利維坦鯨:海洋之王

2021-02-08 小盜龍帶你入侵史前世界

         

  本來這一期準備繼續推老猴子的，但是一篇大家非常感興趣的微博讓我改變了注意，今天介紹一個霸氣巨獸：利維坦鯨。

 

海洋之心

 電影《海洋之心》海報，圖片來自網絡

前段時間，一部電影讓大家對神秘巨鯨產生了濃厚的興趣，這就是《海洋之心》（In the Heart of the Sea），我說的可不是《鐵達尼號》裡女主脖子上戴著的那塊藍色大鑽。電影講述了美國捕鯨船「埃塞克斯」號前去捕鯨，結果在大洋深處遇到一條超級大的白色抹香鯨，然後被巨鯨幹沉的故事。

 電影《海洋之心》中，巨鯨正在攻擊「埃塞克斯」號，圖片來自網絡

許多小夥伴一看到如此巨鯨立即興奮起來，開始探索鯨類家族中是否真的有如此怪獸。按照「埃塞克斯」號船員的回憶，攻擊他們的那頭白色抹香鯨體長達到驚人的28米，比正常抹香鯨長出近10米，已經接近大型鬚鯨（如藍鯨）的長度了。

儘管到目前為止再也沒有發現過如此巨大的抹香鯨，但是在鯨類的進化歷史上的確出現過能與28米怪物向媲美的狠角色，它就是利維坦鯨。

 

發現巨鯨

 裸露在地面上的利維坦鯨頭骨化石，圖片來自網絡

2008年11月，一支由法國國立自然史博物館館長克裡斯蒂安·德·米伊宗博士率領，包括有多國古生物學家的科考小組在南美洲秘魯一片沿海沙漠中考察，這裡靠近賽羅·科羅拉多（Cerro Colorado），距離東北方的伊卡（Ice）有35公裡遠。

當考察進行到最後一天時，來自荷蘭鹿特丹自然史博物館（Rotterdam Natural History Museum）的克拉斯·波斯特（Klaas Post）被一塊突出地面的石頭絆倒。當他回過頭仔細觀察絆倒自己的石頭時驚奇的發現這竟然是一塊化石，於是大家開始進行挖掘。經過清理，巨大的頭骨、下頜骨和許多牙齒化石出現在眾人面前，從尺寸上看，這絕對是個大傢伙。

 利維坦鯨頭骨線圖，圖片來自論文

化石（編號MUSM 1676）被送往位於秘魯首都利馬的自然博物館中進行修復，古生物學家得到了完整度達到75%的頭骨。從巨大厚重的頭骨和駭人的牙齒看，他們發現了一種恐怖的史前食肉鯨類。根據化石，奧利維爾·蘭伯特（Olivier Lambert）等人在2010年1月出版的《自然》雜誌上發表了一篇名為《來自秘魯中新世的一種新掠食者抹香鯨》（The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epochof Peru）的論文，在論文中他們正式命名了利維坦鯨。

 

敢叫利維坦

 傳說中的海怪利維坦，圖片來自網絡

利維坦（Leviathan）是《聖經》中的邪惡海怪，其被描述成具有鯨、海豚和鱷魚的外形，口中噴火、身上披甲的怪物。傳說上帝在創世的第六天創造了一雌一雄兩頭怪獸，其中雌性是盤踞在海洋中的利維坦，雄性是威震沙漠的比蒙。當世界末日降臨時，這些怪獸將成為獻給聖潔者的祭祀。

利維坦鯨（Leviathan）的屬名便是來自聖經神話中的海怪，但是後來研究人員發現一種1841年命名的乳齒象已經搶先用了這個名字，於是他們在2010年8月將利維坦鯨的屬名改成「Livyatan」。

 美國著名小說家赫爾曼·梅爾維爾，圖片來自網絡 小說《白鯨》至今已經改編成多部電影，圖片來自網絡

利維坦鯨的模式種名為梅氏利維坦鯨（Livyatan melvillei），種名獻給美國著名小說家赫爾曼·梅爾維爾（Herman Melville），他正是小說《白鯨》（Moby-Dick）的作者，而這部小說的故事原型正是來自於電影《深海之心》中「埃塞克斯」號的遭遇。利維坦鯨的發現和研究者清一色都是《白鯨》的書迷，也是梅爾維爾的鐵桿粉絲，能將自己的發現獻給偶像也是件快樂的事情啦。

 

