縱觀歷史，大家會發現這樣一個現象：中國古代的厚葬之風，在漢朝時期尤為突出。為何會出現這樣的情況呢？今天就漢朝厚葬之風的形成、表現及對社會的影響做一個簡單的談論。
一、厚葬之風的形成原因
從後世發現的漢代墓穴來看，漢朝時候的厚葬之風已然形成了一種常態。私以為，會出現這種情況的原因主要有以下兩種：一、外在原因影響。二、內在原因的影響。
首先來說說何為外在原因。從上古時期開始，古人就認為人是有輪迴的，這也就是傳統意義上的靈魂不滅理論，正是因為有了這種迷信思想的影響，才會誕生出無數的鬼神故事。世人以為，人不能自行解決的問題，就可以交由鬼神來處理，而鬼神之所以會存在，就是因為人的靈魂是有輪迴和轉世的。
而這種思想到了漢朝時期，依然很受統治者和民間百姓的信任和支持。所以，為了讓亡者在「另一個世界」繼續過上富足自由的日子，厚葬就成了不可避免之事。
其次，來探討何為內在影響。上面說到的外在影響，是指漢朝百姓受到了傳統封建思想的引導以後，而產生的行為，那麼對比之下，這內在原因自然就是受本朝思想的影響了。自漢武帝「罷黜百家、獨尊儒術」開始，儒學教育就成了國之經典，而儒家教育就最是講究孝道。這在《論語》中就多有體現：「子曰：父母在，不遠遊。遊必有方。」再比如說，《學而篇》曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣。」
而儒家的孝道思想，就對漢朝的厚葬之風產生了巨大的影響。畢竟，孝順不僅僅是體現在平日的言語上，更是體現在子女們能做出的行動上。所以，上至皇室、下到黎民百姓，他們不僅在長輩在世時多加孝順，更會在長輩去世以後，厚葬長輩。而且，能做到厚葬，自然也是因為有了足夠的經濟支撐。
漢初，經過春秋戰國的幾百年戰爭以後，國家經濟呈現貧困狀態，然而隨著一系列休養生息的政策推行以後，國家開始逐漸走向富裕，這就為全國上下有能力厚葬先人的人提供了穩定的物質基礎。
二、厚葬之風的表現
這裡需要指出的一點就是：雖然漢朝時期厚葬之風頗為盛行，但是也僅限於王公貴族。地方豪強或者是有錢的商賈之中，一般的貧苦百姓還是沒有能力可以做到這一點的。就皇室的行為來說，厚葬具體表現為兩點：第一、墓室修建的早。第二、陪葬品繁多。
以漢武帝為例，漢武帝繼位的時候只有十六歲，但是漢武帝登基後的第二年就開始給自己修建陵墓，歷時五十二年才全部完成，而其中的陪葬品更是奢侈的讓人瞠目結舌。《漢書》云：金錢財物，鳥獸魚鱉牛馬虎豹生禽，凡百九十物，盡瘞臧之。其中的金銀珠寶以及其他貴族物品更是數不勝數。
除去帝王以外，其他的貴族子弟雖然沒有君主這麼富有，但是也是竭盡全力的在修建自己的陵墓。上個世紀六十年代挖掘出來的西漢中山靖王墓穴，其中的精緻玉器、陶瓷、絲織品等古文物，就多達一萬餘件，更別說還有價值連城的金縷衣，況且其他的有價值文物也不在少數。
三、厚葬之風的社會影響
就漢朝的厚葬現象來說，積極影響除卻讓後人通過陪葬品了解漢朝的社會發展以外，其他的益處幾乎是找不到。但是它的消極影響卻有一大堆。
首先來說，耗費了巨大的人力、武力。比如說《漢書》中對漢武帝修墓的記載：大興舶役，重境賦斂，徵發如雨。這樣的結局就不僅使得國庫空虛，更是讓百姓們陷入了生活不能自足自給的困境。
其次來說，造成了不良的社會風氣。有一就有二，有二就有三，有三就有萬物。為了讓自家先人走的體面些，有的家庭甚至不惜傾家蕩產也要厚葬先人，這難道不是因為受到攀比思想的影響麼？不可否認的是，尊敬先人的確是應該的，但是，亡者比生者還重要麼？為了孝敬亡者，難道就要讓生者陷入生活困境麼？這顯然是本末倒置的一種做法。
結語
當然，也不是漢朝所有的人都認同厚葬的習俗，但是因為反對的聲音不夠大、反對者的身份不夠分量，所以導致這些反對聲浪最後還是泥入大海，並沒有得到理想的效果。其實，後人都知道，厚葬先人是沒有多少益處的。就以漢朝王公貴族的墓穴來說，被盜者常常十有八九，墓穴中的金銀被拿還是小事，很多先人的遺體被毀壞可不就是大事了麼！起碼，這和當初厚葬先人的理念是相當衝突的。