《暗界神使》是由萬代南夢宮上海互娛出品、海岸線動畫製作的3D動畫，自2020年12月25日起在優酷、愛奇藝、騰訊視頻、bilibili和芒果TV播出。
這部動畫改編自作者火紅森林於2017年開始更新的同名小說。原著小說以數個篇章的形式講述主角一行人一次次穿梭到暗界探秘冒險的故事，總共22集的動畫改編自小說中的前3個篇章。
令動畫觀眾比較在意的，是動畫的出品方萬代南夢宮上海互娛。
2017年，日本知名娛樂公司萬代南夢宮在中國內地成立了獨資分公司，萬代南夢宮上海互娛正是分公司裡負責移動遊戲業務的部門。
萬代南夢宮上海互娛的主要業務，是向中國內地市場引入基於集團旗下開發、運營的知名IP遊戲，如《吃豆人》《龍珠最強之戰》《火影忍者手遊》《刀劍神域黑衣騎士：王牌》等等。投資一部中國網文改編的動畫，以及圍繞這個IP進行其他內容形式上的開發，顯然是萬代南夢宮互娛在中國市場進行的一次新業務拓展。
遊戲公司投資ACG類IP，其最終目的還是通過提升IP影響力，在遊戲端進行變現。這種商業模式的基礎，則是衍生內容是否能在各個內容圈層中實現其作用。
對於《暗界神使》這個國產原創IP，萬代南夢宮上海互娛的計劃早已在幾年前就開始實施。《暗界神使》小說於2017年開始更新，同名廣播劇第一季在2018年上線，同期開發了有聲小說、部分衍生周邊，計劃於2019年上線的動畫則在2020年底播出。
小說、廣播劇和動畫，都是基於多平臺的內容形態，而耗費資金龐大、製作周期較長的網絡動畫通常是IP影響力爆發的一個重要手段，也會對IP未來的開發帶來較大影響。
根據骨朵數據統計，在騰訊視頻、bilibili這兩個平臺上，《暗界神使》前4集的總播放量為791萬。在bilibili上，該動畫普通話配音版的播放量164萬，有約280名觀眾給了8.3分。
顯然，這部在5大視頻平臺發行的動畫熱度並不高。細細分析下來，原因有二。
其一，《暗界神使》並不是視頻平臺的「自家人」。全網分發是四五年前網際網路影視內容運營的常態，而今，自製、獨播內容成為平臺爭奪用戶、打造平臺調性、制定平臺規則、試錯盈利方式的有效手段，平臺也會為自製、獨播內容傾斜更多營銷推廣資源，沒有視頻平臺作為「靠山」的內容，獲得的推廣資源顯然不會太多。
其二，《暗界神使》在開篇引出發生在現代都市的暗影遊戲這條故事線，為後續劇情埋下伏筆，而第二、三集又出現了黑白無常、化身為人的饕餮等中國古代神話角色，動畫包含的元素不止是都市懸疑解謎，還有奇幻冒險等。將多種元素夾雜在一起，看得出創作者想要向觀眾展現一個豐富而龐大的世界觀。不過，受制於網絡動畫時長、更新等固有的問題，鋪陳這樣的大框架，極易出現劇情推進緩慢的情況。
這一點在《暗界神使》動畫裡已有體現，不少動畫觀眾在評論區中吐槽故事節奏太慢。另外，劇情的快速展開還有助於塑造人設個性，而這些都是動畫是否能吸引觀眾的關鍵點。就已經播出的幾集來看，這部動畫的整體表現將會非常考驗觀眾的耐心。在如今類型多元化、精品頻出的國產網絡動畫市場，《暗界神使》給人的初印象並不突出。
懸疑解謎+奇幻獵奇題材曾經是網文領域的主流類型之一，針對這一題材的影視化內容開發也是有多起成功案例可循。萬代南夢宮上海互娛之所以會在中國市場企劃這個題材並且進行多元化開發，或許是想把基於同一IP的多元化內容開發這種成熟的商業模式，結合中國文娛市場裡的熱門題材，在影響力方面實現1+1>2的目的，使得未來基於該IP的改編遊戲變現更流暢。
而今的問題是基於網際網路的內容市場風向變化太快。網文市場已經有了新的流行體系，在廣播劇、網絡動畫領域更是如此。即使出品方請來邊江、神谷浩史、福山潤等知名聲優為中、日兩版動畫配音，也很難讓作品從一眾國產網絡動畫中突圍。
動畫的熱度不高，顯然會給萬代南夢宮這個國產原創IP的全方位內容運營帶來一定阻力。作為一部慢熱動畫，如果在中後期能夠以高質量劇情緊扣觀眾心弦，或許能夠為IP運營找到突破點。
實際上，不止是萬代南夢宮，近幾年，越來越多的日本娛樂企業來中國創辦分公司，探索中國娛樂市場的商業前景。
索尼互動娛樂、東京電視臺、動畫公司ANIPLEX、手辦公司GSC紛紛在上海、杭州等地成立合資公司，這些公司面向中國娛樂市場的基本業務是基於自有產品和IP的銷售、授權，業務種類涵蓋了遊戲軟硬體銷售、衍生品授權合作、動畫製作和播放等。
同時，這些中國市場的合資、獨資公司，也在進行多樣性的本地化商業嘗試：東京電視臺的中國製作公司將同杭州本地動畫公司一起製作動畫節目，動畫計劃在中國本地和日本電視臺播放，GSC為國產遊戲、動漫作品的角色提供商品化授權合作，ANIPLEX將開發面向中國市場的動畫IP。
這些和日本ACG內容有著緊密聯繫的公司紛紛來到中國市場，一方面是想拉近與中國這個前景廣闊的大容量市場的關係，將自有IP輸出到中國，提升品牌知名度，另一方面則是想在中國尋找更多的商業機會，比如GSC就為不少中國本土IP製作了手辦產品，而萬代南夢宮則期望通過運營中國IP打開新的商業天地。
經驗豐富的日本公司進入中國市場，顯然會給國內ACG公司、ACG從業者帶來更多的合作機會、學習機會和工作機會。而對這些經驗豐富的日本公司來說，只有通過嘗試一個又一個的商業案例，才能探索出更接地氣、更適合中國本土市場的商業模式。《暗界神使》這個IP的未來發展前景當然不能靠動畫前幾集就定性，它在發展路徑上遇到的各種問題和解決方式，則能給予各家日本公司一些經驗借鑑。