和電視劇《雍正王朝》中的演繹一樣，歷史上的怡親王胤祥為大清江山、為雍正皇權殫精竭慮、奉獻一生，並最終被雍正皇帝予以了「自古無此公忠體國之賢王」的至高評價。自康熙朝晚期，胤祥便飽受病痛折磨；進入雍正朝以後，胤祥在重病纏身的情況下，履任要職、大權在握，可謂「八年如一日」，以致其病逝時年僅44歲。
《雍正王朝》中的怡親王胤祥，執掌兵、刑兩部，控制豐臺大營和西山銳健營，掌握著步軍統領衙門的領導權；除此之外，他還負責追比國庫欠款、掌握京城輿論動向，參與西北戰事的運籌，還要時刻提防「八爺黨」對雍正皇帝的巨大威脅。僅就這些繁瑣的工作來看，即使胤祥依然是康熙朝時期「拼命十三郎」，即使他身邊沒有阿蘭這個「蛇蠍美女」，恐怕也無法擁有較長壽命。
但在真實歷史上，怡親王胤祥所負責的工作種類、範圍、繁瑣程度要遠遠超過電視劇的演繹。正如後世學者對雍正和胤祥這對皇室兄弟的評價，「雍正為君，給胤祥的寵榮無以復加；胤祥為臣，為雍正真正做到了鞠躬盡瘁、死而後已」；正如雍正皇帝在胤祥薨逝後的哭訴，「王夙夜匪懈，公而忘私，八年有如一日」。年僅44歲便早早薨逝，雖然有著久病在身的原因，但也是因為工作繁重導致了病症加重，說到底，胤祥就是被累死的！
那麼，歷史上的怡親王胤祥到底負責哪些工作，為何能讓其活活累死呢？
根據《清實錄·世宗實錄》的記載，雍正八年五月，雍正皇帝曾對胤祥生前的工作予以過總結說明：
軍務機宜、度支出納、興修水利、督領禁軍，凡宮中府中，事無鉅細，皆王一人經畫料理。無不精詳妥協，符合朕心，無煩朕之指示。
除此之外，在「吏治民生」、「培養人才」、「新政推行」等等方面，怡親王胤祥也都是「有聞必奏，每語必詳」。總體而言，胤祥負責朝廷政務、國家財政、水利工程、宮中戍衛、皇室內政和雍正潛邸等具體事務。這些單拿出任何一件都能讓人忙到焦頭爛額的工作，完全掌握於胤祥一人之手，而且還真正做到了事必躬親、精詳妥協，需要耗費多少精力和體力，可想而知。
注意，這還只是胤祥的部分工作，或者只是胤祥最常規的工作。
根據《清史稿·列傳七·諸王六》對胤祥生平的詳細記載，我們對其具體負責的工作予以明確列舉：
康熙六十一年十一月，康雍皇權更迭順利完成，皇四子胤禛成功升級成為雍正皇帝，「鐵桿兄弟」胤祥便開始獲得重用，被晉封為「和碩怡親王」的同時，還被任命為「總理事務王大臣」並監管「戶部三庫」。
當時的「總理事務王大臣」共有4位——胤禩、胤祥、馬齊和隆科多，也就是說，當時的朝廷軍政要務全部集於4人之手，胤祥最起碼要承擔全國四分之一的軍政大事。
「戶部三庫」，即「銀庫」、「緞匹庫」和「顏料庫」。「銀庫」，清朝朝廷的經濟命脈；「緞匹庫」，囊括幾乎所有的紡織品；「顏料庫」，並不是管理油漆、燃料的倉庫，而是貯存銅、鐵等國家經濟、軍事命脈原料的所在。就此來看，雍正皇帝剛一登基，胤祥便被按照「常務副皇帝」的角色開始培養。
自康熙皇帝駕崩到雍正帝生母孝恭仁皇后駕崩，胤祥一直都是總理喪儀大臣，具體負責一切國喪事宜。
雍正元年，胤祥的具體工作開始增多，以「總理事務王大臣」的身份監管會考府、造辦處、戶部和戶部三庫，還要主持參與西北軍務、具體負責外國傳教士事務。
