讓暴力的角色充滿詩意，也只有北野武了，我們不難看出，北野武的電影大多是自成一派的暴力美學風格，所以《菊次郎的夏天》的播出讓影迷比較吃驚，看完後吸引了更多的觀眾。影片主要講了三年級的小男孩和暴力大叔菊次郎尋找母親的故事。
北野武自述，他想要拍一部《綠野仙蹤》一般的公路片，主角追尋某種軌跡去探索成長，哪怕其線索如夢似幻，所以看完電影我們甚至會忘記兩位主角最初的行動線是什麼。影片用日記般的記敘方式，輕快的配樂和頗具清新的場景設置，延續導演的風格同時表達人情的溫暖。
一．作業繪本般的章節敘事
影片開頭，正男開始拿出的暑假作業繪本正是本片的敘事方式。他是片段式的敘事方式，有著關鍵詞和充滿童趣的手繪，更是突出清新明亮的意義：【婆婆的朋友】【哎烏公】【先生好古怪】【行不通】【天使之鈴】【先生陪我玩】【先生跌落樓梯】【八爪魚】【拜拜】，這些標題都是以「正男」的角度來寫的，此刻我們觀眾全成為小孩，來經歷他所遇到的事情，也是在這個意義上，影片成了主人公正男所創作的敘事，一個有關菊次郎的故事。這是一個非常有趣的元電影結構，也正是因為這樣的隱藏式作者的結構，電影始終存在著兩條情感線——殘酷與溫情。
這樣的章節模式，仿佛也給每個劇情按了暫停鍵，從小孩的角度來說，大叔帶他經歷的一切，在他眼裡都是婆婆給不了的快樂與溫暖，他在通過作業繪本的方式把這樣的溫暖留下來。從大叔的角度來說，在尋找母親這一條路上，他不知道能遇見什麼人，什麼事，遇到什麼危險，它更像是快樂的一次次終點。這樣的敘事方式更好地來說，像是情感表達的記敘。
對於觀眾來說，公路片大家看過不少，北野武導演的其他作品也看過不少，通過這樣的敘事方式，不會造成我們的審美疲勞，我們猜不到電影的結局，不知道路上會發生什麼，旅途中更不會像在我們的認知裡出現普通的劇情。
二．完美的造型藝術
北野武的《菊次郎的夏天》常被人提起，然而尷尬的是，人們之所以懷念影片，是因為久石讓的同名OST之優美，鋒芒蓋過了影片本身。隨著熟悉的鋼琴曲，電影畫面漸漸進入，正男跑進大家的視野，開頭鋼琴曲的作用便是將觀眾帶入影片的氛圍。一部電影不會無緣無故出現音樂，每一段必有他的作用。正男和大叔被困在公交站時，面對空無一人的道路，大叔的心情逐漸沉重，但鋼琴曲在此加入，鏡頭變為正男的主觀視角，在正男看來，出現這樣的事情實在讓人沒辦法，但這一次他不是一個人，旁邊有大叔作陪，他知道大叔一定有辦法，這裡的配樂是以正男為視角看這個世界，更是兒童內心的深入。
我們看完這部電影是慢慢的溫情與感動，還有一個重要因素是場景設置。夏天涼爽的風，林子裡茂密翠綠的樹木，這是環境的影響。此外除了電影風格的必要條件外，北野武作為電視人，從事綜藝主持多年的他深諳如何盤活觀影效果。於是，在電影裡，我們能看到很多綜藝元素；不會遊泳的大叔套著泳圈一頭扎進泳池，不協調的玩著雜技，在樹木之間晃蕩卻掉進泥潭，以及八爪魚先生的搞笑造型。這些令人發笑不止的造型也是電影成功的原因之一。這些搞笑鏡頭減弱了導演想表達的殘酷，讓男孩作為主角。
電影的造型藝術是有很多意義的，音樂如此，色彩，臺詞都在最大程度上表達男孩眼中的世界——大人們帶給他的快樂，讓他見到了八爪魚，外星人，在樹上蕩鞦韆，導演也圓了觀眾的夢，勞累的旅途中，粗魯的大叔給予小孩的溫情，大叔在這旅途中，更像是扮演了父親的角色。這些造型元素，簡單且舒適，搞笑且溫馨。
三．殘酷溫情攻防中的希望
影片的角色是十分有特點的，導演營造的菊次郎的形象，是一個愛說髒話，喜歡打架的大叔，背後兇猛的紋身甚至還讓男孩做了噩夢，影片是通過色彩表現出來的，導演沒有用五顏六色的斑斕來展現，而是主要通過藍色與綠色兩大基調，藍色代表哀愁與傷感，綠色顯示活力與希望。
殘酷——首先是正男的身世，年幼喪父，母親拋棄他和婆婆，體態偏胖的正永遠是一副睡眼惺忪的模樣。影片以通過構圖與鏡頭來表達正男的孤獨，導演用大俯拍展現全景，正男站在空蕩蕩的操場，四周空無一人，十分寂寞。另一個殘酷導演是通過劇情展現的，兩人找到了正男的母親，卻發現母親早已另成家，這一情節，導演不忍打破男孩的心靈，讓大叔去明白，雖然正男心裡也明白，但不得不承認這一事實，揭露一切的是大叔。這一種殘酷不亞於導演其他作品的物理暴力，身體傷害。
溫情——正男兩次瞥見大叔身上的紋身，菊次郎的痞氣應該被解讀為對這個醜陋現實的不滿，他不顧一切帶正男到目的地，讓他開心，自己看遍世間醜陋，例如戀童癖大叔，鬥毆等，這一切男孩心裡是不知道的，默默守護他的是大叔，天使之鈴是通過無間道具來讓男孩感到溫暖的，讓他相信這是母親對他的守護與愛。
隨著鋼琴曲和鈴鐺清脆的聲音，電影結束。多年以後，面對窘迫的生活，拿起作業繪本，正男想起這一個暑假，他的記憶想必會很深吧。大叔可怕的紋身，河裡搞笑的八爪魚，一群人圍在一起吹著風吃西瓜，汁水濺得到處都是，大家都咧開嘴互相嘲笑著對方。
這樣的夏天他經歷過，也只有他經歷過。