「行星相合」原本是相對普通的天文現象，然而，即將發生在12月21日的「木星合土星」，將會是近400以來「最近的相遇」。如果天色晴朗、大氣潔淨，市民不妨到戶外光汙染較少的地方進行觀測，共度冬至日祥和的時光。
這次木星合土星屬於它們之間的「大合」。何為木星和土星的「大合」？這是指從地球中心看，它們的赤經經度相同，是這兩顆行星較接近的時候。由於木星公轉周期是11.86年，土星則為29.5年，因此它們發生合的概率較低，平均約19.6年才發生一次。
12月21日的木星和土星「大合」，兩星相距0.1°，僅滿月直徑的1/5，接近肉眼的分辨極限。此次合是 1623 年以來最接近的木星合土星，是近 400 年以來最接近的一次，而下次再如此接近要等到 2080 年了。
12月21日，土星在摩羯座內，木星亦正好移經土星的南側，目視距離僅約0.1°，土星的視星等為+0.6，木星的為-2.0，兩個太陽系的大型氣態行星接近，在暮色漸沉的西南西方低空中顯得格外醒目。
因此，專家建議，市民可在日落後30分鐘—70分鐘這段時間投入觀測，屆時，這兩個天體將會更清晰地被觀察到。當晚，廣州日落時間為17時47分，因此，廣州市民可在18時17分——18時57分投入觀測，此時，木星將位於西偏南31°—35°、地平高度為15°—20°；土星將位於西偏南30°—35°、地平高度為15°—21°
這次行星相合難得一見，人們可藉助雙筒望遠鏡或高倍天文望遠鏡進行觀測。屆時，土星環和木星的4顆最亮、最大的衛星也將有機會被看到。
廣州日報全媒體記者葉卡斯 通訊員何永傑廣州日報全媒體編輯 黃捷慧
【來源：廣州日報】
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