我是章魚，最智慧和雞賊的無脊椎生物，五億年前興盛的頭足綱後裔，曾經長期佔據著海洋食物鏈頂端的王者，會偽裝，會幻化，會用毒，會致盲，會遁逃，甚至還會賭球！卻也沒能逃脫被人類端上餐桌的命運.
烤八爪魚 圖jp.123rf.com
真蛸(Octopus vulgaris)又叫普通章魚、八爪魚，英文俗名Common octopus。隸屬於軟體動物門頭足綱八腕目章魚科章魚屬。「頭足綱」顧名思義，就是腕足長在腦袋上的意思，除了章魚，我們熟悉的頭足綱動物還有魷魚（槍烏賊）和烏賊（墨魚）。但與魷魚和烏賊擁有十條腕足不同，八腕目的章魚只有八條相對較長的腕足。
普通章魚(O. vulgaris) 圖arkive.org
八腕目(Octopoda)的學名前綴「Octo」是「第八」的意思，大家沒準會困惑，英語單詞「October」不是指十月嘛，其實，如今的月份英文名源自拉丁文，而最初的羅馬曆法一年只有304天，分為10個月，並以三月(March)為一月，所以October其實是第八個月。
蛸と海女 葛飾北齋 1814
章魚在各國文化中也有著不同的象徵和隱喻，它們的多條觸手和喜食貝類的特性很容易讓弗洛伊德主義者聯想起生殖器崇拜；它們深居海底，行動神秘而詭異，被認為是海洋深不可測的危險的代表，透射出人類一種對自然和未知的恐懼，所以在各國神化中常常是海怪的化身。
真蛸的身體分為頭部、腕足和胴部三個部分。胴部就是外套膜，真蛸的外套膜呈球形，囊狀無鰭，魷魚的外套膜呈錐形尾端帶鰭，烏賊的外套膜呈長卵圓形。頭部與外套膜界限不分明，頭上生有一對大眼睛和八條腕足，每條腕有兩排肉質吸盤，口部具有形似鸚鵡喙的角質顎，可以輕鬆肢解獵物，內部有矬狀齒舌，用來刮取微小的食物顆粒。真蛸腕足的長度約是軀體的3倍，體長可達60釐米。
富含銅的血藍蛋白使章魚的血呈現藍色 圖arkive.org
真蛸屬肉食性，獵物包括貝類、魚類，尤其偏好甲殼類，大型個體甚至可以捕食龍蝦。甲殼生物富含的蝦青素對於章魚維持其肌紅蛋白的穩定性有著重要意義。真蛸廣泛分布於熱帶和溫帶海域，喜歡棲息於沙質海底的洞穴或礁石縫隙中，我國南北沿海均有分布。
短蛸(O. ocellatus) 圖zh.wikiwand.com
常見的食用章魚還有短蛸(O.ocellatus)又稱望潮或短爪章魚，水產市場上常管它叫小章魚，顯著特徵是觸手之間有兩個金色的環斑和兩眼之間的長方形花紋。
涼拌小章魚 圖jp.123rf.com
真蛸一般集中在春秋兩季繁殖，雄章魚右側的第三腕特化為交接腕或稱生殖腕，交接腕上具有特化的吸盤或溝槽，交配時雄性通過交接腕將精包射入雌性的外套膜，隨後便停止進食慢慢死去，所以，我們吃到的雄章魚都還是男兒身。
一隻章魚在守護著她的卵帶 圖Utilarealty.com
北太平洋巨型章魚(E. dofleini)和它的卵 圖pinterest.com
雌章魚喜歡在螺殼、洞穴或巖石下方產卵，每粒卵大約0.3釐米，一串串好似葡萄。孵化期間雌章魚會守護在卵旁，用吸盤將卵表面清理乾淨，並攪動水流為卵增氧。
真蛸幼體 圖arkive.org
幼體於4-8周後孵出，活脫脫迷你版的小章魚，體長約3mm，孵出後的幼體如同浮遊生物一般在水面漂流數周，然後漸漸沉入水底隱蔽並長大。
鐵板蜜汁小章魚 圖jp.123rf.com
