在大眾的認知中，日常所見到的物種，包括人類自身，血液都是紅色。像其他顏色血液的物種，除去在科幻電影中，或腦海的幻想裡，想必大家在現實生活中也沒見過。不過「大千世界無奇不有」，沒見過不代表不存在，也許是還沒被人類探索發覺，也許是曾經出現過，後已經滅絕，像這一生物，就生出了與眾不同的藍色血液，它究竟是何方神聖？
這種幾位奇特的生物即是：鱟，也叫「馬蹄蟹」、「蟹兜」等，是地球上唯一擁有藍色血液的生物。它目前為止，已經在地球上存活了4億多年，屬於一種生長史非常久遠的海洋生物，也因此被稱為「活化石」。
鱟屬於一種海洋甲殼類生物，4億多年前，已經在地質歷史時期古生代的泥盆紀出現。這是什麼樣的時間概念？可以這麼說，當時在陸地上，還沒有生物出現，而海洋內，也才剛出現魚類，但這時候鱟就已經出現了。同時，它的生命力很頑強，中間經歷了多次物種大滅絕、小行星撞地球等毀滅性災難，都存活了下來。
據了解，鱟主要在亞洲、日本島、及北美沿岸等地區分布，而其中美洲沿岸的「美國鱟」最有名，體型能達到大約60公分，而其他地區的只有大約30公分。這種生物在形狀上，長得和螃蟹較為相似，有著青褐色或暗褐色的身體。它們有著比較長的生長周期，從出生到成熟，大概需要十幾年。
平時，它們以星蟲、小型甲殼蟲、海豆芽等為主。而它最大的特點是，它擁有藍色的血液，從目前人類的認知範圍內，它是地球上唯一的藍血生物。可不要以為藍色血液只是比較獨特，它們之所以能夠在4億年中存活下來，離不開藍血的「庇護」。
從體型上看，由於鱟的體型小，因此天敵也比較少，能夠給它造成大威脅的，是海洋中，那些無法看見的細菌或病毒。據了解，細菌在每克海底沉積物中過億，而鱟為了更夠抵禦那些細菌，在海底更好的存活下去，便在漫長進化中，「升級」出了世界僅有的藍色血液，能夠起到很好的抗菌作用。
說到這，也許很多人會想到，可以拿它們的藍血做實驗，研製出對醫療藥劑，豈不是造福了人類。醫療科學家已經這麼做了，所以才說它們救了人類，卻瀕臨滅絕。1956年，約翰霍普金斯大學的病理學家佛萊德利克· 邦，在海邊撿了一些鱟，把它們帶到了實驗室。經過幾年的研究，他發現這種生物對細菌很敏感，能夠在自我調節中消滅細菌，可用作細菌檢測試劑。之後，他還和其他藥理學家、科學家進行了共同的研究，從鱟的藍血中，提出了高效的「鱟試劑」。
大約20世紀80年代，鱟試劑被引入到中國使用。它為人類的健康做出了巨大貢獻，被廣泛用於科研、臨床、製藥等領域，用於真菌葡聚糖以及細菌內毒素的檢測。也因此，鱟的血液價值每升達到了10萬人民幣。但人類拿它們的血液交易得再高，它們也撈不到好處，越受人類歡迎，越慘遭「毒手」，藍色血液讓它們存活了4億年，卻也因藍色血液，漸漸走向滅亡的道路。
原本在古代，鱟就被漁民捕食，把它的肉挖來吃掉後，並把殼拿來做勺子。當然，古人是很尊重自然的，捕食得較有節制，遠遠不像現代對鱟的「迫害」力度。鱟試劑問世後，當時的醫學家也對這種生物很感興趣，而漁民則看到了商機，在沿海地區大肆捕捉「中華鱟」，賣給實驗室。而那時候中國的醫學技術還不成熟，把中華鱟的血採完後，就把它們買到酒廠，作泡酒藥材。
為了給人類做貢獻，像中華鱟遭遇到了5億年中，有史以來第一次滅頂之災，在20年之內，數量驟然減少了90%以上。多次逃過了地球毀滅性災難的它們，救了人類，卻無法救自己，在漫長歷史中所進化出來的「護命藍血」，成了它們的「奪命藍血」。
另一邊，美洲鱟也沒能逃過人類伸向它們的手，據了解，每年大約有60萬隻美洲鱟，被捕捉去「強行獻血」，從它們身上提取30%的血液。而著被強行抽出的30%血液，也足夠對它們造成生死未僕的威脅。在採血過程中，每年都有13萬隻鱟死去。那些有幸在採血過程中存活下來的鱟，會被放生回大海，可誰能保證，它們經此一折騰，被放生後就一定能存活呢？
由於鱟的生長周期長，採血機構通常直接從大海裡捕撈，以減少人工養殖成本。在人類的股掌中，如今鱟已經成為瀕危物種，這不得不引人深思！