美國內戰剛結束五天，亞伯拉罕.林肯總統成為這場導致60萬生靈塗炭的美國最血腥額戰爭當中最後一位死難者，國內南北對峙，而世人則認為美國的民主制度只是一次失敗的嘗試，大部分人並未意識到，新的紀元已經來臨。 國家正進入高速發展額時代，他也許是美國有史以來最偉大的領導者，他的死，留下了一片空白，但新一代領袖即將出現。 洛克菲勒 福特 卡內基等人，是我們所知的第一代企業家巨星，如今還有巴菲特 賈伯斯 蓋茨，他們成為美國夢的標準，好不誇張的說，他們定義了美國的文化內涵。 他們洞悉一切，獨具匠心，他們是前所未有的，未來的五十年，這一小群人將改變歷史，推動美國的崛起（這些家族如今也還是依然在引領世界經濟）這些偉人擁有別人所沒有的遠見卓識，所以上世紀的那50年裡，我們塑造了世界。 美國的締造者。 紐約市 1865年。 在這個國家短暫的歷史之中，最有能力帶領美國前進的人，不再是政界人士，他白手起家，憑藉強大的意志力，從紐約港碼頭的一介布衣，締造出一個商業帝國。 四十年前，16歲時，科尼利爾斯.範德比爾特用借來的100美元，買了一艘小船，他很快就獲得了鐵腕商人的稱號，為了前進，他會不惜一切手段。 當時只是純粹的競爭，比比誰更聰明，比比誰更努力，當時只是這樣的競爭。他們眼中的商業就是如此，就像西部荒原一樣，不擇手段，拼個你死我活，勝者為王。（商人是推動社會進步的一大主力） 他是個硬漢，同其他人進行激烈的戰鬥，打的他們鼻青臉腫，打的他們是去知覺，這種好鬥的性格和韌性，很大程度上決定了他的個性，一艘小船很快發展為一支船隊，將貨物和乘客送往這個不斷發展的國家中的每一個角落。 範德比爾特很快成為航運的同義詞，他有了一個暱稱 船長。範德比爾特意識到各地之間的貨物運輸將變得至關重要他發現，這需要基礎設施，不光是靠政府提供基礎設施，他也一艘提供基礎設施。 接下來的40多年裡，範德比爾特建起了全世界最大的船運帝國，之後，在他權力的巔峰，就在內戰發生之前，他做了一件不可思議的事。 他開始打造第一天橫貫大陸的鐵路，他意識到，它的竣工將改變美國的發展進程，橫跨東西的行程，耗時將減少數月之久。 鐵路是一次徹底的解放，因為鐵路的出現，想要從美國的一端前往另一端，便宜便捷的運輸成為可能，範德比爾特看到了他的未來，他賣掉手中的所有船隻，將全部身家都投入到鐵路事業中。 對未來的洞察力是成功的要素之一，也是偉大領袖所與眾不同之處，很少人擁有它，很少人能預測未來的方向，這是偉人的一種特質。（也有人說，他們不是預測了未來，而是引領了未來） 他對鐵路的巨大投資獲得了回報，內戰結束時，範德比爾特成為了美國最富有的人。淨身價超過6800萬美元，相當於現在的750億美元，但這些錢並不能讓他免遭戰爭摧殘。 紐約市，1866年。 內戰所帶來的，是舉國為之哀傷，而範德比爾特私下時才會如此。· 對範德比爾特而言，這是一個巨大的悲劇，他有一個兒子，和自己一樣強壯，能幹，他英年早逝，讓船長悲痛萬分，很多年前，範德比爾特就計劃讓喬治繼承家業，而現在，船長不得不指望，能力稍遜一籌的那個兒子，威廉。他任命威廉為哈德遜鐵路運營總監，範德比爾特讓威廉參與和對手鐵路公司所有人的談判。 信息很明確，對方不再顧慮範德比爾特，人們總在期待成功人士的沒落，等有一天人們不再針對你，就表示你不再被人仰望。對手看到的只是弱點，而船長卻看到了能夠維持自己通知地位的機會。讓威廉見識到什麼才是範德比爾特家族的作風。 如果他們想要一場戰爭，那我們就給他們一場戰爭。範德比爾特說。 範德比爾特擁有唯一一條通往紐約市的鐵路橋，而紐約是通往全國最大港口的門戶，只有用它，才能將貨物運往整個大陸，範德比爾特知道，他需要用這枚棋子，讓對手屈膝投降。 範德比爾特讓威廉關閉了奧爾巴尼橋。 沒有了這座橋，其他鐵路公司都無法進入紐約市，範德比爾特僅憑一己之力，就對全國最大的城市實行了封鎖，切斷了它與國內其他地方的聯繫，他實在宣誓自己的統治地位， 我們要看著他們自取滅亡。他說。 內戰讓美國成為一片廢墟，國家前所未有地等待重建，超過50000英裡的鐵路網，讓國家發生了改變，船長科尼利爾斯.範德比爾特出身貧寒，白手起家，建立起一個鐵路帝國，他因此成為國內最富有的人，72歲高齡的他，已經超過當時的平均壽命30年，他的競爭對手都以為他年來體弱，這個錯誤會讓他們追悔莫及。 爭奪密西西比河以東鐵路線控制權的戰役打響之後，船長傾盡全力。 範德比爾特控制著唯一一座進入紐約市的橋梁，而那裡是美國最繁忙的港口，他抓住機會實行封鎖。 封鎖橋梁後，導致數百萬磅的貨物無法運送到全國各地。漸漸將他的對手們榨乾。 鐵路公司對手的董事長們，想要在公司股票變得一文不值之前，將自己的股份全盤拋出，消息很快傳遍了華爾街，股價大幅下跌。 紐約證券交易所被人們圍擠的水洩不通。 紐約中央鐵路公司的股票大跌，跌倒了20美元一股。 我們有多少，買多少。範德比爾特以最低價買下了在股市上瘋狂拋售的所有股票，僅過了數日，範德比爾特就控制了對手的鐵路公司，建立起獨霸美國的鐵路公司。 紐約中央鐵路公司，成為他整個帝國的中心，這只是他為了復仇巧妙經營而得到的突如其來的結果，很快，鐵路網遍布全美國，讓美國各地緊密聯繫起來，這一切是十五年前無法想像的，而且提供了超過18萬個工作崗位，鋪設鐵路促成了美國的空前發展，鐵路以前所未有的方式讓工業經濟繁榮發展，一個接著一個的技術進步，歸根結底都是由鐵路的發展帶動的，很大程度上是由於人民需要，縮小密西西比河東岸和美國西海岸之間的差距。 範德比爾特讓自己成為無可爭議的鐵路大王，現在，他要向全世界宣告這一點，他要打造一個能象徵自己無上權力的紀念碑。 新車站的建設工作即將開始，這個車站將連接三條鐵路，哈萊姆鐵路，哈德遜鐵路和中央鐵路，地點要位於紐約市的心臟地帶，名字叫做大中央車站。 此後兩年，數千名工人投入到美國前所未有的宏偉的城市建設項目當中，大中央車站，是紐約市規模最龐大的建築，也是全國最大的火車站，佔地約22英畝。 這座宏偉建築，成為紐約當時海拔最高的建築，曾是範德比爾特的鐵路帝國規模和權力的象徵，作為其商業帝國的標誌和中心，其重要性不可低估，直到現在，它仍是紐約的一大標誌性建築。 也許當時的範德比爾特已經雄霸天下，但他盲目的野心，將很快讓他受到威脅，挑戰來自於最意想不到的兩個對手。