高大上的英式下午茶，是英國經濟晴雨表和女權象徵
歐洲價值
以下文章來源於市井財經 ，作者葉克飛
前段時間談了英式早餐（《熱量超高的英式早餐是底層食物？你錯了，它明明是英國經濟的鏡子》），糾正了一個錯誤認知——許多人因為英式早餐熱量超高，就以為是體力勞動者的吃食，其實英式早餐從一開始就屬於上流社會，甚至曾經是炫富工具。直到工業革命後，物質大大豐富，英式早餐才實現了階層下沉，成為全民享用的生活方式。
與英式早餐並稱「英國料理雙壁」的英式下午茶，其實也存在一個誤區。很多人認為如今非常高大上的英式下午茶從一開始就很高大上，其實它雖然最早也是在貴族階層流行開來，但初衷可沒那麼高大上，誕生的原因很純粹，就是——有人肚子餓了。而我們熟知的「High Tea」說法，也不是最初的下午茶形態，而是下午茶的底層勞工版本。
01
英式下午茶的誕生
下午茶其實並非誕生於英國。有人考證，它起源於法國，大概在1636年就已經在巴黎的貴族群體中流行。更靠譜的考證結論是源於荷蘭，荷蘭稱霸海上時，壟斷了歐洲茶葉貿易，下午茶也隨之萌芽。當時上流社會家庭的女主人常常在家中開設茶會，時間多是下午兩三點。為了諷刺女性對茶的狂熱，阿姆斯特丹大劇院還曾經上演話劇《被茶誘惑的婦人》。
大概17世紀中葉，英國首次出現了「下午茶」的概念。
1840年，貝德福德公爵夫人安娜·瑪利亞·羅素發現自己每天下午四點左右都會餓，當時英國人仍然是一日兩餐，晚餐時間一般是晚上八點。為了充飢，她就吩咐僕人每天下午為她準備一個裝有黃油、麵包和蛋糕的茶盤。她很快就愛上了這個習慣，並邀請閨蜜們來參加，成為一種聚會方式，並很快引來眾多上流貴婦的效仿。
到了19世紀80年代，下午茶已經成為上流社會的潮流，女性會為了享用下午茶而專門換上長禮服、手套與帽子。值得一提的是，在此之前，上流社會女性在正式場合都會穿束腰長裙，這種為了優雅嚴重損害健康的穿法，也是對女性的極大摧殘。也正是下午茶，讓上流社會女性得以通過沒那麼緊身的長禮服得到一定程度的釋放。
這種潮流在英國文學作品中體現最多，比如小說《花園茶會》就描述了貴族家庭準備下午茶會的複雜步驟，包括在花園搭帳篷、請樂隊、製作點心、定製糕餅等。
與英式早餐一樣，早期的英式下午茶也是炫富方式。首先，茶在當時只有富人才享用得起，能買得起就是財力的證明。為了展示財富，貴族還開始將下午茶搬到室外，展示自己的花園。而在當時流行的肖像畫裡，貴族們也會讓畫師畫上精美茶器，以顯示財富。
有趣的是，如今說起下午茶，人們往往稱之為「high tea」。但在傳統上，上流社會的下午茶是「low tea」。
之所以有此差別，是因為早期的下午茶，貴族們習慣坐在舒適沙發上享用，茶和茶點放在矮腳茶几上，所以是「low tea」。
後來，一些農場工人因為體力勞動消耗大，沒等到晚飯時間就已經肚餓，所以學著貴族的樣子，在下午四點左右喝紅茶，吃麵包與火腿等高熱量食物充飢。很多時候甚至還加上各種牛肉、餡餅、醃三文魚、土豆餅、茄汁焗豆、奶酪燉鍋等，等同於晚餐。因為工人們沒有沙發，坐的都是高凳子，所以變成了「High Tea」。
到了愛德華時期，隨著「旅行」這一概念的普及化，下午茶的「在家」色彩越來越淡，豪華酒店麗茲和高端商場Fortnum & Mason等都開始在下午四點提供茶點，讓下午茶成為酒店和餐廳裡的服務之一，也習慣坐在高背椅、放在餐桌上享用，所以沿用了「High Tea」說法。
當然，這種酒店和餐廳裡的High Tea已經是改良版，形式接近現在的下午茶。人們穿著華麗，圍坐在高高的餐桌旁，桌子上有精緻茶具、銀器和鮮花裝飾。每位客人自選茶飲，再共享三層金屬食物架上所擺放的小食。當然，不管甜點品類如何變化，食物架上總會存在司康餅和火腿三明治，向英式下午茶的歷史致敬。
