我因為老火靚湯認識了一對老夫婦，他們的檔口就開在我家附近，我每天騎車都經過。起初，我並不知曉他們賣湯，因為每到午飯點，他們檔口前總排著飢餓的長龍，迫不及待要點雜菜飯。
在新加坡，雜菜飯存在由來已久。當初第一代移民漂洋過海到東南亞，出於謀生，沿街叫賣最拿手的家鄉菜式，有的喊」海南雞飯「，有的喊」釀豆腐「，還有的乾脆在自家門前擺攤兒，十幾道菜式任君選擇。後來時代變遷，這些小販紛紛入駐遍布全島的小販熟食中心 （Hawker centre），價格始終親民，尤其雜菜飯，葷素搭配加米飯才幾塊錢，準管飽，所以又被稱為」經濟飯「 （Economy rice）。
但雜菜飯檔一般不賣湯（想喝湯得到專屬賣湯檔口），老夫婦的店面也沒有賣湯的標示，直到有一次我意外聽到一顧客打暗號般問了一句：」今天什麼湯？「，遂見阿姨緩緩從廚房裡捧出一燉盅模樣，隆重放到客人桌前。我馬上也點了一盅，熱氣騰騰中淺嘗， 眼淚差點流了下來——那味道，和記憶中的廣州老火靚湯一模一樣。
只是，阿姨說話有點兇，坐在收款處總像家裡的長輩，多問一句都會被她呵斥回來。可他們家的湯實在太對我廣州人的胃口，還每天不重樣：周一老黃瓜湯，周二白蘿蔔湯，周三蓮藕湯，周四冬瓜湯，周五西洋菜湯，因此，就算每次頂著」挨罵「風險，我都義無反顧以每周兩次頻率光顧。
去多了，我也跟著其他客人」Helen姨興叔「這樣稱呼。Helen姨嘴上雖兇，服務很周到，每次幫我把湯打包到我自帶的飯盒，她一定把飯盒封口處用布擦拭一遍，儼然廚師出菜前的手勢，這才體體面面交到我手中。要是我提前預定，來取時湯涼了，興叔會從廚房探出頭來: 」等等，我替你熱一下再帶走。「
今年年初，檔口裡只出現興叔和他們的女兒。我以為女兒要接班了，誰知沒過多久，檔口又回到夫妻二人轉。我問Helen姨：」你的孩子以後會來接手嗎？「 她哼地一聲：「現在年輕人哪受得了這種苦？」
的確，新加坡大多販賣熟食的小販檔主，和興叔Helen姨一樣面臨後繼無人的問題。據統計顯示，小販中心裡的檔主平均年齡為59歲，從父輩處接手生意再自己打拼一輩子的例子不再少數。可他們並不願意把生意傳給自己的孩子，畢竟經營傳統飲食行業，天天凌晨早起進貨備餐，收入卻遠比不上在大公司工作。另一方面，現在年青一代覺得小販中心裡的食物太普通，完全夠不上在社交媒體炫耀的標準。他們的口味漸漸西化，心甘情願付上百新幣吃一頓網紅餐廳，卻抱怨小販中心裡3.5新幣的魚丸面要漲價。
作為新加坡最具特色的飲食文化，近年不乏關於延續小販中心傳統的討論，偶爾也能在個別小販中心看到90後檔主的面孔。但改變還尚待時日，Helen姨說，他們的三個成年子女都在銀行上班。明年要是沒人接手，他們就關門正式退休。
出於對靚湯的不舍，我向夫妻倆提出拍照的要求。Helen姨答應爽快，只附加唯一條件：不要招來太多顧客。
我說好，接著在一個工作日的清晨，拿著相機出現在他們檔口面前。以下，便是興叔和Helen姨過去18年年復年日復日的真實寫照。
這是Helen姨和興叔，再過三年就要慶祝金婚了。他們在一起打工的酒樓認識，拍拖，結婚。那也是新加坡飲食業走向輝煌的時期，兩人離開酒樓後各自創業，一個開酒樓，另一個做餐飲。上世紀八十年代末，興叔生意失敗，Helen姨的事業蒸蒸日上。18年前，夫婦倆一同租下這四平米不到的小廚房，開了這家雜菜飯小店。
每天，兩人準時六點五十六分來到檔口，但他們的一天開始得更早。天還沒亮，Helen姨就在家樓下的菜市場買好新鮮蔬菜。年輕時，她開車自己拉貨。現在肉類和冰凍食品專人送貨上門，只有當日下湯用的材料，Helen姨才親自採購。
Helen姨負責早餐，匆匆喝上幾口咖啡暖肚子後，開始熱油鍋。
供應的早餐包括炸物，炒米粉，醬油炒麵，共十多個品種，Helen姨在廚房雖然忙，卻井然有序，先炸後炒，再利用空隙煎荷包蛋，最後不忘放上點綠蔥作裝飾。
來光顧的大多為熟客，或附近鄰居，或周邊寫字樓白領和施工藍領。在這樣的小食店點菜方式直接明了，只需手指在玻璃上點向想要的食品，Helen姨就會意，因此這類小食店也被本地人戲稱為「point point rice」。
