說起李連杰，相信喜歡動作港片的觀眾都不陌生。而說到李連杰的老搭檔元奎，影迷們也不會陌生。在上世紀香港電影巔峰時期，程小東、袁和平、元奎等是與李連杰合作最多的武術指導了。今天說到的「七小福」之一元奎是李連杰徵服香港影壇和進軍好萊塢的最重要的黃金搭檔之一。
功夫片發源於中國香港，也是香港向世界貢獻的一個獨特的電影類型。到目前為止，能真正打進國際市場的中國電影恐怕也只有香港的功夫片了。而功夫片之所以能有如此輝煌成績是和其幕後的武術指導分不開的。
元奎，1951年出生於中國香港，童年時代家庭環境很貧窮，父親不得已就將他送到京劇演員于占元那裡拜師學藝。在京劇老師于占元先生那裡認識了成龍、洪金寶、元彪、元華等師兄弟。元奎為人老實寡言，經常會被師父于占元分配到戲院後臺，像個打雜的。于占元師父創立的「七小福」大多數學藝成功後離開戲班進軍影視圈自力更生。元奎是最後一個離開戲班的，等到師父于占元將戲班解散後，才和大師兄洪金寶進入影視圈。
入了電影圈的元奎覺得自己的身手、腦袋、口才等都和其他師兄師弟存在很大的差距，所以就專心致志做幕後工作，武術指導、導演等工作他都嘗試過。
性格憨實的元奎在武術指導上十分有才華，參演動作設計的電影有《龍少爺》、《龍的心》、《新蜀山劍俠傳》等等。元奎的動作設計風格千變萬化，各有特色，很快獲得認可。是香港電影圈中難得一遇的少講話多做事的實幹派電影奇才。
在武術指導這個領域上突飛猛進的元奎也開始發力追求自己做導演的夢想。1982年，為人低調，才華橫溢的元奎執導了自己人生第一部電影《龍之忍者。》這部電影由李元霸和真田廣之主演，香港與日本武術很有趣的結合，元奎處女作很驚豔，已經為之後的創作風格打下了較好的基礎。由影片延伸開去的八卦也很精彩，被譽為成龍接班人的李元霸自毀前程，令人唏噓。
《龍之忍者》的成功讓元奎逐漸立足了導演領域，之後由他執導的《皇家師姐》、《執法先鋒》等的動作設計也充滿個人風格和美感。1985年，元奎執導了好萊塢動作明星尚格·雲頓的《血的遊戲》。
到了90年代，元奎的事業又更上一層樓，執導的電影很多都叫好賣座。例如當年和劉鎮偉合力打造的周星馳主演的《賭聖》最終票房達4132萬，打破香港開埠以來票房記錄 。除了《賭聖》之後，元奎還在《新精武門》、《漫畫威龍》等電影中和周星馳合作。在《新精武門》中，元奎飾演的是霍師傅，功夫了得，中了周星馳一拳後臉部表情十分可愛搞笑。
元奎在電影事業上登峰造極最重要的人之一一定離不開功夫皇帝李連杰。李連杰主演的《方世玉》、《中南海保鏢》、《給爸爸的信》、《鼠膽龍威》、《新少林五祖》等影片中元奎都有份參與幕後的導演或動作設計等工作。李連杰在電影中表現出來的瀟灑靈氣的動作出了他自身有紮實的武術功底之外，也離不開幕後的武術指導元奎。
李連杰後來進軍好萊塢主演的《宇宙追擊令》、《遊俠》《龍之吻》、《致命羅密歐》等邀請元奎做武術指導。2000年元奎又返回好萊塢影壇參與了《X戰警》的幕後工作。
對於拍電影，元奎曾說：「如果我們不是進了電影圈，可能現在都在當苦力！」元奎的動作設計不僅讓男星們個個變得身手不凡，也令包括梅豔芳、張曼玉、劉嘉玲、張敏、舒淇、趙薇、楊冪、全智賢等女神在銀幕上展現「女中豪傑」的身手，可謂一絕。