阿里巴巴之外，馬雲現在最喜歡談論另外一件事情是太極。譬如在與星爺名為「天馬行空」的巔峰對話上，周星馳說，上臺之前，馬雲和他聊得最多的事情，除了太極，還是太極。興之所至，馬雲還與星爺現場切磋了一段太極拳。事實上，這已經不是馬雲第一次秀太極。
太極拳已經有意無意成為馬雲的另外一個符號。這種聯結可以理解為無心插柳柳成蔭，也可以與當年的西湖論劍，金庸的俠義與風清揚的無招勝有招放在一起。
太極「推手」馬雲與太極最初的緣分，始於大學時代。在杭州西湖邊，他跟隨一陳姓老太太修習楊氏太極。時隔多年後，他給助理陳偉派了個活，尋找全國最好的太極師傅。此後他也多次去太極發源地——河南陳家溝，師從陳式太極第十九代代表人物王西安學習太極。
楊露禪是馬雲頗為推崇的太極宗師，他也在不同的場合分享過楊露禪學藝的故事：太極宗師陳長興同意收楊露禪為徒，第一年學習忘記，忘掉之前學過的一切招式；第二年是體驗生活中一切細節；第三年學習哲學思想，參研太極陰陽之道；第五年才開始正式學武；一直到第七年，楊露蟬歷經磨練，哲學境界也到了一定程度，最終成為打遍京城無敵手的「楊無敵」。楊露禪學藝顯然給了馬雲極大的心理暗示，在太極的修行過程中，馬雲覺得太極拳帶給自己最大的是哲學思考，「陰和陽，物極必反。」「什麼時候該放，什麼時候該化，什麼時候該聚。」
2009年，馬雲開始在公司內部推行太極。請陳家溝的老師給員工教習太極，最初的形式，是教習傳統的陳氏老架一路。推行了一段時間後，發現並不現實。教習經常會因為出差與加班中斷。最終根據內部情況，阿里正式引入了陳家溝資深教練開發的太極內訓：8式新手班，兩到三天內可以學會簡單套路，除此之外，還有26式新手班和工間操都可以修習太極。
大隱隱於市2011年，馬雲和李連杰在第八屆「我們的生活方式」活動上，宣布太極禪成立，立志推廣太極文化，在馬雲看來，念頭無時不在，修行無處不在，太極禪這樣的一個名字不過是想提醒大家，用什麼方法修行並不重要，重要的是能夠看見念頭，不會莫名的煩惱和沮喪。以為只有唯錢唯權的才能驅趕這些「無名之火」，孰不知，物慾只會把火燒得更旺。
這是馬雲與李連杰的「新生意」，幾年前要進山修行的李連杰自稱是被馬雲踹了一腳。「美國有橄欖球，印度有瑜伽，瑜伽流行了許多年，中國卻還沒有一個標誌性的體育項目。中國幾千年前就有了太極，它可以平衡時間、速度與生命，但現在太極被看成老年人的運動，這是一種誤解和浪費。」兩人合力創辦太極禪公司，問太極禪究竟推廣什麼，李連杰的回答是：「健康與快樂。」
對於馬雲而言，太極禪卻遠遠不止於此。這些年來，馬雲做了不少看似偏離主線的事情。譬如學辟穀，禁語。熱心環保，加入了大自然保護協會全球董事會。他的密友甚至說，「商業不是馬雲的最愛。」與此同時，他也對話稻盛和夫，請教企業與人性的關係。打太極，他從太極拳裡悟出了儒釋道文化，「很有味道的東西」「融入到企業管理。」「在太極裡，我最欣賞的三個字是定、隨、舍。定即是看清自己和將來的趨勢，不管發生任何事情，都要鎮定面對；隨，只有自己有實力的時候，才能懂得怎麼去跟隨別人；舍能讓人看清自己，只有知道自己要什麼，才能知道要放棄什麼。」
據身邊的人講，馬雲在自己的車裡總擱著一本《道德經》和一本《莊子》。除此之外，他也看西方哲學，提醒身邊的人，要繼續往前走，必須學會停下來看自己。「所謂養性，性命相關，性格和命運是相關的。一個人的性格決定了這個人的命運能走多久，一個公司的性格也決定了一個公司能走多久。」對於公司，馬雲有很強的性格決定論。2012年，阿里巴巴的中心思想被定義為修身養性。馬雲在手心裡寫「忍」字，更重要的是，他想讓整間公司和自己一樣學會慢下來。在馬雲與李連杰的計劃裡，太極禪的推廣最先是從阿里巴巴公司內部開始的。雖然在這間員工平均年齡只有27歲的公司，他們還不太擅長領悟太極禪的內在意味。
「世上萬事萬物，永在變動之中。太極拳的動作看來似乎緩慢，但永不停頓，沒有一刻窒滯。在太極拳中，速度並不是最重要的事。要旨是永遠保持平衡和穩定。」關於太極拳的奧妙，金庸如是解析，「練太極拳，練的不是拳腳功夫，而是頭腦中、心靈中的功夫。」