《鏡花緣》中前五十回唐敖遊歷了30多個國度，李汝珍也是借唐敖等人的遊歷極致的顯露其才華。關於這些國家的來源並非憑空想像，而是大多都是出自《山海經》，然而書中有幾個國家，李汝珍只用《山海經》中的名稱，故事則完全出於作者個人發揮，而這又分兩種情況：
1.僅用其國名，故事內容完全想像的。如女兒國在《山海經》中作女子國。《海外西經》：「女子國在巫鹹北。兩女子居，水周之。一日，居一門中。」《鏡花緣》中的女兒國沒有觸及「兩女子居，水周之」的情節，國中有男有女，並不是「純女無男」，其特點是：男子反穿衣裙，作為婦人，以治內事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事。書中人物林之洋是個漂亮的男子，到了女兒國，被國王看中，要留做妃子，纏足穿耳，受盡磨折；後幸得唐敖為女兒國治河，作為條件，才得釋放。作者藉此表現其初步的男女平等的思想。2.沿用《山海經》隻言片語的描述進一步發揮的。例如《山海經·海外東經》說，君子國人「衣冠帶劍，食獸，使二犬在旁。其人好讓不爭。」李汝珍只以「其人好讓不爭」為主題，設想出一個君子國來。此國城門上寫著「惟善為寶」四個大字，且「耕者讓田畔，行者讓路。士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不慕而有禮」。這裡的宰相，謙恭和藹，脫盡仕途習氣，使人感到可親可敬。這裡的人民互謙互讓，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮。賣主力爭少要錢，售出上等貨；買主力爭付高價，取次等貨，彼此相讓不下。這樣「好讓不爭」，有些矯飾反常，但也是對當時社會上好爭不讓，缺少君子風度的一種反襯。這樣的例子有很多，再如《海外東經》說毛民國「為人身生毛」，《鏡花緣》中說，就「因他生性鄙吝，一毛不拔，死後，冥官投其所好，給他一身長毛」。《海外南經》說結匈國「其為人結匈」，《鏡花緣》中說，因為好吃懶做，每日吃了就睡，睡了又吃，飲食不能消化，漸漸變成積痞，所以胸前高起一快，代代如此。《海外南經》羽民國「其為人長頭，身生羽」，《鏡花緣》中做翼民國，翼民國人皮膚焦黑，長得異相，身高不滿五尺，一顆頭顱卻有兩尺長。這裡的人最喜奉承，愛戴高帽子，今日也戴，明日也戴，滿頭儘是高帽子，所以漸漸把頭弄長了。長臂國也見於《海外南經》，只說其國人「捕魚水中，兩手各操一魚」，未言其臂之長。《鏡花緣》其人兩臂伸出來竟有兩丈，比身子還長。因這號人遇到錢財，應當伸手也伸手，不應當伸手也伸手，久而久之，那兩臂就有兩丈長了……在《山海經》裡，這些國度只是一一個地理方位，敘述稍多的也不過是一個國民特徵，而在《鏡花緣》裡，我們看到了一個個光怪陸離的奇異國度。它們雖然跟《山海經》有著淵源關係，卻早已脫離單純的獵奇色彩，而是揭露和諷刺了封建社會制度，男尊女卑觀念，以及人情世態的種種醜惡現象，同時也描繪了作者的社會理想。由於作者以遊記的方式連綴全篇，其小說內容未免顯得有點破碎，也由於乾嘉時代學風的影響，沒有提供多少從生活中發掘出來的新東西，但畢竟雖有為古典所拘，而尚能綽約而有風致者，具有別具一格的藝術魅力，可以說「為了顯示才學而獨創了一格」。