在抗日題材的電視劇中，八路軍的形象是比較一致的，基本就是布軍帽和灰軍裝。如果有的電視劇中出現了身著黃綠色軍裝或土黃色軍裝的八路軍，那也不要奇怪，因為由於各種條件的限制，當時八路軍的軍裝本就不單單限於是一種色調。
1937年全面抗戰爆發後，紅軍主力改編為八路軍，初定的編制人數為45000人。
當時國府對八路軍的供給原則是基本不發武器，彈藥少發或不發，而對於編制內的軍餉和服裝雖有拖欠，但起碼還是能發到手的（雖然服裝發不全），直到1941年後徹底停發了所有經費、被服及彈藥，反過來還對八路軍實施軍事和經濟封鎖。
以八路軍1937年度領到的被裝為例，計有：
草黃色單衣單褲6萬件、草黃軍帽4.5萬頂、草黃綁腿4.5萬雙、草黃襯衣褲4.5萬套；灰棉軍衣褲4.4萬套、灰步軍帽4.2萬頂、灰布綁腿4.2萬雙、白襯衣褲4.2萬套、棉大衣2.1萬件、棉背心1.35萬件、軍毯6.2萬床、乾糧袋3萬個、水壺3萬個，另有軍鞋等部分物資發代金9萬法幣自己採購。
從這些被服來看，在夏季佩戴草黃色軍帽和軍服，在冬季則是灰色軍帽和軍服，軍帽軍服樣式都是國軍標準服裝。也就是說八路軍從最開始抗戰時，其實軍裝就有兩種顏色的，即草黃色和灰色。
不過從發放的軍裝數量再比對八路軍編制的45000人兵力數來看，其實是缺不少物資的。如冬裝數量就不足以每人一套，乾糧袋、水壺等也不足以每人發一個。
八路軍在華北抗戰後，部隊規模逐步擴大，而從國府領到的軍裝是有限的，另外在作戰、訓練中還有大量消耗，新部隊的軍裝如何落實就得靠自己解決了。
八路軍115師獨立團抗戰之初兵力為1700餘人，到1937年底，獨立團已經發展到了7000多人。為了給新戰士發齊軍裝，部隊在收復的靈丘、廣靈、渾源、淶源等縣收購棉花、布匹，由供給處組織當地裁縫，解決了新部隊的冬裝問題。
其他八路軍部隊的被裝在全面抗戰之初也大抵如此解決，如120師在1937年冬，由關向應政委親自出面，帶著供給部長、宣傳部長和軍需科長將山西臨縣商人的布匹全部買下，再動員當地裁縫縫製冬裝，解決了120師在1937年冬季的過冬問題。
這一時期處於抗日戰爭的戰略防禦階段，日軍主要控制核心城鎮和鐵路公路幹線，急於向中國內陸地區推進，其對於佔領區的控制和壓榨才剛剛開始。故而八路軍可以在城鎮買到布匹，並縫製軍裝裝備部隊，因此此時八路軍軍裝的質量還是較好的。
1938年日軍攻佔武漢後停止了向國統區的大規模進攻，抗日戰爭進入了相持階段。日軍除以一部主力與國軍主力對峙外，大批軍隊開入佔領區穩固其統治。日軍按照「以戰養戰」的政策，在佔領區大肆擴充偽軍、建立偽組織，極力壓榨控制區的人力、物力、財力。
同時日軍對八路軍展開大規模的「掃蕩」，以打擊八路軍的武裝力量，摧毀根據地的人力物力資源；另外日軍還對八路軍實施經濟封鎖，以斷絕八路軍生存的必要條件。
而八路軍不僅沒有被消滅，反倒在華北民眾的支持下規模不斷擴大。
在1938年，八路軍的兵力擴充到了18萬人；1939年，八路軍兵力又擴充到了27萬人；1940年，八路軍兵力增加到了40萬人。
一方面八路軍的兵力持續增加，另一方面日軍對八路軍軍事和經濟攻勢日趨頻繁，八路軍的軍裝如何解決就成了大問題。
在比較艱難的情況下，八路軍無法統一全軍的服裝，只能由各戰略區自行規定所在區域的軍裝。
晉察冀軍區成立後，部隊規模迅速擴大，但是買到的布匹在製作軍裝過程中染色卻屢屢失敗。
