春秋時代，楚國的俞伯牙，跟著名琴師成連學習彈琴。成連看他天份很高，便傾囊相授，經過了三年的苦學，伯牙的琴藝已經盡得師父的真傳了。可是彈奏起來，總覺的琴聲中還缺少了點什麼。伯牙為此非常的苦惱。他知道這一關如果衝破的話，他便是一個傑出的妙手，否則，充其量只不過是樂「匠」而已。有一天成連對他說：「伯牙啊！你所少的只是那麼一點神韻啊！但這是一種境界，是無法言傳的。我的師父方子春，住在東海的蓬萊島上，他可以幫你，我們一起去請教他吧！」
於是師徒兩人來到了海上的蓬萊島，這時成連因為要到別處去接方子春，便命伯牙在島上等著。伯牙一個人在孤島上，開始時只能在海邊踱來踱去，焦急的等待著師父回來。但是慢慢的，在每天的日升月沉，潮起潮落中，他沉靜下來了。有一天，他覺的有滿懷的心事，要和海談一談。於是便抱著琴來到了海邊，緩緩的撥動著琴弦。只聽到琴聲隨著海風，或緩或急，海浪也隨著琴聲節奏的起伏，或高或低，在與整個大自然的互動應和中，不知不覺的，所有的一切都消失了，只剩下如天籟般的樂聲，時而激昂，時而低沉的充滿在整個天地間。一曲終了的時候，這時一個偉大的宇宙架構，在他的心中形成了：原來整個自然的造化，是這樣的充滿了智慧啊！怎麼樣才是最美的，最好的，他就是那樣的呈現。在冥冥中，到底是什麼樣的手，在推動著這一切呢？
這時的他，再彈奏起樂曲來，只覺的天人合一，悠遊自在，而在島上醞釀多時的名曲─「水仙操」，也譜成了！一天，當他正忘我的彈奏著「水仙操」時，只聽見背後傳來一陣爽朗的笑聲，原來是師父成連回來了！成連笑吟吟的對他說：「伯牙啊！這偉大的自然，已經開啟了你的無邊智慧，何需要子春太師再來畫蛇添足呢！」這時伯牙才知道，原來這裡根本就沒有「太師父」這個人哪！
從這個故事中，我們可以體悟到，古時的中國人特有的那種「靜觀天地，師法自然」的生活哲學。古人在仰觀天象，俯察地理、綜覽山川景物中，已明白天地間存在著一種安靜而有力的主宰力量，人們如果能順應這個道理，就會自在平安；如果背「道」而馳，就不免天災人禍。從這一切井然有序的運行規則中，不時的啟發、點化著人們。人立足於天地間，不知不覺中就學會了謙卑、包容與感恩，並發展出一套對應的生活方式。比如說：中國「曆法」的中，二十四個節氣便成為古代農耕生活最好的依據，「春耕、夏耘、秋收、冬藏」各依其時，它的精確程度，真令後代子孫深深的折服。
由於能和自然萬物和平共處，所以中國人就連言行思想，也都不自覺的取法天地精神。我們從古代流傳下來的豐富語彙，就可以知曉一二。譬如期勉自己心胸豁達，就會想到「海闊天空」；要學會謙卑恭敬，就必須「虛懷若谷」；形容一個人格的崇高偉大，會以「山高水長」來比擬。充滿活潑靈動，盎然生機的，就說他「鳶飛魚躍」等等，這在顯示出中國人對自然的敬仰與信服。另外、我們每天都在用的一些成語，如：「神工鬼斧」、「神機妙算」、「神聖」、「驚天地、泣鬼神」等等，無不表現出先人們對造物者的讚嘆和崇敬。所以知天命，識天理的人，到哪裡都能活的怡然自得，處變不驚啊！