我們小時候都看過《海的女兒》，並沉醉於裡面的夢幻愛情，其實它是被迪士尼美化的，我們因為年少讀書少，都被騙了，真實的情況應該是這樣的。
安徒生的經典童話《美人魚》在動畫裡有了一百八十度的大轉變。有些劇情還是與原著一致，例如美人魚的確遠遠地看到了船上的王子並從水中救了他，她也確實愛上他，但王子並沒有看見美人魚。美人魚也的確造訪了海底女巫，用自己的舌頭換了雙腿。
美人魚保持人形的交換條件也一樣。只有獲得了真愛之吻並讓王子墜入愛河娶了她，才能保持人形。然而，動畫中美人魚失敗後的懲罰僅僅是回到女巫身邊。但在原著裡，美人魚失敗了便會死去。此外，儘管王子是美人魚這麼做的主要動力，但在原著中，美人魚這麼做，還因為人類有著永恆的靈魂，而她沒有。
迪士尼動畫刪除了美人魚獲得雙腿所付的代價，那便是每前行一步都如坐針氈。美人魚的計劃剛開始似乎進行得還算順利，但王子最終還是另娶了他人。他（王子）認為，那個女人才是救他的人；而美人魚又無法告訴王子真相，因為她沒了舌頭無法說話。女巫告訴美人魚，如果她把王子殺了依舊能變回美人魚，不用死去。但她做不到。她自己跳進海中，變成了海裡的泡沫。這算是哪門子完美結局？
但這也不是最原始的美人魚。
丨塞壬
在荷馬的《奧德修斯》中，就有一位「美人魚」。塞壬是河神埃克羅厄斯的女兒，是從河神的血液中誕生的美麗妖精。塞壬姿容嬌豔、體態優雅，但因為與繆斯比賽音樂落敗而被繆斯拔去雙翅，而無法飛翔。失去翅膀後的塞壬只好在海岸線附近遊弋，有時會變幻為美人魚，用自己的音樂天賦吸引過往的水手使他們遭遇滅頂之災。
塞壬最厲害的武器就是她美妙的奪人魂魄的歌聲，神話中只有兩位英雄安全經過了塞壬的領域，其一是阿爾戈英雄中的俄耳甫斯，他彈奏豎琴令塞壬亦為之傾倒，另一位是特洛伊戰爭英雄奧德修斯，他讓手下的海員以白臘封住雙耳，為了聆聽塞壬的歌聲而將自己綁縛在桅杆上，方才安然渡過。
塞壬不能稱為真正意義上的人魚，她只是一個鳥首人身，有著跟美人魚類似的形象，在後來的故事流傳中，她的形象才逐漸被定為半人半魚。
奧德修斯與塞壬
和希臘塞壬女妖最相關的形象，當屬星巴克的標誌。在妖怪百科中，星巴克的標誌——長有兩條尾巴的人魚被稱為「裂尾人魚」。這種人魚的出現，也是到了中世紀時候的事情。在西方建築流行羅馬式藝術的時候，教堂喜歡用裂尾人魚來做柱頭的裝飾。據說長著兩條尾巴的人魚比一條尾巴的人魚更可以適應任何形式的框緣和柱頭，因為它是對稱的。
星巴克「裂尾人魚」對比
丨磯姬
日本的民間傳說裡，有著與塞壬類似的人魚妖怪，叫做磯姬。她下半身為魚形，臉部很恐怖，口裂開至耳朵，有尖銳的牙，而且頭上長著二支像鹿角的東西，是相當可怕的海妖。
磯姬經常藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭開始扭轉。磯姬是身長約二十至三十米多的妖怪，所以一旦被她狙擊後，無論是多麼有力道的男人都招架不住。
磯姬
丨日本人魚
人魚不是只會害人的，日本的《古今著聞集》中記載，人魚肉味美且可食用。在若狹國（今福井縣）流傳著很有名的八百比丘尼傳說，據說她吃了人魚肉而活到八百歲，此外，在小濱市青井的神明神社，也有自德川幕府時代就開始供奉的八百比丘尼像。
據說在若狹的小濱住著一位叫高橋的男子，在海上迷路誤闖異界，回家時帶回人魚肉，覺得既然帶回來了就嘗嘗看吧，不過大家覺得噁心都不敢吃，只有好奇心重的女兒吃了人魚肉。於是高橋的女兒獲得了千年的壽命，最後有感於世事無常，出家為尼在各國旅行，並將200年壽命藉由仙術授給天皇。據說她晚年回到故鄉若狹，住在草庵裡，此時已活了八百歲，最後在山泉旁邊含笑而終；其徒弟如菱將她葬於泉水邊的大石頭下，追封師傅為八百比丘尼。
日本魚人
丨南海鮫人
晉華《博物志》:「南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。」翻譯過來就是，南海水中有鮫，在水中生活像魚一樣，從來不放棄紡織的工作，它哭的時候能哭出珍珠來（它的眼淚是珍珠）。
在中國，也有一個美人魚——南海鮫人。鮫人神秘而美麗，魚尾人身。鮫人哭泣的時候，眼淚會化為珍珠，他們善於紡織一種極薄的絲綢，叫做鮫綃，輕而韌，表面極光滑，是一種極其珍貴的絲織品。傳說海上出現的「海市蜃樓」，就是鮫人們出售交換這種鮫綃的集市，誰要是能去到那裡，就可以買到這種寶貝。
南海鮫人
18世紀初，人們對美人魚的傳說產生了越來越多的懷疑，博物學家們開始重新估價自己的見解。埃利克·蓬託皮丹在《挪威自然史》中認為，大多數關于美人魚的傳說純屬無稽之談。他指責一些人把虛構的故事同歷史混為一談：「顯然，稍有頭腦的人絕不會對這類奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。」
然而，世界上許多國家都有類似美人魚的民間傳說，它那持久的生命力說明，美人魚的故事很可能以某種事實為依據。事實上，遠遠看去像美人魚的動物大概有這樣幾種：海牛、儒艮及各種海獅、海豹等鰭腳目動物，雖然它們其貌不揚，但同傳說中的美人魚卻有幾分相近。海豹的跳躍和慣常姿態也很像傳說中的美人魚。
關于美人魚的原型，公認的說法是海牛或者儒艮。
人魚也有雄性的和雌性的，在大多數人的眼裡，人魚都是女的。這是因為很久以前，海員大部分都是男性，看到鯨魚、海牛，或者是人魚也幾乎都是男性船員的專利，設想一下，若所有的船員都是女性的話，那麼人魚的傳說就會被描寫成「擁有美麗身姿的男性體」。
真想親眼見識一下。說不定真的有擁有美麗身姿的男性人魚，他的樣子應該非常可愛，笑的時候露出牙齒，必能收穫萬千少女心。
延伸閱讀《那片星空,那片海》，桐華的筆調配上人魚的故事，激蕩你美好想像力的星之彼端，海之彼岸~由最duang最時尚的博集天卷電子書榮譽出品~