我不能帶你進入天堂
我不能拯救你的靈魂
我不能承諾永恆
我的心握在你的手上
我感覺不到我的靈魂
——紀錄片《美國商業大亨》主題曲
驕陽下，一輛往駛紐約的列車靜靜地停在鐵道上，這裡並不是車站，甚至還沒有正式進入紐約，只有開過前面橫跨峽谷的奧爾巴尼大橋之後，火車才算真的駛入了紐約，而這座大橋也是連接紐約市的唯一一座鐵路橋梁。
現在，就在大橋入口處，巨木和沙袋組成的障礙物阻擋在鐵軌上，攔住了火車唯一的去路。一群面相可怖，兇神惡煞的男子手裡握著步槍，緊緊盯著眼前的火車。
車上的乘客既害怕又奇怪，這裡幾乎已經到了紐約，再大膽的匪徒也不會選在這搶劫，但前面這些人攔住火車之後卻並不上來洗劫乘客，似乎僅僅只是為了擋住火車繼續前進的去路而已。
終於在越來越惶惶不安的氣氛中，一個男孩顫聲詢問列車乘務員：「先生，他們是劫匪嗎？」
「不，他們不是劫匪，放心吧孩子。」
「那他們是誰？要幹什麼？」
「我也不知道他們要幹什麼，但我知道他們的老闆是誰」乘務員深深吸了一口氣，又重重地呼了出來，這才說出一個名字，「康內留斯·范德比爾特 。」
……
……
提到美國商業巨子，洛克菲勒、卡內基、摩根這三人被並稱為三駕馬車，以他們為代表的眾多商業大亨共同打造了今天「美國夢」的最初標準，這個夢的美妙之處在於任何人看起來都有機會平步青雲富甲一方，雖然毫無任何保證，但總會讓人覺得機會似乎就在那裡。不過，今天的故事卻要從洛克菲勒等人功成名就之前的另一位美國傳奇商業大亨說起，這個人可謂是三駕馬車的「前輩」……
左起：卡內基、洛克菲勒、範德比爾特、摩根——紀錄片《美國商業大亨》
1865年，福特劇院中的一聲槍響，奪走了美國總統 亞伯拉罕·林肯 的生命，而與此同時，奪走了六十萬人生命的美國南北戰爭也在開始成為了過去。
戰爭的創傷需要彌補，更多發展的空白需要填寫，美利堅終於排除了分裂的危機，開始走上快步發展的道路。大批軍事和政治領袖的時代逐漸過去，另一批領袖人物陸續走上歷史舞臺——商業領袖。
川普也曾這樣形容：「這些偉人擁有別人沒有的遠見，所上世紀那五十年裡我們才得以建造了世界。」
康內留斯·范德比爾特
今天的主人公名叫 康內留斯·范德比爾特，而他的成就是白手起家創造了一個橫亙整個時代的鐵路帝國。
年輕時的 範德比爾特，家境貧寒，但靠著過人的頭腦、膽識和狠辣，硬是通過航運業搏出了一片天地，而且起點僅僅是靠著貸款來的一百美元買下的一艘小渡輪，他的商業觸角逐步涉足到地產、公路等領域，並且獲得了一個響亮的外號「準將」。然而就在南北戰爭前夕，航運事業如日中天的 範德比爾特 卻做了一個所有人都意想不到的決定：放棄航運轉而投向鐵路，這在當時所有人看來都是不可理解的瘋狂舉動，但只有 範德比爾特 自己明白，這個龐大國家的未來就在這兩根鐵軌之上。
範德比爾特 比其他人更早地看到了鐵路運輸的價值，誰控制鐵路誰就控制了未來，他賣掉自己的船隊瘋狂投入鐵路建設，這種遠見和膽識遠超常人。終於當時間來到南北戰爭結束的時候，範德比爾特已經坐擁超過6800萬美元的資產，這相當於今天大約750億美元。
杜克菸草公司曾隨捲菸附贈的捲菸卡，介紹 範德比爾特 的生平故事
然而，1866年已經年過70的 範德比爾特陷入了人生的低估，他最看好的鐵路帝國繼承人：兒子喬治在南北戰爭期間去世，這讓 範德比爾特 備受打擊，並不得不改為培養另一個兒子 威廉（威廉早年曾精神崩潰，後經療養才得以恢復）。
老虎似乎終於到了能夠被狼群撕咬的時候，範德比爾特 多年以來的競爭對手們，決定聯手給 範德比爾特 最終一擊，並瓜分其鐵路帝國的龐大利益，而威廉顯然無法應對。
然而，這些人錯誤地顧及了 範德比爾特 這位老人，他依然擁有和自己年齡截然不符的野心、能力和狠辣。對於 範德比爾特 的對手們來說這似乎是取而代之的好時機，但對 範德比爾特 而言，這又何嘗不是一次將對手一網打盡的天賜良機。
紀錄片《美國商業大亨》劇照