當年英國人嘲笑美國，經常也拿下午茶說事兒。因為早期美國人引入英式下午茶時，經常刻意強調「High Tea」，結果便被英國人嘲笑為土包子，認為是美國人以為這樣更高雅。但事實可沒這麼簡單，為什麼？後面會說到。
02
英式下午茶的套路很複雜
英式下午茶之所以成為飲食界高大上的代表，是因為一整套儀式感的流程和精緻的器皿。
從誕生開始，英式下午茶的器具就非常精美，基本配置包括茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅乾夾、放茶渣的碗、三層點心盤、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺和託盤等。
一般來說，點心架的第一層放置鹹味的各式三明治，經典元素包括黃瓜、蛋黃醬、水芹、煙燻三文魚、芝士、雞肉、火腿和黃芥末等。
第二層放傳統英式點心司康餅，也是英式下午茶必備，它的吃法是先塗果醬，再塗奶油，吃完一口再塗下一口，其他還有泡芙餅乾或巧克力等。關於英式下午茶有一句經典話語，「沒有司康的下午茶就像沒有刀叉的晚宴」，可見司康餅的重要性。
第三層一般為蛋糕、慕斯或水果撻等甜點。
至於茶，傳統下午茶只採用紅茶，而且不能是茶包。不過，現在也有許多酒店和餐廳提供花茶和奶茶。
在吃法上，口味由鹹至甜，一般從下往上吃。最講究的是茶，比如茶杯的拿法，不可以將手指穿過杯柄然後勾住，只能用大拇指、食指和中指輕輕捏住杯柄，之後微微抬起小拇指保持平衡，但又不能翹成蘭花指。而且還要左手託杯墊，右手舉茶杯，雙手一起協作。攪拌茶則要用茶勺輕輕攪拌，而且不能觸及杯子，更不能直接轉圈，攪拌後茶勺也不能留在杯子中，應該放在杯墊上。
當然，這種全套下午茶稱為「全茶」，想簡單點的話，還有簡化的輕茶。
03
英式下午茶是女權利器
現在最喜歡英式下午茶的肯定是年輕女性，排隊幾小時，拍照幾小時，一天就過去了。
但英式下午茶的儀式感和唯美畫風，並不能涵蓋它的意義。對於女性來說，英式下午茶其實很值得感激，因為它是女性爭取權利的利器。或者說，女性今天能拿著手機對著下午茶拍拍拍，將之作為生活品質的一部分，還得感謝舊日女性的努力。
在下午茶誕生之前，社交更多是屬於男性的權利，更多屬於咖啡館與茶室。而下午茶從誕生之日起，就有著極深的性別屬性。它由女性發明，由女性帶起風潮，之後才有男性慢慢加入。尤其是在早期，下午茶都是在家裡進行，女主人會發出邀請，然後大家聚在一起聊天。這種長期的社交關係，進而隨著下午茶的場景改變（轉移至酒店和餐廳）走出家門，變得更為廣泛和穩固。
英國文學向以女作家多且出色著稱，下午茶的推廣也多得女作家群體支持。她們有才情有修養，也習慣閱讀與喝茶。早在茶葉進入英國後，女作家們就在作品中極力推薦飲茶這一生活方式。在下午茶誕生後，她們也在作品中頻頻寫到下午茶，也讓這一風潮傳入民間。
從喝茶到英式下午茶誕生，就是一個女性不再為父權和舊時社會風氣所束縛的過程。
04
下午茶是英國經濟的晴雨表
要說下午茶改變英國人生活，得先從茶葉說起。
在史學家看來，「飲茶不僅僅塑造了英國中上層人士的生活方式，改善了英國人的膳食結構，而且促進了英國社會的發展，推動了英國經濟的增長。我們甚至可以得出結論：英國工人飲用熱茶，是具有劃時代意義的歷史事件，預示著整個社會的轉變，及經濟與社會基礎的重建。」
之所以有此論點，是因為在工業化初期，機器尚未普及，主要仍依靠工人的體力勞動。工人的工作極為繁重，茶葉加麵包能提神解乏，成為極好的輔助。
在18世紀後期，茶葉已成為英國工人階級的主要飲品。而在整個「日不落帝國」，茶葉也隨著英國人傳到各個殖民地，成為「帝國飲料」。