強化版抹香鯨

 利維坦鯨與人類的體型比對，圖片由網友RAX博士製作

關於利維坦鯨體型和相貌的認知全部來自於目前發現的唯一化石，長度達3米的頭骨。從頭骨形態判斷，利維坦鯨屬於齒鯨亞目，與今天的抹香鯨有著較近的親緣關係。按照現代抹香鯨的身體比例換算，利維坦鯨的體長在13.5至17.5米左右，體重約60噸，這相當於雄性抹香鯨的體型。

 利維坦鯨的頭骨化石，圖片來自網絡

與抹香鯨相似，利維坦鯨長有又方又大的腦袋，其中充滿了脂肪，也就是我們通常所稱的鯨油。鯨油的作用是對聲波進行調整，有利於在水下使用超聲波探測獵物，也可以用於同類之間的交流。利維坦鯨的身體圓鼓，向後逐漸變細，後面是左右對稱的葉片狀尾巴。在利維坦鯨腦袋後面靠近腹部的身體兩側長有一對鰭狀肢，作用是控制方向和平衡，在其背部還有一個小背鰭。

 利維坦鯨的牙齒化石，外形怎麼那麼像烤地瓜呢，圖片來自網絡

與抹香鯨不同的是，在利維坦鯨的大嘴中長有上下兩排牙齒，其牙齒最大長度達到36釐米，不僅在鯨類中是最大的，也要大於今天地球上任何一種食肉動物。從利維坦鯨堅固粗壯的下頜骨判斷，其具有強大的咬合力。如果比較利維坦鯨與抹香鯨的戰鬥力，利維坦鯨絕對完爆抹香鯨。

 

海中巨魔

 發現利維坦鯨化石的皮斯克組，看上去一片荒涼，圖片來自網絡

利維坦鯨的化石來自皮斯克組地層（Pisco formation），其生活在距今1300萬年前至1200萬年前的中新世。體長超過17米的利維坦鯨是當時海洋中的頂級掠食者，在人類看來，它們的獵物都是巨大的。

 利維坦鯨與它的食物新鬚鯨，圖片來自網絡 利維坦鯨正在追捕它的獵物新鬚鯨，圖片來自網絡

根據皮斯克組地層中出土的化石看，與利維坦鯨生存在一起的還有鬚鯨、喙鯨、海豚、海豹、鯊魚、海龜等動物，它們都是利維坦鯨的食物。巨大的利維坦鯨主要以體長7至10米的動物為食，而新鬚鯨是最好的選擇。只要看看利維坦鯨巨大的牙齒就知道它們捕獵時場面多麼血腥，絕對是少兒不宜。

利維坦鯨是少數體型比周圍所有獵物個頭都要大的掠食者，它們巨大的身影出現在哪裡，死亡必會如影隨形。

 

 

頂級海怪面對面

 利維坦鯨與巨齒鯊，從個頭上看巨齒鯊更大一些，圖片來自網絡

  作為有史以來最大食肉動物之一的利維坦鯨一點也寂寞，與它生活在同一時代海洋中的還有大名鼎鼎的巨齒鯊。巨齒鯊體長19米，體重可達70噸，它就像是放大版的大白鯊。如果僅從體型上看，巨齒鯊肯定更大，但是從戰鬥力上看，雙方則是不相上下。如果利維坦鯨與巨齒鯊相遇，它們或許會明智的相互避開，那等著看好戲的同學們就要失望啦。

根據目前人類對地球生命的認識來看，利維坦鯨僅次於巨齒鯊之後，成為地球上出現過的最兇猛恐怖的食肉動物。

 

 利維坦鯨的近親——抹香鯨，圖片來自網絡

      儘管利維坦鯨兇猛巨大，但是依然無法逃過滅絕的輪迴。古生物學家認為是食物體型和數量的改變造成了它們的滅絕，不過從今天的抹香鯨身上，依稀能夠看到利維坦鯨曾經的勇猛無敵。

 

 

 

參考資料：

1.Lambert, Olivier; Bianucci, Giovanni;Post, Klaas; de Muizon, Christian; Salas-Gismondi, Rodolfo; Urbina, Mario;Reumer, Jelle (1 July 2010). "The giant bite of a new raptorial spermwhale from the Miocene epoch of Peru".Nature 466 (7302): 105–108. doi:10.1038/nature09067. PMID 20596020. Retrieved 2July 2010.

2.維基百科


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