除了能打電話、回簡訊、播放音樂、測量心跳等功能，未來你的Apple Watch還可能會在你做噩夢時叫醒你。
近日，美國食品藥品管理局(FDA)批准了一款名為NightWare的Apple Watch應用。該系統能夠利用智能手錶的運動和心率數據來檢測用戶什麼時候做噩夢，並振動腕帶以在不喚醒用戶的情況下打斷噩夢，維持睡眠。
這聽起來不錯：想必每個人都有過在深夜裡突然因噩夢驚醒，心臟狂跳，餘悸未消，久久難以再度入眠的經歷。如果能把噩夢「扼殺於搖籃之中」，這種不愉快的經歷不說完全消失，至少也會大大減少。
但且慢高興，因為目前我們還不太了解，這款應用是否真如它所說的那樣有效;此外，科學家對人們做夢的原因、夢對健康造成的影響也還知之甚少。
人為什麼會做夢?
科學家們長期以來都對夢的內容與起源進行研究，也有不少熱愛「玄學」的人士認為夢代表某種預兆，有時甚至能預測未來。
最初，一些人認為夢是人的大腦出現了問題時才會產生的一種零碎的、混亂的感受。
以解析夢而聞名的心理學家西格蒙德·弗洛伊德認為夢反映了無意識的欲望與願望，是「通往無意識的康莊大道」，大腦通過做夢來達到現實中無法實現和受壓抑的欲望的滿足。
有理論稱，夢就像一種「戰鬥或逃跑」的訓練。在做夢時，大腦中最活躍的區域之一是杏仁核，杏仁核是大腦中與生存本能和戰鬥或逃跑反應有關的部分。這種理論認為，因為杏仁核在睡眠時比清醒時更活躍，這可能是大腦讓你準備好應對威脅的方式。
另一種被廣泛接受的理論稱，做夢是大腦的「複習鞏固」階段，能幫助大腦儲存重要的記憶，清除不重要的記憶，整理複雜的想法和感受，或模擬現實生活。一些研究表明做夢有助於大腦的記憶功能。
做夢有助於促進我們的創造傾向，讓人們日常生活中的「邏輯過濾器」不再起作用，釋放更加天馬行空的想法。
睡眠時間、日常生活、體內激素變化、精神狀態、飲食等多種因素都會影響夢的內容。
噩夢則往往是由壓力、焦慮引起的，有時也可能是對某些藥物的反應。精神健康障礙，如抑鬱和焦慮，以及雙相情感障礙和其他與情緒相關的狀況，都可以觸發強烈的、有時令人不安或消極的夢和噩夢。
一項研究認為，大腦的左右半球以不同的方式促成了夢的形成。左半球似乎提供夢的起源，而右半球提供夢的生動性、具象性和情感激活水平。一項針對10到17歲青少年的研究發現，左撇子更容易做清明夢(即夢中意識到自己在做夢)，也更容易記住夢。
(一般認為大腦左半球掌管邏輯、數學、語言，右半球掌管個性、創造力、藝術等)
夢有害嗎?
