中國唱片社，準備將我解放前、後所錄製的唱片，以選集的形式重新編輯出版。因此，該社的二位同志，特意攜帶唱機、唱片前來，請我先審聽我在解放前所錄製的四十四張唱片，以便加以選擇。這部分唱片，其中錄製最早的，是在一九二三年，當時我用的還是「白牡丹」的藝名，而自一九二五年以後，所錄製的唱片就改用我的原名荀慧生了。
16歲時之荀慧生
一九二五年，我一共錄製了四張唱片。聽這個時期的唱片，在發音、用氣上，還能聽到一些老唱法的特點——每句唱中，開頭和中間換氣，最後一個字音發出來很「衝」。這是受了當時老先生的影響。那個時候，老先生講究勾著底氣唱，一洩無餘，對於氣的控制不太講究；而學他的人，又都必須照他的唱法唱，否則就為不對。另外，當時教戲的先生，不外就是那麼幾個人，這些先生雖然也上臺，但主要的是教戲，學戲的人，只要花錢就可以學。所以，大家所學得的技藝，都不相上下。只要聽一聽各位老演員的唱片就可以發現，除了每個人的嗓音不同之外，唱腔、唱法都大同小異，沒有多大的區別，尤其是一些大家普遍都演唱的老戲，這個特點就更為明顯了。到了後來，每個演員才在各自的唱腔、唱法上有了變化，這樣，演員之間在唱腔、唱法上，才有了明顯的區別。
一九三一年，「高亭公司」為我錄製的唱片共三張。其中有一張錄的是《還珠吟》，一面為「南梆子」，一面為「四平調」。「四平調」一段的唱詞，是採用《還珠吟》之原詞入曲演唱的。我在其它一些戲中，如:《釵頭鳳》《紅娘》裡面，也是選用較有名的詩詞入唱的。這就要求在唱法上，最好不要破壞原來的詞章、詞意，也就是說，不能亂加虛字、墊字。往往有的時候，由於隨便加上一個字，那怕只是一個虛字，便打亂了原詞的章法，失去了文詞的美。另外，還要求以字找腔，即以字為主去選擇適當的唱腔，而又不完全被字所限制，要求唱腔不僅能把詞意唱出來，還要把這段唱的感情表達出來，才算達到了目的。但是這種字斟句酌的選腔方法所選出來的唱腔，並不是一開始就能成功的。有時最初選出的腔，聽著不是味兒，但只要合乎上面的要求，經過再三的琢磨、研究，比較理想的唱腔最終一定會創製出來。由難求易才是真功夫；如果從易中找易，專抄近路，不動腦筋，最後，也不會有多大的提高。
荀慧生之《紅娘》
一九二八年，「蓓開公司」共為我錄製了七張唱片。其中一張，錄的是《釵頭鳳》中的一段唱。這段唱的是崑曲，是由當時的名曲家曹沁泉先生代為譜曲的。在我所常演的本戲中，唱崑曲的戲不多。我感覺，舊崑曲在唱上拖腔過長，字音、韻味雖然有了，但戲情卻失去了，往往有時候，人物的思想感情表達不出來。再加上舊崑曲的詞句文詞深奧，終因曲高和寡，不為觀眾所愛看。但我又認為，崑曲豐富多彩的表演藝術，對於演員在臺上的表演，還是頗有益處的。初學戲的演員，先由學崑曲入手，以一些崑曲戲來打基礎，我以為是值得大大提倡的。尤其是現在的青年演員同志們，更可以多學一些崑曲。當然，學是學，但不一定是怎麼學的就怎麼演，可以有所變化，也必須有所變化。比如，我演唱《春香鬧學》這類的戲，就不刻版的為老套子、老唱法所拘泥，而在節拍，速度上有所變化。
另一張錄的是《玉堂春》，一面為「梳妝」，一面為「會審」的散板。「會審」出老傳統戲，我感覺，老先生們在這裡所安排的一些唱腔，是完全符合蘇三當時的身份和思想感情的。所以，一些唱腔、唱法，多少年來都是按老的唱，沒有多大的改動。而這些唱腔，正是表達人物思想感情比較突出的地方。老戲中的唱腔、表演，多是老先生們用過一番心血而逐漸豐富、提高，成熟起來的。我們在學的時候，也要多用一番腦筋，細加體會，慎重選擇，不要動不動就隨意改變。
第三張，兩面錄的都是《丹青引》劇中的「西皮慢板」，是在當場作畫時唱的。這幾句「慢板」，基本上是按老的唱腔演唱的，可謂規規矩矩。老話說：「沒有規矩不成方圓」。我們對藝術的改革，只有在「規矩」中去創新，才能站得住腳，才能為廣大觀眾所承認、所歡迎。
荀慧生之《丹青引》
第四張為《柳如是》，一面是反串小生，一面是「二六」。「二六」之後，由馬富祿接唱了幾句，唱的是什麼，可就聽不清楚了。這裡面還有一段小插曲。原來在這段「二六」之後，應當有老生的幾句唱，但在研究的時候，沒預備錄老生的唱，所以，唱老生的演員就沒有去。可是，這段唱時間不夠，所以，臨時抓了瞎。我唱完這段以後，錄音室表示停止的信號燈並沒有亮，這怎麼辦呢？當時馬富祿正站在我旁邊，我就把他拉了過來，他感到莫名其妙。我示意讓他唱，他才知道是要他用唱去湊時間。可是，唱什麼詞呀？好在他是唱小花臉的，過去演戲又都講究「活蓋口」，於是他就現編現唱了起來。每唱一句他都要看我一眼，意思是問我「時間到了沒有」，我向他搖搖頭，他就接著往下編著唱。唱到第三句的時候，他向我伸出一個指頭，我明白他的意思，他是說「只有一句了。」我看信號燈還沒亮，就又朝他搖了搖頭。他一看還不能完，就來了個「哭頭」拖時間，直到第四句唱完了，停止的信號燈才亮，而這張唱片，就這麼錄製下來了。通過這個小故事可以看出，一個演員必須有隨機應變的本領，否則，當場上出現意料不到的變故時，你就要驚慌萬狀，手足無措。
唱片選集似乎應該能代表一個演員的演唱特點，或能看出這個演員唱腔、唱法的發展和變化的過程。所以，審慎的選擇，還是非常必要的。
（根據1963年2月6日藝事日記，張偉君、侯新整理）
（《荀慧生演劇散論》）
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