「大家好，我是姚璇秋，讓我們一起努力將潮劇這個美麗的藝術繼續傳承下去……」
打開潮州電臺戲曲廣播，姚大家的聲音隨即傳來。作為潮劇的劇種代表，半個多世紀以來，姚璇秋主演的《荔鏡記》《蘇六娘》《辭郎洲》《掃窗會》《江姐》等劇目，塑造了黃五娘、蘇六娘、陳璧娘、王金真、江雪琴等性格鮮明的藝術形象，為潮劇藝術增添光彩。
姚璇秋在成名作《掃窗會》飾王金真
潮劇是一個用潮汕話演唱的廣泛流傳於潮汕地區、福建南部、臺灣及東南亞等潮籍華人華裔聚居地區的古老地方戲曲劇種。她是宋元南戲的嫡傳，是其在粵東地區的支脈，潮人「以鄉音搬演戲文」「以土音唱南北曲」，鄉土特徵異常鮮明，歷來有「南國奇葩」的美譽。
潮劇迄今已有超過580年的歷史，是南戲在今天的一種「活態遺存」。吳國欽與林淳鈞二位專家在合著的《潮劇史》一書中，認為潮劇的歷史應從明代宣德寫本《劉希必金釵記》算起，寫本標有「明宣德七年（1432）」字樣。
在《潮劇史》一書中，吳林二人不厭其煩地將劇本中的潮州方言詞一一列出，又舉例說明劇中人物的上下場詩也押潮韻，及劇中出現的「洗馬橋」「鳳城」「靈山寺」等潮汕的地名和過年請賓客吃檳榔、將元宵夜稱為「十五夜」等潮汕地區的人情風俗。
從這三點出發，他們認為宣德本《劉希必金釵記》是宋元南戲在潮州本土化的一個典型例證。同時，二人又舉例反駁長久以來潮劇源於「關戲童」與弋陽腔或正字戲的說法，力證潮劇歷史的悠久。
但也有不少學者認為，潮劇的歷史應從明嘉靖四十五年（1566）算起，因為這一年刊行的《荔鏡記》戲文有八隻曲子標明「潮腔」。既然「潮腔」已經獨立存在，潮劇的歷史當然應該從這個時候算起。按照這個說法，潮劇至今也有450年歷史。
姚璇秋在代表作《荔鏡記》飾黃五娘
天賦地質的膏腴、人工技藝的精巧、商業經營的勤儉，再加上僑匯的滋潤，為潮汕地區帶來繁榮昌茂的物質資源，也使得潮人養成了如當地山水般安適溫和的習性。
而這一習性，也反映在潮劇這一潮人精神生活重要的組成部分上。
潮劇的劇本內涵、配樂的節拍及其表演技巧，都充分地顯示了這種溫和。明清之際著名詩人屈大均在《廣東新語》中，便是用「輕婉」一詞來形容潮劇的藝術特色，「輕婉」一詞現已成為潮劇藝術經典性評價的定讞。
1902年的《嶺東日報》對潮人的嗜戲程度有這樣的描述：「潮民喜唱戲，相沿成俗，牢不可破。」在潮汕地區，時年八節酬神、祠堂立碑、籌款助學等事皆可演戲，甚至有人用演戲來平息紛爭。
潮劇充滿了潮人生活的方方面面，承載著潮人的精神追求。
王國維對中國古典戲曲小說有這樣的論斷：「始於悲者終於歡，始於離者終於合，始於困者終於亨。」潮劇中對這種樂天精神也多有體現。
如宣德本《劉希必金釵記》，便是記敘了貧窮士子劉文龍（字希必）新婚離家，進京趕考得中狀元，丞相欲招他為婿，被他以家有妻室為由拒之，後出使單于國，單于以公主妻之，十八年後才得以喬裝打扮潛回長安，與妻子團聚的故事。
又如改編自「南戲之祖」——《琵琶記》的寫本《蔡伯皆》，也是描寫了一個「始於悲者終於歡」的故事，也是以蔡伯皆與妻子趙五娘團聚為結局。
團圓的「悲劇」在潮劇舞臺上競演不衰，反映了潮人「好人有好報」的善良期盼以及圓融和諧的處事理念。