於是，就出現文章開頭時的那一段畫面，範德比爾特 憑藉自己掌握著進入紐約的唯一鐵路橋的優勢，憑藉一己之力封鎖了整個紐約，幾百萬磅的貨物無法運送，人們驚訝地發現當鐵路被掐斷的時候，紐約竟然成了一座孤島，而唯一掌握著打開孤島大門鑰匙的人正是 範德比爾特。
由於大量貨物被滯留，競爭對手們的公司被每天巨額的運營成本慢慢拉跨，導致這些本想瓜分老虎地盤的豺狼們都被擊垮，他們瘋狂拋售公司股票只為能稍稍挽回一點損失。不過這樣的做法正中 範德比爾特 下懷，他一直在等自己的對手拋售股票，而 範德比爾特 就這樣用極低的價格控制了原本競爭對手的公司，同時他的鐵路帝國的面積再一次延伸，「準將」的威名勢不可擋。
在這期間，世界著名的紐約中央火車站破土動工，1869年在 範德比爾特 的主持下，這座當時紐約最龐大的公共建築在曼哈頓42街破土動工，1871年落成，成為當時世界上最大的火車站，並成為了紐約交通中樞和未來的地標建築。
不過「準將」也並非一直戰無不勝，1868年，為了將當時最繁忙的鐵路：芝加哥到紐約的鐵路納入麾下，範德比爾特 決定收購當時控制這段鐵路線的「伊利鐵路」。按照 範德比爾特 的估算他的資金完成這次收購綽綽有餘，今天我們稱之為「惡意收購」的手段，在當時完全合法，並且 範德比爾特 已是個中老手。然而這次，他遇到了更狡猾更瘋狂的對手。
「伊利鐵路」董事會的兩名成員：傑伊·古德 和 吉姆·菲斯克察覺到了 範德比爾特 的意圖。他們將計就計，根據「伊利鐵路」公司章程中董事會有權在不通知董事的情況下加印股票這一條，開始大肆趕製股票，大量發行新股稀釋原本的股票。印刷設備甚至就直接放在「伊利鐵路」地下室裡，兩人瘋狂印製了大約10萬張新。
這種稀釋股票的行為今天完全非法的行為，在當時那個勝者為王毫無秩序的時代卻史無前例，自然也無法可依，只要能幹翻對方，一切手段都是合理的。等到 範德比爾特 察覺到市場上收購的股票數量遠遠超過應有數量的時候，傑伊 和 吉姆 已經捲走了 範德比爾特 700萬美元，相當於今天10億美元，這場後來被成為 伊利之戰（Erie War）的商業對決也成為 範德比爾特 商業大亨生涯中罕見的敗落下風。不過在後來的其他交鋒中 傑伊·古德，再沒能勝過 範德比爾特。
1877年1月4日，已經臥病在床8個月的 範德比爾特 終於停止了呼吸，享年82歲。慢性疾病引發的衰竭帶走了這位鐵路帝國的締造者，同時也留下了折合2007年的價值相當於1430億美元的遺產，因此 範德比爾特 成為美國歷史上第二富有的大亨。而且他也直接造就了排名第一的石油大亨 洛克菲勒 的成功，當然，這又是另外一個故事了。
今天的紐約中央車站
看完了 範德比爾特 的故事之後，你有沒有想過如有一天，成為「鐵路大亨」的機會擺在自己眼前時，自己能否成為 範德比爾特，又或是比他更勝一籌呢？
這款名字就叫做《火車大亨》的遊戲恰好能帶來這樣一次體驗。
玩家們將扮演依靠鐵路致富的投資者，通過投資鐵路貨物運輸來爭奪真正「鐵路大亨」的頭把交椅。遊戲可以支持2到6人同場競技，各種不同的車頭和貨物則是要角逐的目標。
遊戲通過拍賣的方式進行，如果熟悉《藝術品拍賣》等買拍機制代表作的話會對這個流暢感到非常易懂。包括定價、秘密競價、預購、公開拍賣等多種拍賣方式都可能出現在其中。玩家們將通過在競拍階段競拍火車頭，和在選卡階段獲取不同貨物車廂的方式儘可能賺取收益。3輪過後遊戲結束，到時鹿死誰手就要通過財富多少來見分曉了。
老實說，這款遊戲在拍賣類型和鐵路主題的遊戲中，表現只可謂中規中矩，如果你對拍賣機制或鐵路主題感興趣，就不妨來嘗試。但每次玩遊戲時，就會不自覺地代入到那個車輪滾滾的美國時代，似乎成為了叱吒時代的鐵路大亨，感受那個在古稀之年依然雄霸天下，憑一己之力打造出這個鐵路帝國的偉大人物：康內留斯·范德比爾特。這或許能夠為這款《鐵路大亨》增色不少。
本文關於 範德比爾特 的相關資料和部分配圖來源於紀錄片《美國商業大亨》第一、第二集，在這裡也強烈推薦這部紀錄片。這樣一批改變歷史的人物，奠定了美利堅的輝煌，更詮釋了美國夢的標準由何而來。
你都看到這了，就點個讚唄~