則即正常，只要認定是正確的。已去矣，爆竹聲聲！
創作於：2021年2月