1909年，年僅三歲的溥儀因為慈禧的一聲令下被抱入皇宮，從此與生母骨肉分離，開始了自己末代傀儡皇帝的生涯。溥儀並不是前皇帝光緒帝的親兒子，而是醇親王載灃的長子。當了皇帝後載灃被任命為攝政王，但家人並沒有歡天喜地，因為他們都知道，等待溥儀的是一個恐怖而深黑的宿命。
溥儀恐怕是封建王朝裡最憋屈的皇帝了，1911年辛亥革命爆發，所有人都知道離大清朝滅亡的時間不遠了。只有溥儀一個人被蒙在鼓裡。此時的他明顯感覺慢慢被身邊的太監疏遠，就連以前很怕他的太監也不再用正眼瞧他。1912年，溥儀被逼退位，溥儀正式退出了歷史舞臺，從此只能以一個跳梁小丑的方式蹦躂在人們的眼皮子底下。
隨後溥儀被禁錮在小小的紫禁城中，外面的世界發生了天翻地覆的變化，但這一切和溥儀再沒有半點關係。直到1919年，胡適博士進入紫禁城成為了溥儀的老師。在胡適的教導下，溥儀終於知道了外界的變化，同時他無比厭惡和憎恨這個將他囚禁的紫禁城，他迫切地想要到外面去看一看。
然而不等溥儀自己出走，1924年，各大軍閥撕毀了原先優待大清皇室的協議，將溥儀趕出了皇宮。此時的溥儀除了有被趕走的屈辱外，竟還有一絲興奮，他終於可以到自己心心念念的外面去看一看了。但很快他就被現實打到，因為離開了紫禁城，他就再也不是原來的大清皇室，不僅衣食住行都要自理，沒有一技傍身，他連飯都快要吃不起了。
此時的溥儀才知道當皇帝的好處，就算是一個沒有實權的皇帝，過得也要比那些餓死的流民好一百倍了。為了繼續當皇帝，溥儀經受不住日本人的誘惑，成為了偽滿洲國的傀儡皇帝。
在日本人的幫助下，雖然解決了衣食住行的問題，出門還有司機護送，但溥儀過得並不開心。婉容的背叛，文繡的離開讓溥儀大受打擊。作為漢奸他遭到國人的唾罵。1945年日本宣布投降，溥儀也遭到了審判。他被蘇聯帶走，囚禁了數年。新中國成立後，他再次回到了祖國。
這次他帶著懺悔之心，幾年之後，特赦令頒布，溥儀終於被無罪釋放，他也成為了一個徹頭徹尾的普通人，第一份工作時在園林澆花，憑藉自己的工資他買了一張門票，他想會紫禁城看一看。
這裡是他原來的家，偌大的一切都曾屬於他有一個人，經過歲月的洗禮，紫禁城被稱為了故宮。但他依然無時無刻散發著他那無比尊貴的威嚴，紫禁城內雕欄玉砌，甚至比他走的時候還要輝煌還要奪目。
他思緒飄散，跟著前方介紹的幾名專家，漫無目的的走著。突然他們來到了一個房間，前方幾名專家向群眾介紹道：這就是光緒帝了，清朝最後一位有實權的皇帝。溥儀緩緩抬頭，眼前掛著的畫像是他的父親，醇親王載灃的畫像。也許是對於祖先的一種愧疚和尊敬，也許是皇室後裔的最後一點執著。溥儀情不自禁的說：這不是光緒帝，這是醇親王。
幾個專家瞬間惱火了，見他穿著寒酸，衣衫簍縷，以為他是來搗亂的，不屑道：我們是專門研究這個的，你懂還是我懂？溥儀見狀沒有反駁，只是淡淡道：那是我親爹。
眾人匪夷所思地看著他，幾個專家瞬間意識到了，站在他們面前的就是大清國的最後一代皇帝，宣統溥儀。
據說這是溥儀最後一次去故宮，也許在他的心裡也知道，紫禁城雖然很大，但已經沒有一寸地方再屬於他了。