我見過這樣悲劇的人，他們核心的問題就在於：他做什麼，就要求自己的身邊所有的人都這樣的，尤其對家人孩子父母更是如此。
我查詢了海瑞的家人所有：
都不幸夭折了，另外還有個女兒，才七歲，因為吃了僕1653人的一個餅，海瑞逼她活活餓死。海瑞逼死女兒的情節見於和海瑞同時代的何良俊所著的《何氏語林》，另外周亮工在《書影》中也詳細講述了海瑞如何逼死女兒的經過，因此應該是真的。再從海瑞的為人看，他自己做到的，也要求別人同樣做到，絕無通融的餘地。他自己嚴格遵守封建禮法，也要求女兒同樣遵守，以致逼得五歲的女兒活活餓死，應該是可能的。
妻妾成群的海瑞
妻妾，可能也是我國古代獨有的概念，在父系時代，一夫多妻是很常見的現象，甚至在當今時代裡，也仍然有一夫多妻制的國家存在，然而這樣的現象在如今我國是不多見了，而且就算在我國封建時期，妻子也是不能多的，只能有一位（有官位的才能有平妻的說法，但是也不能超過三個）。
其它的只能稱為妾，妻妾地位是不同的，這種妻妾文化在我國非常悠久，甲骨文就有「妾」這個字，意味著商周時期就有妻妾文化了，《易經》中也有「得妾以其子」的記載，所以準確來說，我國封建時代的婚姻制應該叫做「一夫一妻多妾制」。
納妾直到民國時期也沒根除，直到新中國成立後，《婚姻法》第二條明文規定「禁止重婚、納妾」，這一制度才被廢除。
人人都要想過上「三妻四妾」的生活，所知的古代名人中，僅有宋代的王安石、司馬光和嶽飛一生拒絕納妾，另外一個居然是明朝的嚴嵩。作為著名的貪官，似乎嚴嵩更符合現代社會對好丈夫的要求，同時他對妻子一生忠貞不渝的愛情，也更符合女性對愛情的浪漫想像。
而我們的大清官海瑞則妻妾成群，據海瑞的侄女婿在《海忠介公行狀》一書所寫，海瑞有「三妻兩妾」，這一說法為大多數文史著作所採納，當然也有說海瑞娶過六七個妾的，甚至還有「九娶」的傳言。當然，在古代官員納妾才是常態，尤其在文人士子眼中，納妾乃是樁雅事，當然這也是社會時代情況所限。
「孝字大過天」？
然而，令人遺憾的是，無論妻還是妾在封建時代都少有好結果，尤其是在海瑞這個古代典型的孝子面前。海瑞4歲喪父，是母親一手把他拉扯大，海瑞對母親「至孝」，甚至是「愚孝」，當婆媳之間不和時，他會無條件地站在母親一邊。
海瑞的大夫人許氏，和海瑞生活了十多年，給海瑞生了兩個女兒，結果被海瑞休掉了。一個原因是婆媳矛盾，所以才有「多年媳婦熬成婆」這一說，婆媳還真是女人何苦為難女人？還有一個原因，同樣在孝的範圍內，古代休妻有「七出」，正所謂「不孝有三，無後為大」，海瑞家三代單傳，沒有生下兒子，在海瑞眼裡如果在他這一代斷了根，如何面對列祖列宗？許氏被休應該還有「無後」這一出。
下場各異的海瑞家
接著海瑞又娶了潘氏為妻，結果一個月就離了，因為同樣的原因被逐出家門。第三個妻子和他的一個小妾在他壯年時相繼自縊身亡，據說同樣跟婆媳關係有關，而妻妾「自縊」的消息同時也極大敗壞了海瑞的名聲，成為當時政敵譏諷海瑞的把柄。