很多顧客沒時間坐下來享用早餐，通常要求打包。拿出一張油紙，盛上米粉，來點炸物，再來一勺三岜辣椒，最後Helen姨把油紙一包用橡皮筋一紮，美味即可隨身攜帶。
檔口做了18年，自然少不了忠實顧客。例如左邊戴口罩男士，日本人，每周六早上九點多準時出現。兩人早已形成默契，不用他開口，Helen姨馬上把炒粉炸豆乾端上桌。
趁著Helen姨忙乎的光景，興叔坐在一旁吃早飯。這是他唯一清閒時刻，接下來，興叔就要開始準備午飯——漫長而辛勞的任務。
午飯供應菜式達二十幾個品種，全部由興叔一個人承包，切，炒，燉，煎，做完一盤往外搬一盤，過程耗時三個多小時，直到十一點半才把這些菜全部擺出來。
這就是我最喜歡喝的老火靚湯，湯料充足，廣州人最講究的提鮮煲湯料如瑤柱，蠔豉都能找到。興叔說這是Helen姨的獨家配方，她祖籍廣東，粵語至今說得純正。她偷偷告訴我，大火燒開後轉文火慢慢熬上三小時，這樣味濃而湯清。
午飯人潮來得很快，還不到十二點，人龍就在檔口前等候。上班一族佔午飯點顧客的大多數，畢竟檔口佔據優良地理位置——新加坡電信公司Singtel辦公大樓就在馬路對面，夫婦倆每天供應新鮮飯菜，簡直成了電信公司食堂。
雜菜飯的確是「方便實惠」的同義詞，兩葷兩素加米飯5塊半新幣，配上3.5新幣老火靚湯，比在家做飯還省事省錢。但Helen姨說現在物價貴，能賺個一塊五毛利潤就很不錯了。
周一至周四客人最多，夫婦倆也最忙。興叔主要負責夾菜，Helen姨則收錢打包。廚房那麼小，兩人出出入入而遊刃有餘。
熱了，Helen姨用毛巾擦汗。她今年68歲，小學畢業就開始沿街叫賣小吃，後來在茶樓做服務員。四十多歲時，她去應聘其他酒樓，經理嫌她歲數大，Helen姨氣不過，乾脆出來創業，不僅經營上門餐飲服務，還給烏節路高檔餐廳供應自己做的糕點。她說那時候三個孩子都給婆婆管，自己從早上九點一直幹到晚上，深夜還獨自坐在廚房熬西點用的果醬。今年初，Helen姨膝蓋動過手術，腰也整晚地痛。「太累了，「 Helen姨說。
興叔心疼Helen姨，儘量讓她少操勞。他不顧自己七十出頭，毫不猶豫攬下更多活兒。這邊剛招呼完顧客，那頭他就跑到外面桌子上收拾客人用完的碗碟，然後迅速回到後廚房洗乾淨。以前他們僱過幫傭，現在費用太貴，生意規模也大不如前，那就能抗多久是多久。
下午兩點多，隨著一個個菜盤逐漸見底，兩口子開始進行收攤前的打掃。
長久共事，兩人分工明確。雖說只是個小廚房，對於兩口子就像家的延伸。灶臺玻璃，風扇炊具，每天都用肥皂布擦得乾淨。剩菜剩飯，他們寧願倒掉也不絕不保留。」這是做餐飲的基本道德！」 Helen姨說。
興叔在點算收入。除去水電租金，兩人每月收入一千多新幣。他們說，以前生意鼎盛時，每月能有一萬多新幣入口袋。現在開檔，純屬給自己賺點零花錢，要不憋在家裡沒事幹，無聊透頂。
說起以前，興叔總要提起曾經的風光歲月。上世紀80年代，他和幾個股東創辦了兩家知名酒樓，名字分別為蝦王和海世界。那是新加坡經濟騰飛初期，島上知名餐廳屈指可數，興叔的這兩家酒樓榜上有名。港臺明星來新加坡，一定光臨他的酒家。他手機裡翻拍了當時和費玉清，洪金寶，鄭裕玲等明星的合影，知名雜誌上還刊登過酒樓的廣告。興叔說，新加坡過往總統中，他接待過六位，只因酒家當時地處政府辦公大樓對面，政要開午餐會議，必定到興叔預留的VIP套房。
八十年代，新加坡油價飆升，許多人駕車到鄰國馬來西亞加油，順便在當地吃喝玩樂。為了防止國民賺差價，九十年代初新加坡推出」四分三油桶政策「，即機動車由新加坡進入馬來西亞前，必須加滿四分之三油，這才杜絕了此現象。
只是，那段時期對新加坡飲食業造成重創，興叔酒樓從此走向下坡路，直至倒閉。而Helen姨的事業蒸蒸日上，迫於生計，興叔紮起圍裙，兩人開始了長達18年的夫妻檔。
往事如煙，關上手機，興叔把毛巾最後蓋在乾淨碗碟上，一天工作結束。
Helen姨臨出門還不忘梳妝打扮一下。她愛唱粵劇，手機保存著她以前登臺照片和錄音。舞臺上養成的姿態，生活再勞累也得時刻保持。
