在清末民初，福州南臺的繁華地段——臺江汛地方（後為臺江路127號），開設有一家叫「四海樓」的小飯館，主要經營煮粉幹、切面、白棵及大眾化飯菜等，屬「猴店」性質的小店。到1939年初，「四海樓」由陳葆康、林恭安、陳金水等三人合資承接後，將小店拆建成三層磚木結構、面積2000多平方米的經營場所，並改名為「樂新樓」菜館。樂新樓菜館的一層仍經營飯包燈、煮粉、煮化、煮麵等大眾化品種，二、三層經營傳統閩菜，品種有400多種。其中具有特色的有10多種，有椒鹽瓜（魚）、椒鹽排（骨）、荔枝肉、醉排骨、生煎排（骨）、注油鰻（魚）、軟熔草（魚）、蔥燒草（魚）、素菜等。
樂新樓的椒鹽瓜魚，在榕城曾享有「打破頭，落地散，入口酥」的美譽，其特點是成品時色呈金黃，氣味芬香撲鼻，其外觀酥脆如石頭，故有打破頭之說；肉卻嫩潤，落地散、入口酥之名則出此，嘗之，其味道格外清鮮葷厚。注油鰻一菜是福州的傳統風味，但在抗日戰爭以前，樂新樓的名廚——人稱「炒鍋險」的，他烹製的此菜，比別人更勝籌。到1952年時，該店有職工49人，其中管理人員8人，工人21人，學徒20人。
1956年社會主義改造時，樂新樓菜館由福州市飲食服務公司接管，成為市飲服公司系統所屬的一個企業。1980年12月，在一場大火災中，樂新樓被殃及而被夷為平地。後遷至臺江路35號有三層樓房的原新嘉賓菜館內繼續經營。他們將新場所的一層開闢為西點廳和閩菜快餐廳；二層成為經營傳統閩菜的閩菜廳；三層闢為供南來北往旅客住宿的客房部。1992年6月，市飲食公司組建福州市飲食集團公司時，樂新樓菜館成為該集團公司一個緊密層的成員單位。