提起獅頭工作室(Lionhead),恐怕是不少玩家心頭最喜愛的遊戲製作組之一,曾製作了《黑與白》、《神鬼寓言》系列、《電影大亨》等大獲成功的作品。而這家工作室近期的新作是《神鬼寓言:傳奇》,一款定位為在線多人競技的免費遊戲。不過我們已經等不到這款遊戲正式上市了,微軟在其官方博客宣布,正式取消《神鬼寓言:傳奇》的開發,同時將計劃關閉這家位於英國的資深遊戲工作室。
獅頭工作室由英國資深遊戲設計師皮特·莫利紐克斯(代表作《上帝也瘋狂》)於1996年成立,2001年首款遊戲《黑與白》即獲得轟動,榮獲遊戲評分匯總網站Metacritic 90分的高分評價。2004年發售的《神鬼寓言》成為當年最受歡迎的角色扮演遊戲,銷量累計達300萬套,2006年微軟收購該工作室。被收購後獅頭工作室專注於主機遊戲開發,《神鬼寓言2》是Xbox 360最暢銷的角色扮演遊戲之一,截止到2010年末銷量達350萬套。獅頭還推出過基於《神鬼寓言》世界觀的衍生體感遊戲《神鬼寓言:旅途》。
「這是一個艱難的決定,我們有幸和這群才華橫溢的人士一同工作。獅頭的團隊憑藉著《神鬼寓言》系列吸引了數百萬的粉絲,而這些改變是為了微軟工作室能夠繼續專注於投資和開發令玩家為之興奮的遊戲作品。」微軟對外宣稱。
一同遭遇關門命運的還有微軟位於丹麥的工作室Press Play,成立於2006年,2012年被微軟收購,曾製作了《麥克斯與兄弟會的魔咒》(也是國行Xbox One首發遊戲)和《克林巴》(Kalimba),該工作室之前曾舉辦過一次票選活動,由玩家決定他們開發的新作。隨著本次工作室關閉的宣布,選出的《諾克斯維爾計劃》(Project Knoxville)開發也將停止。
關閉兩家工作室的決定堪稱突然,微軟同樣沒有公布取消新作的原因,有玩家表示在數天前還曾收到過《神鬼寓言:傳奇》的推廣郵件,而Press Play在二月的時候還向玩家介紹了全新的工作場所。
不過《神鬼寓言:傳奇》的取消已有端倪,該作本應於去年發售卻不斷經歷跳票,至今無法確定發售日期,遊戲還缺席了微軟二月舉辦的春季新作預覽活動。
同時,有媒體注意到微軟工作室的官網頁面已經更新,除了已經宣布將要關閉的工作室以外,還有5家工作室的介紹頁遭到刪除,分別是:
BigPark:一家負責開發Kinect體感遊戲的加拿大工作室。
[Fun]tion工作室:一家負責Kinect遊戲的中型工作室,有負責HoloLens相關內容的研發。
Good Science:另一家Kinect體感遊戲工作室。
Leap Experience Pioneers:也常被稱為LXP,負責Kinect的開發。
SOTA:尚不清楚該工作室的主要工作內容。
值得注意的是,以上被刪除的工作室幾乎都是微軟於2014年為了建立更強力的第一方遊戲陣容而成立的,而且大多與Kinect體感項目有關,如果可以確認這些工作室的關閉,可以肯定微軟曾極力打造的體感項目已經失敗。
2013年隨Xbox One捆綁銷售的體感攝像頭Kinect曾在微軟客廳計劃中佔有重要地位,微軟設想通過語音聲控和體感娛樂打造先進的家庭娛樂體驗。但因捆綁銷售策略導致的高昂價格與隱私擔憂遭到玩家抵制,微軟不得不於2014年宣布Kinect不再捆綁搭售。體感內容的匱乏與玩家對體感遊戲不再感興趣同樣導致了Kinect處境尷尬,至今EA、動視、2K等主要遊戲巨頭仍缺席Xbox One體感遊戲開發,微軟去年對Xbox One的系統更新同樣削弱了Xbox One的體感控制功能。
作為PC和主機遊戲巨頭,在Xbox One主機銷量大幅落後索尼PS4的現狀以及全力支持Windows 10的需要下,微軟在近期也在逐漸調整旗下遊戲業務的方向。《戰爭機器:終極版》與《量子破碎》先後來到PC平臺,而旗下《極限競速》系列也公布了新作《極限競速6:尖端》,作為免費遊戲登陸Windows 10。
2016年對於微軟遊戲業務來說也許是艱難調整的一年,2015年末假期檔強力推進的Xbox One獨佔遊戲陣容並未有效縮小與PS4的差距,而集團主推的Windows 10系統同樣也需要遊戲內容進行推廣。也許微軟已經明白主機業務已經很難同索尼一較高下,Windows與Xbox的整合將是利益最大化的舉措。雖然,這意味著我們可能看不到太多的Xbox獨佔遊戲了。