海瑞不幸的婚姻其實與海母有著很大關係。甚至到了三四十歲時，大孝子海瑞還和母親同屋而睡，在海母的鐵腕教育之下，海瑞根本無法獨立。海瑞逼死5歲女兒更讓人心寒。當時小女兒在飢餓的情況下，從一個男僕手裡接受了一塊餅，正好被父親海瑞看到。
「好女子怎麼能隨便接受男人給的任何東西？只有你餓死了，才是我海瑞的好女兒！」小小的五歲小女孩就這樣被海瑞關在屋裡七天，直到死去。
海瑞其實有過三個兒子。他們老大的名字叫中砥，年11歲。第二個孩子名字叫中亮，年9歲。他們皆死於海瑞52歲入獄的同一年（嘉靖四十五年）。後來他晚年又生了一個兒子，是側室丘氏所生，不幸3歲而殤。無奈只能將他從弟海玥的第二個男孩叫中適的，過繼海瑞為子。萬曆十五年，海瑞73歲而病逝，當時身邊有「兩妾四僕」。兩妾其中一個是丘氏，另一個他七十歲後找的小姑娘。
事實上，在古代，納妾在高官、文人乃至普通百姓中都非常普遍。即使從當時的道德角度來看，也無可厚非。但作為一個滿頭白髮七十多歲的老人，找一個小女孩做妾，好比「一樹梨花壓海棠」，未免有為老不尊之嫌。
再看大明王朝的1966裡面的海瑞：
1，他沒當好子女：沒照顧好家庭，他娘顛沛流離，他妻子在奔波中難產死去
2，每當好丈夫：自從生了女兒以後，就再沒有和妻子同房過，都是和母親睡在一起。妻子快要生產了，還顛沛流離。
3，對國家：國家出了問題，不是尋找解決問題的辦法，而是一味的點出來，自以為是的要求都按照他的一件去做事，不按照他的想法去執行，它就會成為槓精。
4，對君王，他要求君王按照他的意見去做事情。改變人意見的事情是最難的，而且自以為是認為只有自己的想法是對的。君王也是人呀，讀書一定要看這個人是否經歷事情。
清官本質上就是：不做事情的尸位素餐麼？
來源：鄭書輝的文史博客
[導讀]海瑞，明代著名政治家，中國古代清官偶像級的典型人物。然而，就是這位以清廉而著稱，被視為正義和道德化身的著名清官，在私生活上卻有鮮為人知的另一面。
海瑞畫像
海瑞，明代著名政治家，中國古代清官偶像級的典型人物。然而，就是這位以清廉而著稱，被視為正義和道德化身的著名清官，在私生活上卻有鮮為人知的另一面。
海瑞，字汝賢，一字國開，自號剛峰，出生於海南瓊山。海瑞的曾祖父海答兒，洪武年間從廣州從軍到海南後，就在瓊山縣（今海南省海口市瓊山區）安家落戶。有學者認為海答兒是回族，因為元代有好幾個叫海答兒的人，都是回族。海瑞的祖父海寬中過舉人，做過知縣，子侄們大都也比較出息。老大海澄進士出身，當過道監察御史，老二海瀾、老四海鵬、老五海邁都中過舉人，唯獨這老三海翰，也就是海瑞的父親卻只是名廩生，靠地方政府補助維持生活。史載，海翰「警敏不羈，不事家人生業」，意思是說，海翰雖然聰明伶俐，腦瓜好使，但放蕩不羈，不務正業，致使家業衰敗，生活每況愈下。不難想像，生性孤傲的海翰，又有點文化，眼見那些才學遠不如他的人，卻個個出人頭地，定會感到懷才不遇，因此終日鬱鬱寡歡，結果病魔纏身，不幸英年早逝。他死時海瑞才四歲，而妻子謝氏也只有二十八歲。
