秦始皇自稱為「朕」有什麼含義?

在中國古代，最早是沒有「皇帝」這個稱呼的，這個稱呼最早是秦始皇統一六國以後，為了彰顯自己的地位和功績，讓大家稱呼他為「皇帝」。就像「皇帝」這個稱呼一樣，中國古代的皇帝一般都不是稱呼自己為「朕」，這是後面才發展出來的。

在中國古代更早的時候，皇帝都不是自稱為「朕」，而是自稱為「寡人」，因為在中國古代有一個謙虛的傳統，所以皇帝這樣稱呼自己，目的就是為了表現自己是一個才學和能力都不足的人。但是這一切都被秦始皇給改變了，秦始皇對當時的社會作出了很多的改變，比如統一度量衡，統一貨幣，分封制改為郡縣制，奴隸社會變成封建社會等等，其中將「孤」、「寡人」改為「朕」，也是其中的一種改變。

秦始皇統一六國成為了中原地區的霸主，這樣一來秦始皇就變成了周武王以後又一個統一全國的人。這個時候秦始皇為了表現出自己的不同之處，就命令丞相李斯想出一個新的稱號，這樣才有了皇帝自稱為「朕」這種情況。

秦始皇統一六國後，丞相李斯建議「朕」為皇帝專有的第一人稱代詞，取「天下皆朕、皇權獨尊」之義。

為什麼李斯會想到「朕」這個稱號，這是因為在古代最早的文字實際上並不是漢字，而是甲骨文，在秦代的時候，雖然人們已經發展到用小篆進行書寫了，但是在小篆裡，還是有很多甲骨文的痕跡。而「朕」字並不是像現在寫的這般，把「朕」這個字拆開，這樣就變成了漢字中的「月」和「關」兩個字組成。而在甲骨文裡，這兩個字和「舟」和「灷」（zhuan）這兩個字的意思是一樣的。其中「灷（zhuan）」在甲骨文中的意思是火或者是能夠引火的東西。而「舟」的意思就是船。

其實這個字在先秦時代，就是指「我」的意思，而這個字是全天下人都能用，所有人都可以用「朕」來自稱。很多文獻中都能夠看到在先秦時代，古人會用「朕」來自稱。

比如屈原的《離騷》中有「回朕車以復路兮」這一句，《爾雅·釋詁》中也說道：「朕，身也。」蔡邕則在《獨斷·卷上》中說： 「朕，我也。古者尊卑共之，貴賤不嫌，則可同號之義也。」

由此可見，這「朕」字在先秦時代的確是代稱「我」，而且很可能是一種書面語，類似於後世的「吾」、「餘」。那麼為什麼秦始皇要用這麼一個字呢？

我們前面說過，「朕」字的組合體是「舟」和「灷」，而它們一個代表著船，一個代表著火種，船是水上工具，需要用船的水一般都很深，那麼連起來這寓意就深刻了：水深火熱。

很多人說秦始皇取「朕」這個字，是為了貼近民意，靠近大眾，低調，謙虛。但秦始皇自認其豐功偉績自古以來無人能比，取個名字都要把三皇五帝結合在一起，絕無可能在自稱這件事上謙虛，也沒有這個必要。而且他肯定不會讓自己置身於水深火熱之中，那麼「朕」這個字除了「水深火熱」這個解釋之外，那就只有一種意思了，意思是將水、火都涵蓋在內，意思是他就是「水」、「火」。

古代是小農經濟，一年的收成好壞完全是看老天爺的脾氣，無論是旱是澇，都對農業有著非常大的破壞，所以在古代，「旱」、「澇」一直都是老天爺的代言詞，換句話說，就是「水」和「火」。

另外，在古代人們都把小船看成是祭祀用的物品，而在祭祀時會點燃小船中的火種，寓意天下太平，社稷平安。所以在古代，朕這個字有對皇帝的表揚，也有對天下太平的嚮往。

在古代，「水」和「火」結合起來，就是老天爺的化身，而秦始皇用了這個「朕」字，剛好就是代表了老天爺，這也隱喻出他就是天子。所以自秦始皇開始，皇帝們再也不用「孤」、「寡人」了，隨著秦朝建立，秦王政創立皇帝尊號，規定「朕」專作皇帝自稱。這個稱謂從此一直流傳至辛亥革命中國帝制終結。