菩提祖師是一個非常神秘的人物，關於他的身世背景，一直讓人們津津樂道。很多人很好奇，菩提祖師如此法力高強，他的師父是誰？
西遊原著中並未提及菩提祖師的師父，甚至連他的身世背景也強調得很模糊，不過，如果把封神世界當作西遊世界的前傳，我們不難找到菩提祖師的師父。
若想弄清楚菩提祖師的師父，我們首先得弄清楚菩提祖師的身份，那麼，菩提祖師究竟是何方神聖？
在封神時期，三界有一位法力無邊的聖人，門下弟子成千上萬，成員複雜，既有人仙，也有妖仙，個個天賦異稟，法力高強。這位聖人正是大名鼎鼎的通天教主。
通天教主有三個特點：其一是收徒有教無類，重天資而不重門第，所以截教弟子多妖仙；其二是非常喜歡讀一部道家聖典《黃庭經》，不僅自己喜歡讀，而且還推薦給弟子們讀；其三是遠離塵世，不喜歡幹涉世俗之事。封神之戰，他原本不想幹涉，只不過被弟子慫恿。
有意思的是，大名鼎鼎的菩提祖師，也具有這三個特點。
菩提祖師收徒也有教無類。如果菩提祖師不是有教無類，斷然不會收孫悟空為徒弟，要知道，孫悟空不過是花果山一個野猴子。
菩提祖師也非常喜歡讀《黃庭經》。西遊原著第一回，孫悟空尋找名師途中，遇到一個樵夫，樵夫在山間歡愉吟唱一首詞，其中有一句詞是：相逢處，非仙即道，靜坐講黃庭。這句詞說的就是菩提祖師給弟子講授《黃庭經》。
菩提祖師也不喜歡幹涉世俗之事。菩提祖師之所以隱居靈臺方寸山，深居簡出，正是因為不喜歡幹涉世俗之事。
此外，普通祖師還有一個特點，那就是生怕徒弟給他闖禍。趕孫悟空下山時，菩提祖師便曾警告孫悟空：「無論你將來怎麼闖禍，都不許說出我的名諱，否則的話，就把你扒皮抽筋，貶入九幽之地。」
這個特點與通天教主有很大的關係。前面提到，通天教主不喜歡幹涉世俗之事，但由於被弟子慫恿，還是參與了封神之戰。結果呢？通天教主被元始天尊等四大聖人打敗，截教一蹶不振，而通天教主本人也被師父鴻鈞老祖關了禁閉。吃此一塹，試問，通天教主重獲自由後，會不會特別擔心弟子給他闖禍，拖他下水？
綜上，我們有理由認為，菩提祖師就是通天教主。既然菩提祖師是通天教主，那麼，他的師父就自然是鴻鈞老祖。
鴻鈞老祖乃上古聖人、聖人中的聖人，其法力深不可測，西遊世界中至高無上的三清，聯手也恐怕不是他的對手。三清乃元始天尊、靈寶天尊和太上老君，其中有兩人是鴻鈞老祖的弟子（元始天尊和太上老君）。
封神時期，萬仙陣之戰結束後，鴻鈞老祖為避免太上老君、元始天尊和通天教主師兄弟三人再起爭鬥之心，賜給其每人一個紅丸。這種紅丸專克爭鬥之心，三位聖人服下紅丸後，只要再起爭鬥之心，便會被紅丸奪走性命。
三大聖人豈願受制於一顆紅丸？不過，礙於師尊的威嚴和其深不可測的法力，三人還是老老實實服下了紅丸。可見，鴻鈞老祖的法力在三大聖人之上。三大聖人法力，與三清不相伯仲（通天教主相當於靈寶天尊），由此可見，三清確實不是鴻鈞老祖的對手。