蟬，是我們在夏秋季節常見的一種昆蟲。俗稱「知了」，在河北農村，老人們都管它叫「馬雞猴」。雄性會發聲，雌性不會發聲，俗稱「啞巴丈」。幼蟲經過脫殼後，爬到樹上，靠飲食露水和樹幹的汁液為生。由於它的獨特的生活習性，古人常常用它來象徵高潔的品德。
古人在詩詞中，有很多首歌詠「蟬」的詩詞。比如唐代詩人雍陶寫的「高樹蟬聲入晚雲，不唯愁我亦愁君。何時各得身無事，每到聞時似不聞。」唐代詩人王勃，在他的《餞韋兵曹》詩中，也有歌詠「蟬」的詩句"鷹風凋晚葉，蟬露泣秋枝。"
唐朝初年的詩人虞世南，不僅是一位出色的政治家和書法家，同時也是一位著名的詩人。他寫過一首詠物詩《蟬》：
垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。
開頭兩句，表面是寫蟬的外形以及它的生活習性。實際上是把它人格化了，比喻人的品德高尚，威名遠播。後兩句是全詩的高潮。說蟬聲音清脆響亮，可以傳出很遠，不是藉助秋風的力量，而是它自己站得高。這首詩的弦外之音是，作為一個堂堂正正的人，要站得高看得遠，要潔身自好，不能依附某些人的權勢。更不能牆頭草隨風倒，趨炎附勢，見風使舵。要做一個高尚的人，一個純粹的人，一個有益於人們的人。
同樣是唐朝初年的詩人駱賓王，也寫過一首《在獄詠蟬》的詩：
西陸蟬聲唱，南冠客思深。
不堪玄鬢影，來對白頭吟。
露重飛難進，風多響易沉。
無人信高潔，誰為表予心。
唐高宗儀鳳三年，也就是公元678年，駱賓王得罪了武則天，遭人誣告而下獄。「西陸」，在這裡指秋天的意思。「南冠」是囚徒的意思，在這裡詩人代指自己。開始兩句，詩人用蟬聲，勾起自己的思鄉之情。自己的青春年華，在幾經磨難中，已經消失殆盡了，「朝為青絲暮成雪」。隔著牢獄高牆，凝望著牆外高高的樹冠上的鳴蟬，不禁悽涼而傷感。
和杜牧合稱「小李杜」的晚唐詩人李商隱，也寫過一首詠蟬詩《蟬》
本以高難飽，徒勞恨費聲。五更疏欲斷，一樹碧無情。薄宦梗猶泛，故園蕪已平。煩君最相警，我亦舉家清。
首句用蟬在高高的樹上，吸風飲露，難以自飽。比喻自己的清高。蟬即使再高聲鳴叫，也改變不了自己「吃不飽」的命運。而自己也曾經跟「蟬」一樣，為了改變自己貧窮的命運，向別人尋求給與資助，結果也是白費力氣。自己在外地像木偶一樣漂泊多年，家裡的田園都長滿了荒草，思鄉之情，油然而生。
虞世南、駱賓王和李商隱，三位詩人都寫過詠蟬詩，被後人稱作「詠蟬三絕」。三首詩中，尤其以虞世南的「詠蟬詩」最為出名，為後人所稱頌。因為駱賓王的「詠蟬詩」是在獄中所寫，充滿了悲觀的情緒；而李商隱的這首詩，有點怨天尤人，顧影自憐的意味。唯獨虞世南的這首《蟬》，充滿了樂觀、積極、向上的精神。尤其是最後兩句「居高聲自遠，非是藉秋風」，既表達了自己清雅高潔的品德，也被後人在很多場合所引用，是詠蟬詩中的名言佳句。大家對以上這三首「詠蟬詩」，有什麼不同的理解，歡迎在評論區留言探討。