清朝是歷史上持續時間非常長的一個朝代。歷史上有名的皇帝，清朝就貢獻了4到5位。自從雍正皇帝後，清朝皇帝就有了秘密立儲的習慣了，因為雍正爭奪帝位飽受了兄弟相殘的煎熬。一般皇帝秘密立儲就是將一份詔書放在正殿「光明正大」的牌匾上，除此以外自己也會保留一份詔書。
但是嘉慶帝駕崩後人們卻找不到嘉慶帝生前秘密立儲的遺詔。不過根據嘉慶帝的皇后孝和睿鈕鈷祿氏所述，嘉慶帝生前原本是寫了立儲詔書的。不管怎樣，既然皇帝已經駕崩，「國不可一日無君」，所以孝和睿皇后此時的想法就是最重要的了，但是她接下來卻做了一件讓史學家都看不懂的事，只見她當場宣布嘉慶帝生前立儲者是長子道光，人們只道她是自己沒有兒子，結果孝和睿皇后本生卻是有兩個兒子的。
常人來看，這是立自己兒子為皇帝的最好時機，更何況孝和睿皇后之子四皇子聰明伶俐，小時候就深得嘉慶帝的寵愛。但最終經過權衡，孝和睿還是宣布嘉慶帝生前立的是道光為皇帝。這是為什麼呢？
孝和睿皇后並不是嫡系出身，乾隆年間，鈕鈷祿氏孝和睿入嘉親王府為側福晉，嘉慶即位後，孝和睿被封為貴妃。但因賢良淑德，孝淑睿皇后去世後她就被封為了皇后。但是按照當時的禮法來看，孝淑睿之子道光始終是嫡長子，孝和睿的皇子是庶出。
孝淑睿皇后去世後，道光就成了孝和睿皇后的繼子，此時道光還小，所以孝和睿對道光視若己出，由此可見兩人還是有從小到大的母子情分的此外。此外孝和睿立道光為帝也看得出孝和睿是一個沒有野心的人。
嘉慶四年，嘉慶帝秘密立道光為儲君。但後來孝和睿的四皇子長大後為人聰慧，出事精明練達要強過平庸的道光不少。因此嘉慶在立儲一事上又動搖了想法。但孝和睿卻極力勸阻認為道光從小就被乾隆帝喜歡，從小賜黃馬褂和花翎，而且道光是孝淑睿所生，立儲理應立嫡長子。就這樣嘉興帝猶豫再三，導致突然駕崩後卻無遺詔可尋。
後世對孝和睿立道光為帝的想法始終捉摸不透。一來有人認為此舉是孝和睿以退為進，道光反正從小喪母也尊稱孝和睿為母后。二來當眾立自己的兒子為皇帝反而會遭到群臣的懷疑。權衡之下，立道光為皇帝不失為一種更好的選擇。