海瑞老爹死後，海瑞老媽，從一而終，始終未嫁。這要是在今天，就算海爹留下億萬家財，年輕的海媽也得再給海瑞找個後爹，更何況海瑞他爹走時兩手空空，甚至連幾兩銀子都沒有留下。海瑞老媽生性剛強，儘管生活困難，也從不張口向海瑞那些當官的大爺叔叔們伸手要錢，始終保持獨立自主，艱苦奮鬥的優良作風，僅靠租賃十幾畝薄田和替人作些針線活餬口度日。那時和現在不同，種地免農業稅，還給農業補貼，困難戶可以享受低保。可想而知，這孤兒寡母的生活是多麼艱辛。史載，謝氏「撫孤淚盈把」，意思是說海瑞老媽一把鼻涕一把眼淚把獨生子海瑞拉扯大。由於早年喪夫，海瑞老媽自然就把全部希望都寄托在了海瑞身上，希望他能夠早日出人頭地。因此在海瑞還穿開襠褲的學齡前階段，就著手對海瑞進行啟蒙教育，教他學習四書五經之類的「傳統教材」，灌輸儒學知識。她對海瑞的管教十分嚴格，甚至於苛刻。她不許海瑞和別人家的小孩子來往，也不許搞掏鳥窩、抓蛤蟆這類「寓教於樂」的「課外活動」，更不許打架鬥毆，調戲女孩子。史載，海瑞「有戲謔，必嚴詞正色誨之」。因此，海瑞的童年生活非常枯燥，每天「兩點一線」，不是在私塾，就是在家裡，他的唯一志向就是好好學習，天天向上。長此以往，海瑞慢慢形成了孤僻、固執、偏激的性格，腦袋一根筋，死心眼，遇事愛鑽牛角尖。由於那時沒有心理醫生及時對他進行心理治療，用現代的話來說，海瑞患上了「自閉症」，每天除了老媽，還是老媽，不願意和他人接觸。由於過分依附母親，海瑞產生了「戀母情結」。看來，單親家庭的孩子戀母，自古有之。史載，海瑞結婚後，還和老媽同住一個房間，經常睡在一起，即便到了四五十歲，兒孫滿地，幾世同堂時也是如此。對此，海瑞本人也毫不避諱，在遞交給皇帝的辭職信《乞終養疏》中說：「母之待臣，雖年當強壯，日夕相依，不殊襁褓」。看來，海瑞的戀母情節極其嚴重，即便到了成年，也依然像孩子那樣依戀和服從母親，在心理上還沒有「斷奶」。
過分戀母的結果往往會給婚姻家庭帶來不幸，甚至是悲劇。海瑞就是這方面的典型例子。海瑞一輩子結過好幾次婚，有人說他娶過六七個妻妾，也有人說他娶過九個妻妾。海瑞的侄女婿梁雲龍在《海忠介公行狀》一書裡，提到海瑞有「三妻兩妾」。這個說法被許多學者認同。海瑞的第一個老婆許氏，和海瑞共同生活了十幾年，生有二個姑娘，就在海瑞三十幾歲的時候，把她給休了。休妻的原因很簡單，就是因為海大嫂沒有給他老海家生個兒子。古代也好，現代也罷，休妻是件大事，要和家人尤其是老人商量才行。海瑞非常孝順，一直把老媽的話當成「聖旨」，遇到休妻這麼大的事，一定得向老媽「請旨定奪」。可以肯定，如果海媽她老人家「嚴詞正色誨之」的話，海瑞絕對不敢休妻。由此看來，在這個事上，海老媽一定沒起好作用，說不定就是她的主意。海瑞的第二個老婆潘氏，娶過門不到一個月，老海家的炕頭還沒做熱乎，就被海瑞攆出了家門。海瑞「閃離」速度如此之快，絕對不是因為潘氏生不出兒子，多半是海二嫂和海老媽婆媳不和的緣故。這也難怪，一個新媳婦看見自己的老公天天和老婆婆住在一起，睡在一塊，甚至不和自己同房，誰能願意呢？