在軍事愛好者中間擁有超高人氣的動畫《少女與戰車》劇場版中,有一個段落最為觀眾們所津津樂道:3名芬蘭「老司機」駕駛一輛BT-42坦克在數量眾多的美制M-26「潘興」重型坦克中間高速穿插、伺機開炮射擊,其靈活程度令人眼花繚亂。更加令人拍案叫絕的是,BT-42在履帶被擊中損毀之後,竟仍然能夠憑藉負重輪繼續高速行駛,最終以寡敵眾,有力地牽制了敵方。BT-42能夠在戰場上如入無人之境地狂飆,緣於其使用了獨特的「克裡斯蒂」懸掛系統。而在二戰期間蘇軍裝甲兵的作戰序列當中中,有一種坦克也裝備了「克裡斯蒂」懸掛系統,與BT-42可謂系出同門。
BT坦克採用了克裡斯蒂設計的懸掛裝置,這種懸掛裝置在蘇聯坦克發展歷程中具有無可比擬的重要意義,使蘇聯在坦克設計方面上了一個新臺階,為規模宏大的裝甲戰車生產線的成功建立奠定了基礎。
克裡斯蒂於1928年生產了一種新型坦克。但在本寧堡進行的測試中,該坦克的性能並不可靠,機器散熱不夠。儘管如此,1931年6月,仍然有7輛編號為中型坦克T3或戰車T1的坦克獲得了訂購,它們由克裡斯蒂美國車輪及履帶製造公司製造。T3型坦克裝備一門37毫米M1916特倫奇加農炮,動力裝置是一臺利伯蒂V-12發動機。經過改進的T3E2型坦克擁有全新的雙人炮塔、5挺機槍、更厚的裝甲和一臺功率為324.6千瓦的柯蒂斯發動機,其行駛速度更快:履帶行駛速度為56.3千米/小時,車輪行駛速度為96.6千米/小時。
輪履兩用行駛的便利深深吸引了蘇聯的設計師們。然而,使坦克能夠高速越野行駛的關鍵是懸掛裝置,而這也正是克裡斯蒂系統的持久效益所在。履帶—車輪系統非常有吸引力,因為道路行駛時,坦克可以以車輪方式高速前進,然後,經過大約30分鐘的拆換操作後,坦克又可以以履帶方式行駛。在20世紀30年代,坦克設計上的一個通病就是履帶可靠性差,坦克性能往往因履帶壽命短而大打折扣。
蘇聯購買了兩輛沒有炮塔的T3型坦克,並以農用拖拉機的名義船運出去。該坦克的速度和懸掛裝置給蘇聯工程師們留下了很深的印象,它具有出色的越野機動能力。這些坦克為1931年9月進入全面生產的BT-2坦克打下了基礎。
1934—1935年與日軍的作戰經驗表明,鉚接坦克構造比較脆弱,抗擊打能力差,為此,蘇聯決定生產一種焊接裝甲坦克。朱可夫就是在1939年哈勒欣河這一偏遠戰場上因展示了他卓越的坦克指揮才能而聲名遠揚的。他出色地指揮5個裝甲旅將日本第6集團軍從其佔領的地區一直趕到哈勒欣河邊。不服從命令而貿然入侵蘇聯的日軍指揮官擁有空中優勢,共集結了3個步兵師、180輛坦克、500門火炮和450架飛機。蘇軍有10萬步兵、498輛坦克、強大炮兵和580架飛機。朱可夫先用步兵在正面拖住日軍,然後發起鉗形裝甲突擊。日軍傷亡1.8萬人,損失慘重、軍心動搖,並最終撤退。
蘇聯吸取這場戰鬥的經驗,設計製造了一種新型坦克,即BT-7坦克。這是BT坦克家族中的又一新秀,其炮塔呈圓錐形,裝甲更厚,油料及彈藥儲量更大,炮塔後部安裝1挺盤式機槍,傳動力更強,安裝35型45毫米主炮,配備146發炮彈。與BT-5坦克相比,這是明顯的進步,後者最多只能攜帶115發炮彈。
後來生產的BT-7-2型坦克還安裝有兩個牛角形潛望鏡。BT - 7坦克的動力裝置為新型的M17-TV-12汽油發動機,每分鐘1760轉,功率372千瓦。這種發動機是德國寶馬汽車公司發動機的翻版,最初是為飛機設計的。這種發動機可以使坦克的道路速度達72千米/小時,越野速度達50千米/小時,道路行程430千米。BT-7坦克的重量為13900千克,車體長5.66米,寬2.29米,高2.42米,車體裝甲最厚22毫米,最薄仍為6毫米。1939年,BT-7坦克是蘇軍的主戰坦克。
BT-7坦克有許多變型車,BT-7A就是其中之一。這是一種緊密支援型坦克,大炮塔,安裝76.2毫米糰屬榴彈炮,配50發炮彈,另有兩挺DT機槍。它主要用於支援高度機動的坦克編隊,帶滿50發主炮彈,比BT-7坦克略重。OP-7是一種改裝的噴火坦克。在車體右側安裝供噴火器使用的裝甲防護型燃料箱。BT-7(V)或BT-7TU是指揮型坦克,車體與帶有無線電和環形天線的BT-5(V)一樣,但天線為鞭狀天線,這樣在坦克大戰中,減小了其成為明顯攻擊目標的可能性。
▲ 圖為蘇軍一個BT-5 坦克排在接受視察,位於前面顯著位置的是一輛BT-5U 型坦克,坦克上有明顯的無線電天線。BT-5 坦克由BT-2 坦克安裝了45 毫米火炮後改裝而成。最早生產的一批BT-5 坦克的炮塔後腰撐墊比較小,而後來的生產型坦克的炮塔墊更為寬大。BT-5 坦克於1932 年底在哈爾科夫的一個新建立的工廠進入生產,在20 世紀30 年代後期,是蘇軍裝甲部隊的骨幹坦克。BT-5 坦克的車組人員為3 名,配備了新型的功率更大的發動機及其他新型設備。BT-5 坦克以履帶方式行駛時,速度可達65 千米/ 小時,以車輪方式道路行駛時,速度高達112 千米/ 小時。
採用「克裡斯蒂」懸掛系統的BT-7坦克由於其出色的機動能力成為了二戰坦克中的經典型號。動力強勁的BT-7坦克在傑出指揮官的手中,往往能夠揚長避短、發揮出超水平的作戰性能,去的戰場上的主動權。
(全文改編、摘錄自《鐵甲雄獅 》一書)