東漢末年，山河動蕩，劉漢王朝氣數將盡。內有十常侍顛倒黑白，禍亂朝綱；外有張氏兄弟高呼「蒼天當死，黃天當立」的口號，掀起浩大的農民起義。一時間狼煙四起，戰火熊熊，劉家的朝廷宛如大廈將傾，岌岌可危。
正所謂亂世出英雄，曹操、公孫瓚、袁術、袁紹、呂布、劉備、孫策、關羽、張飛、諸葛亮等各路豪傑不斷湧現，從群雄逐鹿到赤壁之戰，從魏蜀吳三國鼎立到三分歸一統，波瀾壯闊的三國時代的大幕緩緩拉開…
《三國演義》 第二十七集 三顧茅廬
初春，劉備擇選吉日再往隆中求賢，關、張不悅，阻止無效，勉強相隨。劉備三顧茅廬，適逢諸葛亮在草堂午睡未醒，備吩咐關、張在門外等候，自己徐步而入，屏氣立於階下恭候，直到諸葛亮醒後，方入內相見。備虛心恭敬拜見孔明，並求教天下大事。孔明見劉備至誠，乃說出創業大計：「操已擁百萬之眾，頗難爭鋒；孫權據江東，不可急圖。應先取荊、益二州，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政理。」諸葛亮又取出西川地圖，告劉備：「欲成霸業，北讓曹操佔天時，南讓孫權佔地利，將軍可佔人和」；「先取荊州為家，後取西川建基業，以成鼎足之勢。然後可圖中原」。
劉備深受教益，茅塞頓開，便拜請孔明出山相助。孔明感其真誠，答應出山，隨劉備同赴新野。
曹操一心想平定江南，這一日聚集文武，商議南徵。徐庶說諸葛亮有經天緯地之才，劉備得之便如虎生雙翼；夏侯惇不以為然，向曹操請命，要生擒劉備，活捉孔明。曹操大喜，立即命夏侯敦為都督，于禁、李典、韓浩為副將，統兵十萬，進軍新野。
電視劇《三國演義》 第一集 桃園三結義