海瑞的第三個老婆王氏，肚子相當爭氣，在海瑞做浙江淳安知縣前後，生了二個兒子和一個姑娘，大兒子叫中邸，小兒子叫中亮。這時候，兒女雙全，又在舉世聞名的千島湖所在地主持全面工作的海瑞，可謂春風得意，喜事連連。可是，好日子沒過多久，海家便厄運不斷，倒了八輩子血黴。就在海瑞上疏有「直言天下第一事疏」之稱的《治安疏》，痛罵嘉靖皇帝而入獄的這一年，兩個兒子相繼死去，大的十一歲，小的九歲。三年之後，海三嫂又突然病世，也有人認為是上吊自殺。十分蹊蹺的是，就在同一天，海瑞的小妾韓氏也上吊自殺。當時負責進諫的言官戴鳳翔據此曾猛烈參劾過海瑞，認為一妻一妾，同一個晚上死去，其中定有陰謀，存在重大謀殺嫌疑。不過據海瑞自己申辯，小妾韓氏和老婆王氏的死亡時間相隔了十一天，老婆是病死，而不是上吊自殺。不過，即便如海瑞所說的那樣，在短短的十一天內，妻妾二人接連死亡，也絕不正常。海瑞痛罵皇帝，朝廷都非常「寬容」，不但免他一死，還給加官進爵，對這件事自然也沒有深究。因此，海瑞妻妾死亡真相成了千古之謎。海瑞家庭悲劇的出現有其必然性。在海大清官眼裡，娶老婆的目的，一是伺候自己的老媽，給她老人家當傭人，再就是給他老海家當傳宗接代的工具，尤其要當生兒子的工具。至於這傭人有沒有尊嚴，這工具有沒有情慾，他是完全不必也不屑去考慮。因此，海瑞的大小老婆選擇極端方式來結束自己的生命也不是沒有可能的。海瑞還有一妾邱氏，為晚年的海瑞生了一個兒子，但孩子三歲時就夭折了。
海瑞老媽命硬，經歷了這麼多變故，愣是堅強地活了八十多歲。按理說海老太太活了這麼大歲數，又守了五十多年的寡，完全可以由朝廷封個節婦的名號，這是一般民婦都能得到的，更何況還是海大清官的老媽呢？但是，海瑞老媽至死也沒有得到這樣的名號。可以推測，鑑於朝廷上下的輿論環境，包括皇上在內，也不願意冒然去表彰海老太太。看來，海瑞老媽婆媳不和一事是人所共知的。後來，在官至二品，已是省部級領導幹部的海瑞的再三懇求下，在海老太太死後，才給封了個四品夫人的頭銜。
海瑞，一個生前和死後都充滿爭議的人物。他是千古清官的楷模，我們無庸置疑。然而，他極端偏激的為人處事方式，尤其是他的家庭生活為後人所詬病，這無疑使他的清官形象大打折扣。海瑞一生始終生活在母親的陰影裡，母親的思想始終主宰著他的精神世界，致使他的為官之路、家庭生活充滿了悲劇色彩。封建道德成全了海瑞，也貽害了海瑞。(文/鄭書輝）
《大明王朝1566》看完了，老王媳婦對劇中的海瑞家庭關係有點不明白了，結了婚還夜夜陪在母親房中，母親也不覺得不妥？書中也是這樣，感覺對母比對妻好太多了。有網友評論，海瑞是不是戀母情節？這樣標榜道德楷模是不是過了？
靜下來思考，海瑞從小被單親帶大，本身性格也是過於耿直，幾乎沒有朋友，對母親的依戀也是正常的。當然，海瑞的母親一直沒有改嫁，也自然將兒子作為依靠，雙方心理上是相互的伴侶。
李時珍在給海瑞夫婦診病的時候，他們雙方竟不敢直視對方，海妻在家裡只是一個妻子的身份，她和海瑞沒有正常的夫妻情感，海瑞依戀聽從的是他的母親。