下午三點半，夫婦倆離開檔口，原路返回。Helen姨說，晚飯他們吃得很簡單，弄個粥配點小菜。
「午飯做膩了！「她說。
我拍下他們的背影，心裡清楚第二天早上六點五十六分，興叔和Helen姨必定如檔口前擺著的招財貓一樣，準時恭候。
童言影像故事工作坊，11月再度回歸！將於11月14日開始，持續15天，從11月14日（周六）至11月28日（周六）。
在這15天中，前10天每隔一天將有一節攝影主題課程，共5節。同時，導師每天都會給到不同的主題攝影練習，學員需每天上傳至少一張攝影習作，由導師進行點評。影像是一件需要持續練習的事。5次線上課程結束後，每個人將有5天時間完成自己的影像故事作品。本次工作坊中的優秀作品，將被署名發表在三明治平臺上。
為2020年的自己，記錄一個特別的影像故事吧。
其中前10天的攝影課程主題包括以下三個方面，分別持續2節課：
人手一部手機的年代，很難想像20世紀初時的照相機，竟重達635公斤。無論照相機大小如何變化，其目的是永恆的：捕捉瞬間。至於如何捕捉，我們不妨從經典入手，從大師處尋找靈感：如何運用布列松的決定性瞬間？阿富汗女孩特別之處在哪兒？還有以新聞攝影為主打的「生活」雜誌，其首發刊封面的大壩，背後藏著什麼故事？走近作品的同時，我們在照片中讀懂故事。
足不出戶，如何尋找故事？不用擔心，眼見之處即素材之源，按下快門才至關緊要。我們將會解構生活，提煉日常場景，學習把喜怒哀樂濃縮成一張照片。正在經歷的非常時期，平常人也能捕捉歷史。另外，如何定義「好」照片，美感先行還是深度先行？手機與單反，在呈現不同的故事主題時孰強孰弱？更多實操性的幫助你更好地用照片講故事的技巧，將在這一周中和你分享。
和文字故事不同，用攝影來講述故事，呈現方式更多，更廣，更有趣。要想記錄完整故事，我們需要做好充足準備，從確定主題，到最後整理編排，一步不能少。在這一周中，我們還會借鑑許多不同類型攝影故事案例，其畫面之震撼，話題之深入，除了帶來視覺衝擊外，還能激發你的想像力和創造力，啟發你挖掘並記錄身邊的故事，並用攝影和文字的方式呈現出來。最後你將完成一個屬於自己的，用攝影組圖串聯起來的動人故事。
童言
三明治專欄作家、籤約作者，曾參與出版《破繭001：你未曾體會過的人生》、《我們與我們的城市》等書籍。全職媽媽，目前長居新加坡，育有一雙兒女。畢業於北京外國語大學外交專業，瑞典Uppsala University和平與衝突研究碩士。曾在瑞典、埃及、拉脫維亞、英國、日本、新加坡不同國家的很多城市遊走，供職於宜家、拉脫維亞大使館等機構。
在寫作的同時，於2008年開始攝影，曾在上海、倫敦等城市跟隨紐約時報攝影記者等導師學習攝影。曾作為首席攝影師，主導多個國際攝影項目，如東京宜家幼兒園Dagis、東京國際幼兒園PALIS、上海幼兒園Creation Station等兒童主題攝影項目；在倫敦宜家拍攝The Magic Backstage項目，為超過200位宜家員工拍攝人物影像，並在宜家向公眾展覽。擅長用圖片講故事，用鏡頭尋找和發現平常人的故事。
主要作品：《我的流浪人生，從瑞典開始》《瑞典養護院裡的阿爾茲海默症老人》《確診阿爾茲海默症的第八年，婆婆 Vera 搬進了老年公寓》《和阿爾茲海默症鬥爭的Vera，以及她的秘密》
「謝謝童老師！我這個攝影小白真的愛上攝影了。課程結束了，但我在攝影世界的探索才剛剛開始。最近常常看到值得拍的人物和場景，即便沒帶手機，也儘量用手機拍。最近釀了芒果酒，打算每天記錄它的變化。還在圖書館裡開始翻看攝影雜誌和書籍。又多了一件願意花心思的事情，真好！」
「影像故事工作坊，可能還是一個新鮮產物，不過挺棒的，國內很少能有這樣的課程，然後童老師，挺會激發學生的拍攝熱情的，也很投入授課，希望三明治能夠將這種故事形式很好的推廣下去，相信很多熱愛攝影，並且喜歡寫作的同學會愛上他，比如，我哈哈，然後很感謝三明治讓我重拾了對於攝影的熱情，學費沒白交，哈哈。」
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