隨著2G、3G的退網成為必然，基於NB-IoT+4G+5GNR的幾大核心物聯網技術將擔當起開啟萬物互聯的大任。其中，4G LTE是業界公認的將承載主要面向語音、中速率場景的連接技術。
但與此同時，對網絡速率要求不那麼高、但要求穩定可靠、支持語音、並且低成本的LTE物聯網行業連接需求愈加旺盛，這也使得Cat 1成為當前中速率、尤其是中低速物聯網市場的「香餑餑」。
Cat 1為何能一夜爆紅?業界對於Cat 1進行了哪些針對性布局?當前行業又面臨哪些新挑戰呢?對此，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)CEO楊濤在接受C114專訪時為我們進行了詳細解讀。
市場值得期待：Cat1地位轉正，進入高速發展快車道
當前，蜂窩物聯網連接分布大致是10%「高速率」，30%「中速率」，60%「低速率」。5G將承擔起超大帶寬、對時延極其敏感的「高速率」場景;NB-IoT憑藉廣覆蓋、低功耗、低成本、大連接等特點，將接過2G的班繼續滿足大規模的、不需要語音的低速率場景;4G LTE是業界公認的將承載主要面向語音、中速率場景的技術。
而LTE連接的物聯網中速率場景可採用Cat 1和Cat 4支撐，但像公網對講、共享經濟、金融支付、可穿戴/追蹤、智慧能源、工業控制等，這些行業需要一定速率(中低速即可，下行10Mbps以內，上行5Mbps以內)、滿足一定高速移動需求、對時延敏感、支持語音、更注重低成本和低功耗，面對這些場景Cat 1的優勢更為突顯。
在楊濤看來：雖然都出自LTE技術，但Cat1的市場非常值得期待。LTE Cat 1和LTE Cat 4同屬於3GPP Release8標準，但Cat1恰好屬於LTE網絡的中低速檔。Cat.1一夜爆火，這跟網絡端以及Cat 1模組上下遊產業鏈的降本關係很大。首先，在網絡端，幾乎無需增加建設成本，Cat.1就可以無縫接入現有LTE網絡，無需針對基站進行軟硬體的升級或新建，也沒有兼容的風險，網絡覆蓋成本很低;其次，在終端側，LTE Cat.1模組相比同等場景下的NB-IoT和2G模組，在通信速率和時延上具有較強優勢;相比傳統Cat.4模組Cat1則具有更低的功耗和更明顯的硬體成本優勢。
行業資訊機構TSR預測，LTE Cat.1將保持高速增長，在未來幾年的全球市場中LTE年均出貨量將達到8000萬臺以上，而LTE Cat.1模組未來會保持3000萬臺以上的年均出貨量。
特別是近日工信部發布了《關於深入推進移動物聯網全面發展的通知》，《通知》的總體目標是推動2G/3G物聯網業務遷移轉網，建立NB-IoT(窄帶物聯網)、4G(含LTE-Cat1，即速率類別1的4G網絡)和5G協同發展的移動物聯網綜合生態體系，在深化4G網絡覆蓋、加快5G網絡建設的基礎上，以NB-IoT滿足大部分低速率場景需求，以LTE-Cat1(以下簡稱Cat1)滿足中等速率物聯需求和話音需求，以5G技術滿足更高速率、低時延聯網需求。並且首次明確引導新增物聯網終端不再使用2G/3G網絡，推動存量2G/3G物聯網業務向NB-IoT/4G(Cat1)/5G網絡遷移;鼓勵各地設立專項扶持和創新資金，支持NB-IoT和Cat1專用晶片、模組、設備等產品研發工作，提高晶片研發和生產製造能力，滿足規模出貨需求。新政的出臺，使得Cat1在中等速率物聯網連接市場的地位已經轉正，正式進入高速發展快車道。
全面產品布局：更好服務客戶
作為上遊標準化晶片與下遊高度碎片化的垂直應用領域的中間環節，模組對於Cat 1在物聯網市場的行業應用和創新來說至關重要。
早在2016年，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)就已經研製出了Cat.1模組--SIM7500系列，SIM7500系列有覆蓋全球的多個細分區域版本，在很多行業已有百萬級的出貨，主要集中在工業網關、追蹤器、工業表計和公網對講等行業應用;今年芯訊通(a SUNSEA AIoT company)新推出了性價比更優的Cat.1模組隊列：A7600C1和A7670系列。「基於之前成功的Cat.1模組應用經驗，我們相信一定能更好地理解客戶應用、也能更好地服務客戶。」楊濤說。