下午茶誕生後，也迅速實現了下沉，從貴族到平民，都有自己的享用方式。
正如史學家布羅代爾所說，「任何文明都需要奢侈食品和一系列帶刺激的興奮劑」。下午茶就是如此，它自上而下發展，從繁複正式的家庭聚會，發展至隨心所欲的下午補充能量，本身也是英國經濟如日中天的見證。
但隨著英國實力的下降，英式下午茶的傳播也得到了被傳播地的各種「改良」。前面提到美國引入下午茶時，刻意稱之為「High Tea」，被英國人嘲笑為土包子。但實際上，美國並非孤例。這種做法也並非基於無知或是單純的商業考量，更不是因為「High Tea」聽起來更厲害，而是因為英國的舊式文明體系隨著國力下降而日漸式微，新興文化也對英國這一母文化開始反制。
更明顯的時間段是兩次世界大戰。因為世界大戰引發的經濟緊張，英國人的下午茶習慣一度停頓。二戰後，這個習慣更是遭遇沉重打擊，因為50年代資源匱乏，英國實行茶葉配給制度。此時，咖啡趁虛而入，英國人開始將咖啡館當成第一選擇。
下午茶的回歸，是在英國經濟走出二戰陰霾，實現復甦之後。柴契爾夫人執政期間，人們跟隨著政治上對保守主義的重拾，開始探尋英國各種文化傳統。但有趣的是，下午茶真正重新成為巨大風潮，居然是2008年金融危機之後的事情。人們在經濟出現問題的情況下，更加注重傳統價值觀，似乎也是一種規律。
如今，倫敦麗茲酒店的下午茶是遊客最熱衷的體驗之一，無數人前來尋找黛安娜王妃的痕跡。Hotel Café Royal的下午茶則因為王爾德的流連而為人們所追捧，同樣經常在此享用下午茶的，還有蕭伯納、葉芝、柯南道爾和惠特勒等文壇大腕，當然，還有披頭四、碧姬·芭鐸和伊莉莎白·泰勒。維多利亞和阿爾伯特博物館的咖啡館是世界上最早的博物館咖啡館，下午茶以維多利亞時代經典形式著稱。肯辛頓宮旁邊的「橘園下午茶」，則是典型的正宗英國鄉村花園式下午茶。騎士橋Berkeley酒店的下午茶，則在每季倫敦時裝周潮流中獲取靈感，成為時尚地標……
這當中當然也有經濟考量，下午茶已經成為英國旅行的重要項目。比如afternoontea網站每年在線訂餐流水就達700萬英鎊。價格著實不低，兩個人起碼多半千元人民幣起步的下午茶，為英國帶來不少收入。
05
下午茶在中國的異化
下午茶最早進入中國，是在香港地區。在很長時間裡，英式下午茶在香港都是身份象徵。尤其是上世紀80年代，香港經濟騰飛，英式下午茶開始流行，進而變得平民化。
有趣的是，英式下午茶在香港不僅僅關乎生活，甚至也成了工作場合，利用下午茶談事情，不僅僅在商業領域常見，在行政領域也常見。
說起香港下午茶，不可不提的當然是香港半島酒店。這裡不但場地夢幻，茶點也極為精緻，器具極度奢華。當然，排隊時間和價格也相當恐怖。
下午茶在香港的流行，主要是因為緊張生活節奏下那種難得的閒適感。除了半島酒店這種高大上的地方之外，香港人也會在普通餐廳裡享受下午茶。香港人的「下午三點三」（即下午三點十五分)，用菠蘿油和鴛鴦奶茶組成的下午茶獲取閒適感，是一代人的習慣。
近年來，隨著社交媒體的發達，英式下午茶在內地城市也越來越流行。在五星級酒店裡享用英式下午茶，然後拍照發朋友圈，是許多人展示自己的方式。
當然，就像其他炫富方式一樣，下午茶在中國也難免異化。前段時間流傳的「假名媛」，就有拼下午茶這一項。
其實在英國，下午茶的儀式感也一直是階級劃分的潛在標準之一。比如在英國俗語中，加了許多糖和牛奶的茶就被稱為「建築工人茶」，換言之，許多英國人認為喝茶加糖代表較低階層。至於先倒牛奶還是先倒茶，攪拌時是劃圈圈還是來回划動，在歷史上都可算是英國人判斷階層的潛規則。
但這種潛規則可沒法難為那些沒有階層觀念的人，所以總有叛逆者明明很有錢，但偏偏要在茶裡加兩勺子糖。
相比之下，某些中國人對英式下午茶的過分看重，似乎還處於初級階段。