章魚雖然沒有鰭，這會讓它們失去了快速遊動的能力，為了彌補，多數章魚的腕與腕之間演化出了腕膜，平時用腕足爬行，有時可以借腕間膜伸縮來遊動，還能用頭下部的漏鬥噴出強勁的水流作快速退遊。章魚的身體不僅左右對稱，並且八隻腕足輻射對稱，既柔軟又靈活，它們能在任何時候，向任何方向運動。章魚遇到危險時還能連續多次噴出墨汁使敵人瞬間失去目標，墨汁的化學成分為吲哚醌和蛋白多糖複合體，還有麻痺敵人的毒素。
快速遊動中的真蛸 圖akrive.org
章魚的內殼已經退化，軀體可以不受任何限制的自由伸縮，使它們具有極其高超的縮體功夫，可以從很小的洞裡鑽進鑽出。真蛸對各種器皿嗜好成癲，渴望藏身於空心的器皿之中。因此漁民根據其喜歡鑽洞的習性，特製出陶製蛸壺進行誘捕。
用來捕捉章魚的蛸壺 圖nankaiso.com
章魚幾乎都有瞬間變色能力，這種變色能力來自章魚體內的色素細胞，當遇到危險或潛伏捕獵時，可以融入背景起到偽裝的作用，藉以逃避敵人及伺機獵食。嗚嗚，所以和章魚打撲克贏的概率很高。
一隻融入背景中的真蛸 圖arkive.org
藍環章魚屬(Hapalochlaena)的成員是世界上毒性最強的生物之一，它們廣泛分布於太平洋西岸，目前確定的有大藍環、小藍環和藍紋三種，它們遇到危險或被激怒時，體色會迅速變為亮黃並顯出藍色圈紋嚇退敵人，繼而還會食用喙部攻擊。藍環章魚會分泌多種毒素，其中就包含河魨毒素。
某種藍環章魚 圖wikiwand.com
另一個更奇葩的成員就是擬態章魚(Thaumoctopus mimicus)，它簡直把變色和模仿發揮到了極致，據說它可以模仿至少15種動物的外表和行為，其中包括蓑鮋，舌鰨，海蛇等等。
擬態章魚
章魚幾乎沒有需要丟棄的部分，腕足、腸胃、腮都可以食用，與我們熟悉的魷魚不同，章魚煮熟後口感更加綿軟。
烤章魚 圖brockandtanj
頭足綱生物體內累計了大量的胺基酸和肝糖，胺基酸提供了層次豐富的鮮味，而本身無味的肝糖加熱後可以營造出一種黏韌且結實的口感，並且能緩慢轉變成為甜味分子。
咖喱章魚蓋飯 圖shutterstock.com
章魚悶飯 圖jp.123rf.com
日料中烹煮章魚前的處理步驟尤其重要，一般需要用鹽和米糠，均勻撒在章魚上，然後反覆搓揉，目的是除去章魚表面的粘液。因為粘液會破壞風味和口感。洗淨切好後的章魚再用棍子反覆敲打，使皮和魚肉變的軟嫩，烹煮時加入大量的白蘿蔔泥，蘿蔔泥中的生物酶又使得肉質變得更加柔軟。
章魚和酒、醬油、味啉一起慢煮90分鐘左右，表皮被染成了櫻花色，所以叫章魚櫻煮 圖123rf.com.cn
一般章魚刺身也不會完全選用生的章魚，而是用熱茶燙煮章魚，燙到肉色微微發白就好。浸過茶後表皮會變為迷人的棕紅色，取出迅速放入冰塊中，切成撥片就成了刺身，表層是熟的裡面依然生著，一口咬下去，章魚的清爽鮮美就在齒間擴散開來，越嚼越甜。
章魚刺身 圖amanaimages.com
章魚握壽司 圖123rf.com.cn
意餐中章魚也經常出現，章魚、橄欖油、洋蔥，番茄碎一起炒，等章魚冒出汁水，再加入橄欖和歐芹來增加香氣，最後和義大利麵攪拌均勻，就是著名的章魚意面。
章魚意面 圖123rf.com.cn
慢火煮熟的章魚肉經過調味後用保鮮膜封好冷藏一天，待膠質凝固，切成片就是章魚薩拉米，炭烤八爪魚是永恆的經典。
炭燒八爪魚配鷹嘴豆 圖123rf.com
無脊椎生物中智力最高物種，最終也難道被吃的命運，可能變著方兒的吃它們本身就有一種智慧碾壓的愉悅感吧。
章魚小丸子 圖shutterstock.com
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