運營商是推動Cat.1規模部署的重要力量，中國電信推廣Cat.1產品是最積極的運營商之一，早在2016年就提前布局LTE Cat.1生態。據楊濤回憶：芯訊通(a SUNSEA AIoT company)當時的SIM7500系列就有為中國電信定製的細分型號，還推出了Cat.1 DTU並藉助電信自主研發的統一雲平臺，實現「終端+通道+平臺」端到端的整體解決方案，該方案已在全國多個應用場景成功落地。芯訊通(a SUNSEA AIoT company)和中國電信的深度合作由來已久，隨著國產芯更具性價比的Cat1產品A7600C1和A7670系列產品的推出，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)未來和中國電信的合作將會更加緊密。
中國移動擁有大量的2G客戶，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)2G模組SIM800系列在國內市場客戶眾多，針對有2G升4G網絡需求的客戶，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)已推出兼容SIM800的A7670系列產品，方便客戶終端側無縫升級。同時，A7670也將積極配合中國移動進行入庫測試和認證。
中國聯通近期在Cat.1領域也有較大動作，已在公網對講、DTU等行業開始招標，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)將積極參與，儘快安排相關產品進行聯通入庫測試認證。
直面價格大戰：滿懷信心參與競爭
而隨著紫光展銳、ASR等晶片廠商發布性價比更高的Cat 1晶片之後，Cat 1模組價格已經越來越具有競爭力。目前市場上的Cat 1模組價格已經迅速降至45-60元，例如前幾天有些廠商發布的Cat 1模組打出了45元限時搶購的驚爆售價。可以說Cat 1模組市場量未起、價格戰卻提前打響。
對此，楊濤認為：物聯網行業近幾年發展迅速，模組市場競爭非常激烈，成本和售價也相對透明。從商業角度看，一些2C類型公司發布新品時，通常都會用一些促銷手段吸人眼球，比如：打折促銷、免費試用、限量打折、賠本銷售等。事實上模組行業主要是面向2B客戶，其市場銷售方式與2C市場差異較大，但隨著市場競爭的加劇，越來越多的模組廠商在進行品牌宣傳時也會逐漸嘗試採用2C市場的方式，這樣做在短時間內可能在一定程度上提高品牌的知名度，並帶來一些類似2C的零散市場或客戶。
「但是模組的主要市場還是2B客戶，一個成熟的企業客戶進行模塊產品選型時，在價格之外還會綜合評估產品的功能、性能、可靠性及生命周期，並評估模組廠家的供應、服務及風險控制控能力等。」楊濤進一步指出：成本方面，大多數電子產品都遵守摩爾定律，集成度越來越高，規模化效應一定會進一步推動產品成本的持續走低。「雖然Cat1市場才剛剛開始，但大家都相信Cat 1模組未來的需求量會很快引爆，產品的成本也一定會快速降低。從這個角度看，當前的Cat 1模組價格一定程度有採用未來的成本計算。」
談及在Cat 1市場的優勢，楊濤總結道：「第一，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)在模組行業已沉澱18年，擁有豐富的服務2B客戶經驗，既在產品布局上具有前瞻性和獨有視角，同時在成本控制、質量控制、交付運營等方面也一直處於行業前列;第二，芯訊通(a SUNSEA AIoT company)核心團隊成員已深耕物聯網行業超過15年，既擁有全制式、可覆蓋全行應用的產品隊列，同時還掌握了內存保護和自我修復、搜網機制、通訊網絡協議等深層次的核心技術，既擁有嚴格、不斷完善的產品研發體系和質量保障體系，同時還具備高效的交付運營能力及優質的客戶服務團隊;第三，芯訊通還與眾多生態合作夥伴逐漸形成了戰略合作，包括供應商、運營商、客戶和行業協會等。因此我們有充足的信心參與Cat.1模組的市場競爭。」