當然，自古婆媳關係難相處也是有一定道理的，海母懼怕兒子和兒媳關係甜蜜，而奪去了對她的「愛」，所以處處苛責海妻，使她不敢以妻子的身份和海瑞相處。
想想海瑞幼年喪父，母親一個人把孩子拉扯大，任誰都會母子深情吧，而且明朝本來就重孝道，尊皇帝為君父，所以自然如此。至於今天的我們，不知道你能理解嗎？
海瑞清名天下皆知，朝廷卻不敢重用，是他咎由自取？
海瑞是中國兩千年清官文化的縮影，清官本質上代表著人治，而非法治，時至今日，社會上依然有濃厚的清官情結。500多年過去了，我們有必要反思，如果「海瑞」還活著，他在不同時代都能拿出來當做工具，他身上的問題仍然值得討論。
海瑞當官起步太晚，45歲時才當了一個七品知縣，然而他當官後博得了一系列美名，他為人正如他的字號一樣「剛鋒」，他一路升官，但這些官都是一些清水衙門，不主事的閒職，為什麼他得不到重用呢？
海瑞是一個沒有能力的人嗎？
海瑞絕對算是一個有能力的人，他擔任應天巡撫時，從主持吳淞江治理就能看出他的能力所在。
瑞銳意興革，請浚吳淞、白茆，通流入海，民賴其利。
吳淞江的治理，在古代歷史上一直是一個大難題。
永樂年間，明朝國力強盛時，就開始對吳淞江進行治理，當時的治理費用連工部尚書夏元吉都稱浩大。但當時夏元吉用錯了治水方針，導致治水失敗。
江南水患一直是歷史大問題，在海瑞當應天巡撫的時候，明朝窮的連百官薪水都發不起，江南又發大水饑民無立錐之地——但是海瑞想出了羅斯福新政時以工代賑的辦法，不僅把錢要到了，還讓饑民們通過幹活來換取錢糧。
治理成果：
到1569年，海瑞主持吳淞江治理時，判斷「黃浦奪淞」趨勢無法逆轉，遂確立「由黃浦入海」的方針，基本形成了今天的格局，為患江南百年的水患從此被清。--百度百科
從這個問題上，就可以看出海瑞的能力絕對是一流的，但這個有著一流能力的人，為何不被重用呢？在哪個時代想成大事，一定是雙商都高。海瑞智商沒有問題，但情商就堪憂了，具體表現為太直，而他的直不僅體現在他的工作上，還反應在他的生活中。
海瑞一生的個人生活都十分不幸，而他的母親就是他不幸的背後推手。
聖人的家庭悲劇
這其實還得從海瑞的「正直」說起，黃仁宇先生在《萬曆十五年》中評價海瑞為：「古怪的官僚模範」。如果一定要給海瑞這種「正直」性格找一個根源的話，只能從他母親處說起。
海瑞4歲喪父，由母親一手帶大，她的母親謝氏性格剛強，克勤克儉，在她的嚴格管教下，海瑞也和母親養成了一樣的性格。
不幸的婚姻：
由母親獨立養大的兒子，特別容易形成戀母情結，有戀母情結的孩子婚姻生活往往十分不幸。海瑞一生至少娶過3次妻，納過3個妾，像海瑞這樣一個克己復禮的人，居然娶這麼多老婆確實不可思議。海瑞一生都很窮，而他窮的根本原因就是納妾過多，海瑞雖然工資低，但當時明朝的物價也很低，按說一家人吃飽穿暖應該是不成問題的。
明朝娶一個小妾大約需要100兩銀子，而一個知縣一年的工資才30兩，海瑞需要攢幾年錢才能夠娶一個，所以海瑞並沒有同時擁有三妻四妾，他的前兩位夫人都是被休掉的，其中第二位夫人過門僅一個月就被趕走了，而第三位夫人生了兩個兒子卻自殺了，沒過幾天小妾也自縊了，海瑞曾經有3個兒子，最後都夭折了。所以由此也可以看出，海瑞接二連三地納妾，應該只是為了傳宗接代。
