1851年，洪秀全等人發動金田起義，創建太平天國，戰爭持續了十多年的時間，沉重打擊了清朝的統治。在太平天國運動中，洪秀全等人創建「拜上帝會」，以宗教的方式來擴大群眾基礎。洪秀全自稱是天父的次子，奉天父之名，下界除妖，建立人間的天堂。洪秀全這些言論背後，到底有哪些鮮為人知的事情呢？
事情還得從洪秀全的家庭說起，洪秀全是廣東花縣官祿布村人，家裡世代為農，雖說不上貧困，但也難稱富足。洪秀全原名洪仁坤，乳名「火秀」，在家中排行第三，相對比較聰明，幼年時就進入私塾讀書，可以說全家人，都將希望寄托在洪秀全身上，希望他能夠考中科舉，光耀門楣。
洪秀全十六歲那年，因生計所迫，一度放棄讀書，幫助家裡做農活。為了讓他繼續讀書，全族人共湊資費，聘洪秀全為本村塾師，一邊教孩子們識字，一邊研讀四書五經。可以說洪秀全不僅是全家的希望，還是全族人的希望。可想而知，洪秀全身上承擔著多麼大的壓力。然而，壓力卻沒能轉換成動力！
明清的科舉考試分為鄉試、會試、殿試，不過要想參加這些考試，必須先參加「童試」。「童試」分為縣試、府試、院試，只有通過院試的才能成為秀才。洪秀全通過了花縣組織的縣試，可是在府試時，屢試不第。根據記載，他至少參加過四次府試，都名落孫山。道光十七年，洪秀全再次來到廣州。
府試分為三場，洪秀全考過第一場，然後卻在第二場落第。這次失敗對他的打擊很大，洪秀全甚至無法走回家，僱了兩個轎夫，將其抬回家中。回到家後，洪秀全就臥床不起，迷迷糊糊，滿嘴胡言亂語。洪秀全一家人都以為這個人病入膏肓，其實不是那麼回事，洪秀全只不過是因科舉失敗，導致急火攻心，精神錯亂。
洪秀全病了四十多天，期間他做了許多夢，史稱「丁酉異夢」。在夢中，洪秀全見到了天父、天母、天兄，他們幫助洪秀全大戰「妖魔」。最後，天父讓他下凡，並說：「爾若不下凡，凡間人何能得醒得升天堂？」洪秀全醒來後，言語荒誕，行為怪癖，村裡人都覺得他瘋了。那麼洪秀全到底瘋沒瘋呢？
上個世紀五十年代，著名太平天國史專家簡又文與精神病院院長、心理學家葉寶明做了一項跨學科的研究。葉寶明用心理學、精神疾病方面的知識，對洪秀全的言行進行了分析，最後得出結論，「從科學的精神病學之診斷，這是一種精神病無疑」。專家還解釋道「完全滿足其所不能實現的欲望而徵服了一切個人的挫敗、失意」。
也就是說，由於科舉的不斷落第，心理負擔過重，導致其精神崩潰，從而產生種種荒誕的言行。精神疾病是無法自愈的，洪秀全在混沌狀態下，成為了天王，臨死前仍然堅信自己的是天父的兒子，始終認為自己不會死，「大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，包固天京」。一個半月後，湘軍攻破天京，天國的神話至此破滅。
參考資料：1.《天平天國史》；2.《太平天國典制通考》；3.《太平天日》