越是一檔成熟的現象級節目，越到後面越難，中外概莫如是，《奔跑吧兄弟》也是如此。
目前，《跑男4》已經播出三期，依舊保持周五晚間超高收視，遙遙領先其他戶外真人秀。除了保持一貫的「輕鬆娛樂」，從整體氣質上看，第四季似乎變得更鬼畜、更燒腦了。如第一期「摸黑箱子」時明星們的驚恐尖叫、第二期鄭愷模仿趙四跳舞等，都被剪成了鬼畜短片，在網絡被病毒式傳播。另外，在主題包裝、道具使用等環節上，第三期設計「R特工」專題，使用電子測試儀等高科技道具等等，都不難看出第四季變得更年輕化、更潮了。
當然，《奔跑吧兄弟》高收視的背後，最核心的競爭力依舊是製作團隊。雖然跑男團隊一直在換血，但真是越換越年輕。
據悉，第四季總製片人由浙江衛視節目中心副主任蔣敏昊擔任，總導演由姚譯添（1988年）和李睿（1989年）兩位出任，總編劇王璐也是1988年的。上述核心人員，都跟著做過前三季，在蔣敏昊看來，做節目拼的就是「人才」，這群年輕人想出了很多好創意，而且他們「更懂年輕觀眾，思路打得開，不怕苦，有衝勁兒」。
這些年輕人，也給《跑男》帶來了大量屬於85、90後的玩法，無論是CP、飛行嘉賓還是主題，都有了不同於前三季的新升級。
CP新升級：「超鹿父子cp」「天霸動霸tua」，cp火花不斷這是《跑男》第一次沒有換嘉賓，看得出「傻狍子」鹿晗的綜藝感正在顯著提升。讓鹿晗與鄧超湊「父子cp」，笑果也是不錯的。比如第二期泥潭大戰中舉著兩個2大喊這不是5嗎，與此前嘲笑鄧超「爸爸你老了」遙相呼應。再比如第三期，一開場就無比淡定地調侃鄧超人老心不老，在鄧超拋出眼睛裡進東西了的試探時，又乖巧地要幫「老爸吹一吹」，承包了很多萌點。
另一方面，第四季也很看重強化舊CP。
比「父子CP」更出彩的莫過於「鄧超陳赫天霸動霸tua」的老cp，節目設定了兩位白板特工，陳赫拋出「我眼睛裡進沙子了」的暗號，引得鄧超摸頭、親吻，這對組合的各種害羞、竊喜等互動，不僅幫助推動劇情，而且給人較強的代入感。
據介紹，第二期設計「公主與騎士」這個主題的初衷，就是想重新推出「anglebaby、鄭愷」這對布穀CP，滿足老粉的粉紅念想。而針對有特色的飛行嘉賓，節目組在邀請公主時第一反應就是賈玲，充分刺激這位喜劇女演員的「鯰魚體質」，讓他和陳赫搭檔成「多肉組合」，和林允搭檔組成「大哥和小弟」，都很有笑果。
飛行嘉賓新升級：Rain、譚維維、宋仲基，人氣明星都來了！
宋仲基也曾是韓國Running Man固定成員之一
《跑男》編劇一般是先定主題，後敲定明星嘉賓。因此之前幾集，節目組更多是從節目氣場出發，進而選擇Ella、林更新這種綜藝咖。但到了第四季，則有意更多啟用沒參加過《跑男》的新人。
據蔣導介紹，以某期主題很燒腦的節目為例，選擇蘇有朋、張涵予，是因為他們都是具備足夠生活閱歷的「老江湖」，能有效激發遊戲的緊張感和燒腦程度。另外，還有一期音樂主題，網絡上曝光的人員包括Rain、譚維維、張杰。要知道，Rain在韓國是能與金鐘國抗衡的能力者，而譚維維以前都是以唱功了得示人，但來到跑男之後，她也會變得非常接地氣，會展現出自己愛健身、很生活的一面。
當然，要說本季跑男最熱門的嘉賓，非宋仲基莫屬了。「宋仲基曾經是韓版《Running Man》成員，他本人對這個品牌很有情感，也很願意上節目。」這次韓國running man七個成員和宋仲基一起陸續參與跑男錄製，也成為中韓「跑男伐木累」聚集最齊全的一次。據悉，宋仲基那期的主題是「葫蘆兄弟」，屆時他將一人分飾三角，整體設計會非常「戲劇化」，國民新老公能否讓收視再創新高，也是值得期待的。
主題新升級：從單一遊戲到主題設計，不過撕名牌仍是收視熱點此前，網上曝光了《跑男》在西雙版納錄製的片段，那一期主題正是緊扣「潑水節」這一民俗，也利用了「潑水節」這個時間熱點。不難看出，《跑男》對熱點的捕捉和把控力，正在從純遊戲元素的累加，轉化為更有中國特色的主題設計，而且整個過程也從明星個人變成一種更群相式的體現。
如今，《跑男4》已經播出了三期。其中，第一期相當於回歸後的一次亮相，交代了兄弟團收集12個宇宙靈石「Running Ball」的遊戲背景，同時也只邀請了黑人陳建州加入「撕名牌」。第二期「世界公主爭奪賽」編制了一個童話故事，但是泥潭、飆戲撕名牌等照樣玩得瘋狂酸爽。第三期「保安特工」考智商考眼力更考驗腦洞，創新了撕肩章的方式誰能想到？像所有「綜N代一樣」，撕名牌作為經典環節也會因審美疲勞等因素遭質疑。
但數據顯示，它依舊是收視峰值。是的，「撕名牌」作為整個模式最標誌性的特色，必定不可能割捨，只能從中另做文章。因此，我們在第四季看到撕名牌規則的不斷升級，嘉賓不斷更新，玩法也更加刺激。
從觀眾心理上，不難得出這個結論，最簡單的遊戲，往往最能把人逗笑。尤其到了周五檔，幾乎所有觀眾都期待輕鬆享受節目帶來的愉悅感，消除疲勞，這也是《跑男》強大的生命力所在。
說到《跑男4》中更多的公益元素，蔣敏昊表示：「能做這樣一件事，對我們來說也收穫很大。我們的MC在跟孩子們互動中也常常感慨，孩子們純真天然、快樂向上的狀態也給他們帶去更大啟發。」
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