1944年9月4日，盟軍的作戰行動猶如「熱刀切黃油」一般順利，蒙哥馬利的第21集團軍群攻入安特衛普；布萊德雷的第12集團軍群也攻入到法國東北部的埃納河。盟軍的前鋒已逼近德軍的齊菲格防線，進入德國境內指日可待。
但隨著盟軍戰線的拉長，物資補給的消耗與日俱增，為了保證下一階段的作戰行動，盟軍不得不停頓一段時間用來囤積物資。以擅長突擊的巴頓因為缺乏油料而著急上火，更讓他氣憤的是，油料優先供給蒙哥馬利的第21集團軍群。這是為什麼呢？
一向謹小慎微的蒙哥馬利要大膽進攻了。
自西西里島戰役後，巴頓摧枯拉朽的作戰風格和驕人戰績，完全把蒙哥馬利的風頭蓋了過去。尤其是諾曼第登陸後，巴頓的部隊居然3個月推進800公裡，「逼著」一向謹慎的蒙哥馬利一手策劃了「市場花園行動」，試圖突出英軍的地位。
首先，西線盟軍停滯不前的時候，東線的蘇軍已攻入波蘭並建立了橋頭堡，有一舉攻入德國境內的意圖。從政治影響的角度看，誰先進入德國境內，對於戰後的利益分配就有更多的話語權。蒙哥馬利自然想獲得第一個進入德國本土的殊榮。
其次，這次行動的策劃、主攻都由英軍執行。在他看來，儘管在綜合國力方面比不上美國，但軍事上的成就有助於維持「歐洲老大」的地位。因此，必須在戰爭快結束前壓一下美國人的氣勢，將英國的地位再次擺在主導的位置，是眼下重要的事情。
更為有效的是，這次行動是西線盟軍有效突破德軍防線的大規模戰役，它將整合盟軍所有的資源，英國人想要的一切都將優先考慮。也就是說，巴頓的第3集團軍只得「按兵不動」，因為緊張的燃油都給了蒙哥馬利，難怪巴頓要破口大罵「該死的英國人」。
「市場行動」在德軍防線後方投放的3個空降師遭到「滅頂之災」，3.5萬人的空降部隊損失1.7萬人；「花園行動」以英軍第30軍為先鋒沿「69號公路」攻擊前進，遭到德軍的頑強阻擊，一天只推進了6公裡，被稱為「地獄公路」。
蒙哥馬利精心設計的一次行動被打成了一場爛帳，成為二戰中最失敗的一次進攻，將英國人慾藉此戰撈取更大利益的想法徹底破滅。而蒙哥馬利真實的技、戰術水平也暴露無遺，成為巴頓等人恥笑的話題。
巴頓遇上龍德施泰德，勝利也不再是輕鬆的事。
為了保證蒙哥馬利的「市場花園行動」得以順利實施，物資補給優先考慮蒙哥馬利，尤其是燃油，致使巴頓的第3集團軍不得不停止進攻5天。就是這5天，讓德軍在齊菲格防線上集結了近50萬部隊，指揮防禦的是戰功卓著的龍德施泰德。
此人是德國國防軍「容克集團」中聲望很高的一位老將軍，在進攻波蘭、蘇聯的戰役中取得過驕人的戰績，是第二次世界大戰期間德國最能幹的指揮官。也正是他，讓一路高歌猛進的巴頓第一次嘗到了進攻不利的滋味。
一是，第3集團軍的正面是德軍的第1集團軍，這支部隊幾乎參加了二戰期間的所有戰役，作戰經驗豐富，以堅韌兇悍著稱。巴頓的第一天進攻就遭到了迎頭痛擊，全線受阻，只前進了幾公裡，第二天的效果更差，甚至被趕回了出發地；
二是，讓巴頓沮喪的是，龍德施泰德的部隊不僅會防守，而且在他沒有想到的地方發起了反衝鋒，打得美軍措手不及，紛紛後撤。儘管巴頓組織兵力遏制德軍的進攻，但德軍的反攻還是粉碎了巴頓試圖突破齊格菲防線的戰術計劃。
更讓巴頓驚訝的是，似乎龍德施泰德的防禦是專門針對他似的，大批的德軍都集中在第3集團軍的正面。雙方展開了激烈的廝殺，並形成了拉鋸戰。從這點看，巴頓倡導的進攻戰術也是有弱點的，碰上「旗鼓相當」的對手也是沒有效果的。
讓布萊德雷高興的是，由於巴頓的猛烈進攻，吸引了大量的德軍，從而造成齊菲格防線一些地段的兵力空虛。他隨即命令第1集團軍發起攻擊，突破防線，進入德國境內。這一舉動產生了積極效果，巴頓也擇機再次發起進攻，扭轉了局勢。
決戰阿登，巴頓部隊臨危受命。
「市場花園行動」失敗後，蒙哥馬利似乎並沒有吸取多少教訓，依舊保持著我行我素的風格，不斷強調自己的重要性，相當一部分美軍被調配到該部，使得在第1集團軍和巴頓第3集團軍之間的阿登防區只有區區3個師在防守。
而巴頓對德軍的頑強也有了新的認識。在所有人持樂觀態度時，他將目光盯在了阿登山區，他敏感地意識到，德軍將在這裡有所動作。果不其然，1944年底德軍在阿登地區突然發起了反攻，盟軍毫無招架之力，紛紛後撤，更要命的是，此時的盟軍無兵可派。
布萊德雷等人都將目光投向了巴頓，在他們看來因為天寒地凍，以及德軍的反撲，盟軍士兵中普遍存在著士氣低落、厭戰的情緒，只有巴頓的第3 集團軍能完成馳援任務，儘管他的部隊在薩爾地區正在展開，但巴頓滿口答應，他有十足的信心。
一是，巴頓的部隊以嚴格的紀律出名，執行命令不打折扣，儘管困難重重，但對於士氣高漲的第3集團軍來說根本不是問題。因為巴頓的榜樣作用很有效果，並且常將士兵的利益放在首位，官兵們十分敬重他，願意聽他的指揮。
二是，巴頓的軍事指揮才能在美軍中有著「響噹噹」的地位，跟著他傷亡少、戰績多，官兵們也以此為傲，在作戰中往往表現出強悍的戰鬥力。簡單的說，他們相信巴頓的戰術指揮，跟著他能打勝仗。
重要的是，什麼樣的官帶出什麼樣的兵，愛出風頭的巴頓帶出的第3集團軍也有這樣秉性。在他們看來，越是困難，越是顯示自己能力的時候，關鍵時刻，上級第一時間想到他們，其實已是莫大的榮譽和日後對人「吹牛皮」的的資本。
巴頓的第3集團軍這架龐大的戰鬥機器高效地運轉起來，來了一個近90度的戰略大轉移，在冰天雪地裡有序的向巴斯託涅疾進，4天後就扭轉了不利局面，成為此次戰役的轉折點，巴頓和他的第3集團軍又一次創造了「巴頓神話」。
如果巴頓在油料補給充足的情況下，能一舉攻到萊茵河嗎？歡迎留言和討論。
參考文獻：《巴頓》、《二戰全史》、《第二次世界大戰》#軍事歷史#
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