縱觀中國古代歷史的發展，由盛到衷，由衷到盛，取決於君王是一名明君，還是一名昏君。一代明君能使一個國家由衷到盛。一代昏君能使一個國家由盛到衷。這是歷朝發展中的必然規律。那麼名君與昏君的標誌是什麼呢？名君在治國中善於廣納治國賢臣，善於採納治國賢臣諫言，以謀治國大略，安民與天下。否則，就是昏君。可就在中國古代歷史的發展中的歷代王朝，君王因不聽朝臣治國的勸諫而處罰至死，從而使朝政衷敗直至走向滅亡的例證很多。那麼在中國歷史上被處罰的諸臣中，誰是第一個死於直言勸諫的朝臣呢？
說到朝臣一詞的出現，應在中國的奴隸社會。中國的奴隸社會最早的朝代是夏朝。那麼第一個死於直言勸諫的朝臣是不是在夏朝呢？從歷代發展王朝規律來看，在夏朝的衰敗至滅亡時期，因朝臣勸諫處罰致死有沒有這種可能呢？據史料記載，在夏朝末期的夏桀時期，也就是夏朝的衰亡時期，就有一位死於直言勸諫的朝臣，這位朝臣就是關龍逄。
據柏楊《中國人史綱》記載。夏王朝最後一位君王桀，徵伐有施氏，有施氏求饒，進貢給他一個美女妹喜，桀非常寵愛，特地為她建造富麗堂皇的瓊室、象廊、瑤臺和玉床，供他倆荒淫無恥享樂，長達一月不上朝。起初，太史令終古哭著進諫，桀斥責終古多管閒事，終古知夏桀不可救藥就投奔了商湯。之後，大臣關龍逄又來進諫說：主上謙恭而講信義，儉約而又愛護賢才，天下才能安定，王朝才能鞏固。現在大王奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼你快亡，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。夏桀不但不聽，又將關龍逄處死。夏桀處死的朝臣關龍逢，應是中國歷史上的第一個。
通過夏桀處死朝臣關龍逄這一事件，可以看出夏桀因寵愛妹喜，被妹喜迷亂了頭腦，使一代君王敗在美色之中，而把治國安邦擲於腦後。關龍逄這時候勸諫不是掃夏桀的興嗎？所以關龍逄勸諫夏桀是根本聽不進去的。至此，在當時的夏桀心境影響下，關龍逄才落得被夏桀處死的令人痛惜的可悲後果。