海瑞婚姻生活的不幸，很大程度上是他母親造成的，海瑞直到三四十歲時，還和母親同住一個房間，說明海瑞對母親是絕對的順從。寡母最容易變成惡婆婆，一旦婆媳間發生矛盾，無論誰對誰錯，丈夫都必須無條件的支持母親，否則就是大逆不道，更何況像海瑞這種恪守傳統倫理的人。
從海瑞對待下屬就可以看出海太夫人是如何對待兒媳婦的。海瑞妻子和小妾的自殺，很大程度上都與海太夫人有關。
如果僅僅是因為窮，他的兩位夫人不至於非走上絕路，如果家裡富裕，即使婆婆再刁鑽，也能勉強度日，但如果又窮又受婆婆的氣，估計許多女性都接受不了，可能這才是妻妾自殺的原因。
黃仁宇曾分析一個耐人尋味的事實：海瑞母親過八十壽辰，按理說這樣一個一生守寡教育出著名清官的老夫人，完全可以表彰她為貞潔烈婦，但海瑞的上司僅給她請一個四品夫人的頭銜，由此也可以推測海太夫人的行為引起的家庭糾紛，不僅成政敵所攻訐的口實，也已經被輿論所不容。
關於海瑞對家人嚴苛有一個極端的傳聞，據傳，海瑞有一個5歲的女兒，因為太餓吃了男僕給她的一個餅，海瑞說男女授受不親，你如果是我的女兒，就應該餓死以明志。結果他女兒真的聽了他的話，餓死以明志。這個故事來源於海瑞政敵的奏摺，控告他餓死親生女兒。
古代兒童死亡率高，若說海瑞逼死女兒，並不可信，但政敵卻用這個事情進行攻擊，也說明海瑞對待家人刻薄之事流傳很廣。
海瑞是人民公僕，他並不覺得低薪有什麼問題，他認為公僕就應該安貧樂道，只有道德敗壞的官員才賺取額外收入。
所以他當上淳安縣令，成為地方父母官，開始走入真正的官場後，他第一件事就是革除所有「常例」。所謂常例，就是土政策、亂收費，官員以此來籌集小金庫。上至縣丞、師爺，下至衙役、看大門的，都被海瑞一刀斷了財路。
他不貪，他也不許別人貪，為了解決生活問題，他每天下班後，都到衙門後院的空地上去耕種，全家人每天吃自產蔬菜加粗糧，一年到頭吃不上幾回肉，這個七品官成為聞名官僚系統的奇葩。
在一次高級官員會議之前，浙江總督胡宗憲興致勃勃地跟同事八卦起來：「聽說海瑞昨天給母親祝壽，上街買了多達二斤肉！連肉販都說，想不到這輩子還能做海縣令的生意。」可見海瑞之清貧，一家人吃二斤肉就是轟動省委的新聞了。
從我們的角度來看，海瑞的家庭生活是十分痛苦的，但從海瑞的角度思考，他並不這樣思考。他這樣性格的人，讓他每天吃好穿好，他並不感到快樂，只有窮困潦倒才會活得有勁，他信理學，有一種自虐精神「越窮越革命」。海瑞的生活狀態，在一定程度是其實是他自己設計的，只是親屬成了他的犧牲品。
被清流奉為旗幟人物
1566年2月，海瑞上一則「罵皇帝疏」，指責嘉靖殘酷多疑，奢侈迷信，群臣一味奉承，搞得民不聊生，「嘉靖者，言家家皆淨而無財用也」，天下人看不上陛下很久了。
