古代的絕世佳人，傾國傾城的女子，不得不提起西漢第七位皇帝，漢武帝劉徹的皇后李夫人，這個皇后是去世後追封的。劉徹第一位皇后是陳阿嬌皇后，第二位是衛子夫皇后，這兩個皇后，一個被廢，一個收了皇后印綬自殺，陳皇后是助劉徹登上帝位的人，因家族尊貴，金枝玉葉之身養成了嬌橫的性格，被武帝持寵多年未孕，武帝便尋花出身舞女低賤的衛子夫，可是隨著衛子夫年老色衰，武帝便受寵臣藝人李延年的鼓惑，又寵愛上了李延年的妹妹李夫人。
首先，李夫人被漢武帝盛寵
李夫人生年不詳，西漢中山(今河北定州)人，其兄李延年、李廣利分別是西漢協律都尉和貳師將軍，父母兄弟都精通音樂，是以樂舞為職業的藝人。哪麼李夫子是怎麼成為漢武帝的寵妃了呢？重要的兩個人平陽公主和其哥李延年，李夫子在平陽公主府從藝，其兄李延年也在其中，李延年能作詞能彈樂還能自唱，可以說李延年是音樂上的奇才。然而，他因為犯法受到了宮刑。在宮中服役期間，由於自己是位出色的藝人，很快得到武帝劉徹的喜歡。
李延年非常了解劉徹，好色喜新厭舊是他得本性。有一次，李延年為漢武帝高歌一首助興，唱道:
「北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！」
歌曲生動深情，宛轉悠揚，把人們引入了，描繪美好佳人無限遐想當中。武帝一邊閉目聆聽，一邊搖頭嘆息，唉，世上哪有這傾國傾城的絕世佳人啊？在一旁的姐姐平陽公主，看到弟弟劉徹貪婪的表情，答道;「李延年的妹妹就是這樣的佳人。」
武帝一聽用詫異的目光看著姐姐，說:「哪就快召來見見唄。」平陽公主急忙召，在府上的歌舞女李氏，武帝一見李氏貌若天仙，婀娜多姿，回眸一笑百媚生。把個武帝看的兩眼發直，目瞪口呆，世上還真有這般佳人，武帝心想這是上天賜給我的仙女。便納入後宮，低卑的李氏麻雀變鳳凰了，武帝象是得到寶貝似的，封李氏為夫人，成天形影不離，生怕寶貝飛了，後宮佳麗三千，武帝只寵李夫人一人。
李夫人能歌善舞，聰明伶俐，年輕漂亮，把武帝緊緊拴在自己身旁，一次武帝在李夫人宮取樂，覺得頭皮發癢，用手撓還是癢，武帝看到坐在身旁的李夫人，頭上插著玉簪，武帝隨手摘下，用玉簪一撓果然很痛快。這消息傳出，成了熱點，後宮嬪妃宮女，為了取樂武帝都戴玉簪，萬一受到武帝的喜歡，就成了尊貴之人。弄得京城玉價翻倍猛漲，武帝一看後宮女人都戴玉簪，為了顯示對李夫人的盛寵，下令讓工匠用象牙製作了篦梳，插在李夫人頭上，結果，象牙價格翻倍猛漲。武帝要是放在現在，就是人氣爆棚的大網紅。
其次，李夫人病重把家人託付給漢武帝
李夫人得到武帝獨寵，也很爭氣，給武帝產下一子劉髆，封為昌邑哀王。李夫人產下兒子不久便生病了，而且病情一天天加重，臥床養在宮裡。武帝一日不見李夫人如三秋，心裡空虛，精神不振，象是丟魂似的，便親自去往李夫人宮探望，李夫人蒙被不見武帝，把個武帝急的團團轉，肯求李夫人就看一眼，不管武帝怎麼求，李夫人就是不讓武帝看到自己的病容，以生病為由拒絕武帝看自己，李夫人越不讓看，武帝更有欲望看，以封其兄為爵位和千金誘惑來看一眼，這真是武帝的盛寵啊，金口玉言在美人李夫人面前都不好使，而李夫人就是不讓看，可見李夫人在武帝心裡顏值多麼高。而且把兄弟和兒子託付給武帝照顧，武帝為了看美人一眼什麼也答應了，而李夫人蒙著被子就是不讓看。
武帝見李夫人說什麼不讓看，便掃興而回，這也就是寵妃，要是別人早就斬了或下大獄了。武帝走後姊妹們都為李夫人捏一把汗，不解地問李夫人，武帝這麼喜歡你，為什麼不讓武帝看呢？李夫人說:
「所以不欲見帝者，乃欲以深託兄弟也。我以容貌之好，得從微賤愛幸於上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。上所以攣攣顧念我者，乃以平生容貌也。今見我毀壞，顏色非古，必畏惡吐棄我，意尚肯復追思閔錄其兄弟哉！」
這就是李夫人的大智慧，眼看病情加重，首先不是考慮的個人，忍痛不見愛她的人，讓武帝永遠相思在以前她的美貌中，不讓他看到憔悴的面貌，用思念之情勾起武帝對自己不忘，使武帝對兒子及兄弟們一直賜與富貴，這种放棄自己，恩惠家人的精神，使人難以做到。不久李夫人去世，武帝強忍悲痛以王太后儀式厚葬了李夫人。
美人走了武帝茶飯不思，成天腦子裡回憶著和李夫人在一起美好快樂日子裡，讓畫師畫出李夫人的漂亮容貌，掛在宮中，武帝還親自作詩詞，編成歌舞和宮中之人一起思念李夫人。為了實現李夫人的遺願，封李夫人兄長李延年為協律都尉，封李長利貳師將軍，海西侯。武帝有點精神崩潰了，思念李夫人越來越重，不能自拔，迷信的他聽說能招魂，便聽信江湖術士少翁之言，招李夫人之魂，找來李夫人生前的衣服，晚上在床上布置帷帳，桌子上供上酒肉，點上焟燭，武帝坐在帷帳中，隱隱約約看見一位象李夫人的女子，走到帷帳中踱來踱去，武帝想接進她看清楚，女子不見了。
這一幕更激起武帝深深思念之情，便傷感起來，他喃喃自言為什麼不見我，為什麼不能接近你。其實，這是術士蒙武帝演了一場障眼法。後來大臣東方朔獻上異草「夢草」，據說晚上惴到懷裡，能思夢中之人，這夢草白天縮在地裡，晚上鑽出來，果然，武帝晚上惴到懷裡，終於在夢裡見到美人李夫人，第二天，武帝賜夢草為「懷夢草」。漢武帝駕崩後，沒有陪偶，大將軍霍光遵照武帝平生素願，把李夫人配祭漢武帝宗廟，追尊李夫人為孝武皇后，也是皇陵當中唯一陪葬的女性，墓穴也是最大的，李夫人也算是風光圓滿的結局。
結語
李夫人不但是位傾城傾國的絕世佳人，還是位了解世間人情的奇女子，如果讓武帝看到病情折磨不成樣的容貌，反而武帝也就不思念她了，甚至武帝就棄捨而矣。李夫人的家人就得不到榮華富貴，李夫人在盛寵時去世，武帝又沒見到病重李夫人的容顏，他永遠停留思念李夫人的往事美貌之中，李夫人死後多年武帝還是念念不忘，這就是李夫人做人的大智慧。