這時阜平縣南街的老百姓聽聞是八路軍要做軍裝，於是獻出了祖傳的染色秘方：將春天收穫的槐花碾碎後，與染料攪拌調勻，這樣染出來的布匹不僅不容易掉色（相對來說而已，掉色後會成為灰白色），而且色調還比較純正。
晉察冀軍區司令員聶榮臻當時還非常高興地說：
黃色寓意著我們是黃河的子孫，中華民族的脊梁；綠色，則是生命長青的象徵。身著黃綠色軍裝的子弟兵，將象徵著如魚得水，在華北的群山、叢林、青紗帳展開一場執幹戈以衛社稷的殊死鬥爭。
在當時，晉察冀軍區的八路軍的黃綠色軍裝是比較適合華北地區山地、平原作戰環境的，因此當1940年聶榮臻率南下支隊與129師部隊協同作戰時，八路軍總部及129師領導就對晉察冀八路軍的軍容印象深刻。
而八路軍總部及與總部長期在一起的129師部隊則主要是著灰色軍裝。
八路軍總部有個被服廠，1939年時在原料充足的情況下可日產單衣400套、冬裝200套；織布廠每月可織布200匹；染布廠每日可染布50到100匹。
由於原料並不是很充分，而且時常面臨日軍掃蕩的問題，因此總部的被服廠主要是供給總部及129師部隊。
電視劇《亮劍》中，李雲龍就短暫地當過被服廠廠長，在他到獨立團任職的時候就帶了200套新軍裝。不過這僅僅是電視劇而已，按照八路軍當時的規章制度，200套新軍裝可不是隨隨便便就能提走的。
在當時，有新軍裝的八路軍外在形象顯然更好，而服裝破破爛爛的則往往被稱為是「土八路」，軍裝問題關乎士氣問題。
正規八路軍對於軍裝的整齊、統一是非常重視的，如山東軍區在被服裝具規定中就說道：
被服裝具是關係軍隊整齊化主要條件之一，軍隊外表之優良，服裝是有決定意義的。服裝整齊，軍隊就嚴整，服裝不整齊，軍隊精神就差。這說明我們要重視服裝的補充，儘量求得一致。它與作戰有很大關係，是識別敵我重要先決條件。所以我們要求在服裝上儘量要統一起來，做到一個戰略的統一。
1944年，山東八路軍規定，軍裝顏色要統一，要求保護色。夏季草綠色，冬季土黃色或灰色，要看平原、山地分別。
由此來看，在山東八路軍的統一規定與認識中，軍裝有三種顏色，即草綠色、土黃色和灰色三類。而不同季節的軍服顏色不一樣，同樣要解決布匹的染色問題。
由於1941年後日軍和國民黨軍的雙重封鎖，八路軍不僅難以得到充足的布料，染色製作軍裝也是個難題。
比較普遍的灰軍裝基本是用草木灰染成的，具體辦法是將白布鋪好，用老百姓家燒火後的草木灰均勻鋪在布上，然後潑上水用腳踩踏，再用碾子進行碾壓，然後再將布匹上的雜質用水衝掉，再晾乾，這樣白布基本就成灰色的了。
而土黃色軍裝如何染色呢？
山東省金鄉縣的周愛蓮老人曾回憶，當時先從距村裡七八十裡之外的羊山上挖出紅土，將紅土灑在鋪開的白布上，潑上水後用碾子反覆碾壓。紅泥水滲到布裡後，也是衝掉雜質再晾乾，基本也就染好色了。
不過這樣土法上馬，其實也是沒有辦法的辦法，其固然可以將白布染色，但是質量卻不能說很好，不僅染色不均勻，而且也容易褪色。
所以很多軍裝時間長了就斑斕不堪，色調不一，有的洗得多了就會偏白。
這一點電視劇《亮劍》中其實就體現出來了，片中八路軍戰士的軍裝色調不一，而李雲龍的軍裝更是有些「與眾不同」。
在不少抗戰劇中，八路軍都是衣甲鮮明，軍裝一塵不染，色調純正，這顯然是不大可能存在的。從這點上來說，電視劇《亮劍》連獨立團團長和政委的服裝都是兩個色調，倒是比較符合史實。因為在當時的八路軍軍中，因為褪色、縫補和各區域八路軍軍軍裝染色的程度不同，軍裝色調可謂是五花八門。