嘉靖看完後被氣得要死，想立即就殺了海瑞，但宦官說：「海瑞一直以來名聲很好，而且他上奏疏之前，已經買好了棺材，遣散了僕人，他是做了必死決心的。如果殺了他，就等於成全了海瑞的千古之名，毀了皇帝自己的名聲。嘉靖在關鍵時刻腦子還是很清楚的，於是，嘉靖就將海瑞關進了監獄。
海瑞大難不死，還一戰成名，成為朝野皆知的耿直諫臣，被清流奉為旗幟人物。
海瑞一生兩戰成名，一戰罵嘉靖，一戰罵群臣。
海瑞第二戰就是著名的海瑞罷官。他是一個理想主義者，他提筆寫一封狂妄辭職信：「臣尚欲以身為障，回既倒之狂瀾；以身為標，開復古之門路。」他罵全朝廷的臣工都是婦人，勸皇帝不要聽婦人的話。
從罵嘉靖皇帝，再到罵群臣，海瑞的激烈言辭從來沒有達到他想要的效果，沒有人被他罵醒，只是覺得他太「二」，可氣可笑罷了。他並不是真的想辭職，只是想用激將法，希望能引起朝廷重視，但可惜，朝廷順水推舟準了他的辭職，讓他回海南老家養老去了。
他剛下臺時，張居正還寫信安慰他，說竟然不能為他這樣的正義之士說上一句話，慚愧。其實張居正只是假客氣，海瑞卻不當了真。閒居兩年後，張居正坐上了首輔寶座，然而張居正並沒有起用他。當時左派也曾上書要求召回海瑞，然而張居正卻給了他蓋棺定論級別的評價：「這個人行政上缺乏起碼的變通能力，只能當作道德模範供起來，不宜從事實際工作。
張居正去世後，萬曆皇帝親政，如同隆慶帝上臺時一樣，他再度啟用海瑞讓他做南京都察院右僉都御史。其實朝廷也知道海瑞那一套行不通，但他們都願意用海瑞，這似乎就是明朝的政治秀，明知他那一套行不通，但老百姓都非常崇拜他，把希望寄托在他身上，所以朝廷給他種種閒職。一方面：忽悠天下人，我們大明朝還有這樣的人，大家要向他學習。另一方面：皇帝也知道這些文官貪了很多錢，留下海瑞也可以在輿論上對文官集團起到震懾的作用。
道德符號的價值
海瑞嚴於律己，更苛以待人，用自己近乎聖賢的標準去衡量每個人，「正到沒朋友」。而200多年後，清朝也出現了一個聖人，他就是曾國藩。兩人都是聖人，但兩個人的異同之處卻更具有啟發性。
曾國藩的權力比海瑞大很多，他的生活簡樸絲毫不亞於海瑞，他與海瑞最大的不同在於曾國藩的情商一直都在線。
曾國藩說：「餘平生以享大名為憂，唯不願享清官之名。他深知做大事要團結官場，要裝得和他們一樣，曾國藩實際上是：內清而外濁，內方而外圓，他比海瑞更適合官場。
而海瑞終其一生，也只有老百姓支持他，從百姓中得到了一點點「虛名」，而官場上卻是誰也帶他玩。海瑞屬於生不逢時，他的性格更適合搞學術研究，而不是當官從政，如果他搞學術研究一定成能為一個好學者。但在當時社會，讀書人除了做官也沒有別的出路。
海瑞一生的悲哀在於活太長，長壽也是一種悲哀，無論說他偏執也好，正直也好，他都是一個不可否認的悲劇，他是孤獨的聖人，他克服了許多人性很難克服的需要和誘惑，才能達到這樣的高度，所以他的最大價值反而是符號價值。
接近聖人之境的人往往是可怕的，撇開海瑞的思維方式不談，他確實是一個值得尊敬的人。但最好的聖人做法其實是曾國藩，曾國藩不僅成就了他自己的聖人之名，自己封侯拜將，而他也是中國歷史上少有的功成名高，手握重兵、甚至功高震主還能全身而退的人。