尋常的夢是正常睡眠的一部分，通常不會對睡眠產生負面影響，但也有一些不正常的部分會影響睡眠或整體的心理健康。
比如，如果在入睡後立即經歷生動的夢境，這可能是嗜睡症的徵兆。而不做夢可能意味著沒有進入快速眼動睡眠，這可能會導致更頻繁感到睏倦、抑鬱和出現健康問題。
噩夢在大多數情況下完全無害，儘管令人感到不太愉悅。在少部分情況下，噩夢使人對再度入睡感到焦慮，或引起其他睡眠和心理問題。
噩夢可能是心理健康問題的一種指示，比如焦慮、睡眠障礙、創傷後應激障礙和抑鬱。
倫敦國王學院的防禦心理健康教授尼爾·格林伯格(Neil Greenberg)表示，噩夢是創傷後應激障礙的一個核心症狀，這可能是因為人們難以應對創傷性事件，「所以他們的大腦會無意識地嘗試著玩弄這些符號，試圖理解它們。」
2014年的一項研究報告稱，恐懼是做噩夢時的主要情緒，悲傷、憤怒、困惑、厭惡、沮喪或內疚也很常見。
噩夢的存在究竟是否有正面作用?關於這一點，科學界仍然意見不一。
持支持觀點的許多科學家認為，噩夢可以幫助人們更好地掌控清醒時的生活。
諾森比亞大學(Northumbria University)睡眠研究中心主任傑森·埃利斯(Jason Ellis)教授稱，如果把夢看作是一種意在解決問題的練習，那麼噩夢就可能是試圖處理情感的過程中的一部分。
其中一種說法是，噩夢可以作為情感彩排，幫助減少現實環境中的焦慮。有研究發現，一個人在夢中經歷的恐懼越多，當他們在現實中看到負面圖像時，大腦中抑制恐懼的區域的活動就更多。
對於經歷過創傷的人來說，噩夢也可能是恢復中的重要步驟。一篇論文假設，創傷性夢的主要作用是在夢中顯露出做夢者所擁有但無法理解的經歷，這可以幫助一個人重建和接受過去的創傷。
哈佛大學教授迪爾德麗·巴雷特(Deirdre Barrett)則持反方觀點，她解釋說，噩夢是大腦「焦慮地預測壞事情，並試圖思考該做什麼」的方式。
巴雷特指出，在人類擁有門鎖、街燈和社會秩序之前，人們經常生活在被野獸或其他部落襲擊的危險之中，而噩夢的反覆出現能幫助人們保持警惕。
「在今天的社會中，情況並非如此，但我們仍然有這種本能機制。這可能是那些創傷後應激障礙(PTSD)引起的噩夢出現的原因。」
許多普通的噩夢與人們在日常生活中所害怕的事情沒有任何關係。2016年AmeriSleep對2000人進行的一項調查發現，最常見的噩夢包括墜落、被人追趕和死亡，儘管事實上美國人最害怕的是政府、環境和金錢。
巴雷特認為，這些關於潛在危險的夢是從有用的神經系統反應演變而來的，但在現代社會，這已經變得不適應了。
哈佛醫學院的精神病學教授約翰·艾倫·霍布森(John Allan Hobson)不同意這一說法，他稱：「生活總是危險的，尤其是在21世紀的美國。對任何動物來說，最重要的事情是學會恐懼，知道什麼時候跑，什麼時候戰鬥。生存取決於它。」
他認為這種做夢的本能仍然是保證清醒生活安全的一個關鍵因素。
另一些研究也指出，噩夢可能不會緩解現實中的焦慮，反而會加劇焦慮。2009年的一項研究分析了624名高中生的夢和壓力水平，發現那些被夢困擾的人更有可能報告自己患有普遍焦慮。
2019年的一項小型研究也發現，當18個經常回憶自己噩夢的人看到令人不安的圖像時，大腦中與夢境中負面情緒有關的區域被激活，這表明噩夢實際上會加重人們在清醒時的痛苦。
那麼，回到打斷噩夢的NightWare應用上來，有必要專門為了這個功能買個Apple Watch嗎?
由於研究對噩夢的作用尚存在許多爭議，對健康人來說這款應用可能作用有限。
許多人還指出了其實際應用上的問題，比如Apple Watch的續航能力一向為人所詬病，持續工作一晚上會導致Apple Watch第二天無法使用;如該應用所測量的呼吸、心跳節奏變化未必是噩夢所導致，如果打擾了用戶的美夢，那就尷尬了。
但對於精神狀況不佳、深受噩夢所困擾的患者來說，這也不失為一種低成本的嘗試。
FDA表示，一項研究表明利用NightWare治療的參與者的睡眠質量比對照組更好，且他們認為這一手段是低風險的。NightWare應用也聲稱其可以協作幹預由類似PTSD等障礙引起的噩夢。
不過，NightWare開發公司自己也強調，該應用不是一個獨立的治療方法，它是包括藥物治療在內的一部分。該公司還警告說，如果用戶在睡眠過程中「行為失常」，不要嘗試Apple Watch療法。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料：
https://www.healthline.com/health/why-do-we-dream
https://www.medicalnewstoday.com/articles/284378#interpretations
https://edition.cnn.com/2018/12/20/health/what-nightmares-can-say-about-health-intl/index.html
https://www.sleepdr.com/the-sleep-blog/do-dreams-affect-sleep-quality/
https://elemental.medium.com/nightmares-are-good-for-you-according-to-scientists-e22fe3660166
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