再者，劉希必與蔡伯皆，皆是起自貧寒，功成名就之後不忘糟糠，對相府東床快婿的推拒，歷來受到潮人的讚揚，幾百年來歷演不綴，也反映了潮人對「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」這一理想人格的讚頌與追求。
值得一提的是，晚清時期的潮安，潮劇《蔡伯皆》還有一個後續演出版本——《打三不孝》，講述的是蔡伯皆帶著趙五娘與牛氏回鄉祭掃父母墳臺，鄰居張廣才聞訊趕來，帶著蔡父留下的竹杖，要按遺書內容痛打蔡伯皆這個三不孝的逆子：「生不能養，死不能葬，葬不能祭。」
雖然蔡伯皆有「三不從」的苦衷，但潮汕民眾仍然本著最樸素的孝道觀念，借著張廣才的唱詞，嚴厲譴責蔡伯皆這個自身榮華卻讓父母餓死溝壑的不孝子，鏗鏘有力，擲地有聲，這是潮汕人民重視孝道、立身不忘出身之本這一思想品質的直接反映。
潮劇作為潮汕地區最具特色的文化符號，幾百年來歷演不綴，活躍在海內外潮人的生活中，成為潮人雅致生活的點綴。
「日出鋤頭簸箕筐，夜來簫弦琵琶箏。」
我的潮劇情結是自小受祖母薰陶，記得當年祖母最喜歡香港潮劇《趙少卿》，我也跟著她前前後後聽了不下百遍。簡單易記的唱詞，清脆美妙的唱聲，富有節奏感的伴奏，劇中大量存在的幫聲，還有最後大快人心的善惡終有報的結局，都是當年我祖母偏愛此劇的原因。
從《趙少卿》開始對潮劇有了興趣，逐漸了解潮劇行當、劇團、名家、名作，後來考入韓師，加入潮劇雅音學社，開始跟著師兄師姐學唱。潮劇演員或華麗或大方或俊美的扮相，各有特色的柔美唱腔，窈窕的身段，優美的唱詞，無不令我為之痴迷。
更何況，劇中還有「釵裙白髮俱忠義，氣壯山河志不移」的海州人民，「人生易逝天道永，寧死心不虧」的陳蕙心，「琴劍書箱有餘樂，金章玉綬未掛心」的張春郎……一個個靈魂人物，寄託著潮人世代相傳的價值觀，一部部經典戲出，承載著潮人世世代代的美好追求。
姚璇秋在代表作《辭郎洲》飾陳璧娘
現如今，身在異鄉為異客，潮劇於我而言，是一劑緩解鄉愁的良藥。每個思家的夜晚，潮劇聲響，工夫茶起，仿佛又回到街頭巷尾盡歌聲的潮州城，走進家門口那條小巷，母親正放著潮劇，做著家務，而老鄰居正抱著孫女，溫聲問我：「妹啊，來食茶邁？」瞬間便撫平了多少亂紛紛的思親愁緒。
便如此刻，我正喝著鳳凰單叢，聽著《春風踐約》，打下這些文字。你聽，六娘正應表哥繼春之約，來到後花園：「春風踐約到園林，小立花前獨沉吟，表兄邀我為何故？轉過了東籬花圃，來到垂柳蔭，但見那亭榭寂寂，甚緣由有約不來臨？」姚璇秋老師的唱聲圓潤清晰、行腔婉轉，聲情融貫，把蘇六娘的少女期待表現得淋漓盡致。
姚璇秋在代表作《蘇六娘》飾六娘
我曾期待過《陳三五娘》式的愛情，羨慕《蘇六娘》式的青梅竹馬，也嚮往《辭郎洲》式的家國情懷。
也曾像雙嬌公主一般期待過自己的另一半，「祝願他，粉妝玉琢潘安貌，繡口錦心子建才」，也期待他能像春郎稱讚雙嬌一般來贊我：「雙嬌她好似那出水芙蕖玉立亭亭，春郎平生未曾見，應數群芳第一名」。
奮戰高考，也曾以「君須念前程似錦，莫視人生如蜉蝣」為座右銘；荔枝時節，也曾感嘆過「此地荔丹能醉客，何須風雨海天行」；形容女子的美貌，也會借用「春山淡拂靜欲動，明眸流盼百媚生」；也曾用「同甘共苦共禍福，夫妻恩愛百年長」來祝福終成眷屬的有情人。
而文舉金真掃窗相會，蘇三與王金龍的梅亭相會，春草闖堂的大膽與機靈……無不令我牽腸掛肚，成為我午夜輾轉的一簾幽夢。
潮劇《張春郎削髮》劇照，孫少華飾雙嬌，蔡明暉飾小紅