如上文中山東八路軍為什麼要強調服裝要儘量統一呢？恰恰就是因為不統一才會這麼強調，如果本來就是清一色的作戰服裝，也就沒有必要專門規定了。
1944年，山東東平的日偽軍100餘人化裝成八路軍偷襲我軍，這些日偽軍所穿的軍服都是清一色純正的灰布軍裝。當地的地方武裝哪裡見過這樣的八路軍，於是鬼子的馬腳很快就露了出來，等八路軍正規部隊趕到，這股日偽軍迅即被全殲，嶄新的灰布軍裝反倒被八路軍給繳獲了。
而八路軍在對日偽軍的作戰中，打了勝仗後也要收集其軍裝、大衣。
為什麼說敵後抗戰艱難呢？連敵人屍體上的衣服都要收集起來自己用，這仗能不艱難嗎？
當然了繳獲日軍軍裝後也不能隨便穿，全面抗戰初期115師師長林彪就是身著一件日式軍大衣被晉綏軍誤擊的。因此八路軍各部除了留一部分日偽軍軍裝以備化裝襲擊外，其餘的都要染色後自己用。至於軍大衣等往往還要上繳，以備統一支配。
因為八路軍在日佔區作戰，條件極為艱難，即便是軍服的開支都是很大的負擔，如山東八路軍在1943年的軍服被裝開支一度佔到了經費總開支的74%，因此八路軍極其強調節約服裝和以舊換新。
當時規定原則上發一件新的，就要回收一件舊的，收回的舊物要充分利用，如做鞋裡鞋底等。為了嚴格經費落實，被服預決算分每冬夏兩季，服裝統計表每年進行兩次，並建立臨時性點驗機制，以加強部隊對服裝愛護保管。
而具體到發放軍服時，也嚴格限制了數量，山東八路軍在抗戰後期每名戰士在被服裝具的標準是：
夏季每人軍衣2套、軍帽1頂、冬季每人棉軍裝1套、棉帽1頂、棉被1床、戰鬥部隊每10人1件大衣。襪子每人每年2雙、毛巾2條、布鞋6雙（山地7雙）、裹腿1付、米袋1條。
請注意，這時已經是抗戰形勢好轉，根據地渡過最艱難階段之後的情況，而在之前幾年則遠達不到這個標準。
1940年，晉察冀八路軍專門發文要求保存冬衣，以求將棉衣多穿一年。文章中提到：
在現階段的敵後抗戰，為了戰勝敵人，必須想盡各種辦法去克服已有的或可能到來的一切困難，特別是財政經濟上的困難。要想克服這些困難，主要就依靠於自力更生。在這個原則下，節約運動和生產運動，就跟拿槍桿去打敵人有著同樣重大的意義！
1943年初，八路軍的艱難狀況依舊沒能得到改觀。
晉察冀八路軍則規定：今年老戰士與幹部只發一套夏衣，新戰士發兩套。各部隊首長和供給機關幹部要檢查幹部戰士現有的軍裝情況，如有2到3套單衣者，即不領或只領一件上衣或一條褲補助。
也就是說在軍裝的供應上，此時已經到了極端困難的時期，幹部戰士們能有完好的軍裝穿就不錯了。
為了減輕對根據地的負擔，八路軍一方面節約布匹，另一方面也好找縫補舊軍裝。
註：此圖拍攝於解放戰爭後期，從左至右依次為趙壽山、張宗遜、彭德懷、甘泗淇，四位首長軍裝顏色仍各不相同
當時八路軍總部的彭總都是身著縫補衣服，而各級幹部帶頭節約，首長們穿掉色、縫補衣服者為普遍現象，有限的新軍裝儘可能優先供給新戰士。
就是在這種艱難情況下，八路軍堅持到了抗戰的勝利，期間種種艱辛，實在難以為今天的人們所想像。甚至在抗戰勝利後到解放戰爭時期，我軍軍裝都是不統一的，各種顏色的都有。
直到1948年12月，才對全軍的軍服式樣、顏色、尺寸做出了統一規定，並在隨後的1949年逐步換裝，至此人民軍隊在軍服顏色、樣式上才歸於統一。