「會考府」，專門審計朝廷財政經費和官員資產的機構，乃係雍正朝初期清理國庫欠款的主要組成部門；「造辦處」，負責宮廷御用品的設計、製造、維修、收藏，同時還負責各類地圖的繪製、軍工用品的製造、進貢罰沒物品的管理；「戶部」，則類似於今天的財政部和國土資源部部長。
胤祥奏摺
雍正三年，「會考府」解散、「總理事務王大臣」卸任，胤祥在之前的工作基礎上又迎來了新一波的工作：
總理營田水利，統領圓明園八旗禁軍，負責雍正帝潛邸事務，總理雍正帝陵事務，承辦西北戰事軍需。
「營田」，也就是清朝皇室的固定資產，用以出租獲利或者派人種植以供軍需；「水利」，更是事關國計民生，被歷朝歷代統治者都極為重視的基礎建設；雍正皇帝繼位以後，曾長期於圓明園處理政務，這個「圓明園禁軍統領」就基本成為了雍正皇帝實際上的「侍衛長」；再加上潛邸、陵寢、軍需事務，胤祥開始了「常至昏夜始進一餐」的緊張工作狀態。
除此之外，胤祥還要隨時聽候雍正皇帝的旨意，奉命御前議政，或者審理重大案件，再或者代替雍正皇帝舉行諸多祭祀事宜。另外，雍正皇帝還將約束、管理諸位皇子的工作交給了胤祥，諸如監修養心殿這種土木工程更是時常派到胤祥的身上。
胤禛圓明園行樂圖
注意，這些工作並不是簡單的命令下達，而是必須事必躬親、親力親為才能完成的所在，胤祥每天的工作狀態，可以想見。
但是，這還不是胤祥工作量的極限！
雍正七年，怡親王胤祥的病重加重，但雍正皇帝對其的信任和倚重卻愈發提高。除了上述工作外，胤祥還手握全國三品以上武官的人事大權，各地督撫、道員、州縣官員的任免也必須經過胤祥的同意才行。注意，對於這種朝廷人事權力的掌握，對於其他人而言或許是一種幸事，但對於「一直為國家保護善類，發掘並保護人才」的怡親王胤祥而言，他需要絕對的時間和精力來考察官員的任命資格、罷免原因，這絕對是另一種程度上的負擔加重、壓力加重。
雍正七年冬，胤祥帶隊實地考察雍正皇帝陵寢選址，為了照顧胤祥的病情，雍正皇帝特意將為其診病的太醫晉升為「戶部侍郎」，以便於隨時跟隨、隨時診治。這就是胤祥工作的常態，就是胤祥被活活累死的主要原因。
或許有人會問，雍正皇帝既然這麼恩寵胤祥，為何還要讓其帶病工作，以致於病情加重，活活累死呢？
根據《清實錄·世宗實錄》的記載，雍正皇帝曾經無數次給胤祥下旨，要求其「靜臥養病」，只是被事業心旺、責任心強的胤祥一遍遍婉拒了而已。雍正八年三月，胤祥已經病重到不能起床，可雍正皇帝下令將「營田事務」和「外國傳教士事務」交於別人代理的時候，胤祥還是數次拒絕後才無奈答應。
雍正八年五月初四，怡親王胤祥病逝，雍正皇帝表現出了極大的悲痛，《清實錄》更是幾乎用了整整一卷的篇幅來記載雍正皇帝對胤祥身後的各種恩賞、評價和具體安排。
胤祥的靈柩前，雍正皇帝號啕痛哭，給出了這樣一句讓在場所有官員落淚的話：
醫藥罔效，祈禱不靈，天何奪我忠誠輔弼之賢王若此之速耶？
有人羨慕怡親王胤祥「常務副皇帝」的滔天權勢，但在這權勢背後，胤祥又付出了多少、犧牲了多少呢？
參考文獻：《清史稿·列傳七·諸王六》、《清實錄·世宗實錄》、《上諭內閣》、《細說清朝風雲人物》