1月6日,伊朗最高首腦哈梅內伊在被美國空襲喪生的高級將領蘇萊曼尼的靈柩旁哭泣,他的祈禱伴隨著湧入德黑蘭街頭的數百萬哀悼者。德黑蘭哀聲四起,很多民眾要求對美國的殺戮進行報復,這起殺戮事件嚴重加劇了中東地區的緊張局勢。儘管伊朗目前為止還沒有公開的強硬報復舉措,但可以肯定的是,蘇萊曼尼的死已經把伊朗空前團結起來,這可能是川普所想不到的。
蘇萊曼尼的葬禮吸引了空前數量的伊朗人,警方稱在伊朗首都有數百萬人,他們一眼望不到頭,擠滿了德黑蘭的大街小巷。美聯社等西方記者表示,至少有100萬人參加了葬禮,甚至在德黑蘭的衛星圖像上也可以看到人群的身影。伊朗當局後來將他和其他人的遺體帶到了伊朗聖城庫姆,前來悼念的人更多。又出現了一大群人。
對於一個被伊朗人視為民族英雄的人來說,這是一個前所未有的榮譽。哈梅內伊與蘇萊曼尼關係密切,並稱蘇萊曼尼為「活著的烈士」,他在為死者做祈禱時四次失聲痛哭。哈梅內伊在人群哭泣時說:「當他們為你在哀悼的時候,你把他們的靈魂從他們的身體裡帶走了,這些人決心追隨你殉難的道路!」哈梅內伊說。蘇萊馬尼將於周二下葬在他的家鄉克爾曼。蘇萊曼尼的靈柩首先存放在德黑蘭最著名的寺院,和當初霍梅尼去世後紀念是同一地點。
蘇萊馬尼的繼任者埃斯梅爾·加亞尼就站在哈梅內伊身邊,總統哈桑·魯哈尼和伊朗其他首腦也是如此。雖然伊朗最近面臨著全國範圍內的抗議活動,抗議政府設定的汽油價格,據報導,這導致300多人死亡,但蘇萊曼尼的死讓該國各個政治派別的人走到了一起,全國上下反而空前團結。22歲的大學生阿米爾·阿里說:「我覺得他就像是我們在伊朗上空鋪開的安全傘。知道他還在那裡,我感到很安全。」
因為在伊朗,蘇萊曼尼被視為一個避免政治鬥爭的溫和中立派。1998年,蘇萊曼尼成為聖城旅的指揮官。正是在他的指揮下,聖城旅從小到大,從弱到強。特別是2013年ISIS的崛起,使得蘇萊曼尼成為伊朗民眾乃至很多什葉派心目中的守護者。蘇萊曼尼在打擊伊拉克和敘利亞ISIS國的戰鬥前線的視頻在網上瘋傳。一位以前默默無聞的指揮官變成了勇氣和民族主義的象徵,成為了冒著生命危險保衛國家的英雄人物。
蘇萊曼尼對參與國內政治鬥爭缺乏興趣。他是拉夫桑賈尼的長期支持者,拉夫桑賈尼曾兩屆擔任總統,是溫和派和改革派的領導人,尤其受到伊朗強硬派和軍事保守派的憎恨。在2009年總統選舉後的幾個月和幾年裡,蘇萊曼尼保持了與拉夫桑賈尼的個人關係。蘇萊曼尼是2017年拉夫桑賈尼去世後探望他家人的為數不多的高級人物之一。蘇萊曼尼還與外長扎裡夫保持了牢固的關係,曾經親自勸說辭職的扎裡夫返回工作崗位。
蘇萊曼尼還拒絕了伊朗強硬派和保守派要求他參加總統選舉的呼籲,因為他們迫切希望找到一位能夠在2017年擊敗溫和的魯哈尼的候選人。在他的聲明中,稱自己是「革命戰士」,拒絕了保守派將他作為候選人參選的計劃。他當然很有可能當選。根據2019年馬裡蘭大學的一項調查,82%的伊朗人對蘇萊曼尼持積極態度,59%的人持非常積極的看法——這遠遠超過其他任何伊朗人。
正是由於這種中立,以及他在公眾眼中專注於保護伊朗國家利益,因此伊朗人認為他是保衛國家的愛國者,而不是政治人物。這就是為什麼數百萬人湧上德黑蘭街頭紀念他,其中包括許多反對伊朗體制的人。例如2009年被軟禁十年的反對派領導人邁赫迪·卡魯比、偉大的伊朗小說家馬哈茂德·多拉塔巴迪、前政治犯阿卜杜拉·莫梅尼、演員納維德·扎德以及倫敦著名記者馬蘇德·貝努德在內的知名人物都對蘇萊曼尼的死亡表示哀悼。他們中的大多數人在許多問題上都對伊朗政治制度提出了嚴重批評,但他們將蘇萊曼尼和其他人區分開來。
蘇萊馬尼的女兒澤納布直接威脅美國在中東的軍隊,同時警告川普總統,她稱川普「瘋了」。「美國士兵的家屬.。每天都在等待他們孩子的死亡,「她憤怒地說到。她的言論反映了其他伊朗官員的警告,他們說,對美國在中東的軍事利益的攻擊迫在眉睫。伊朗國家電視臺和其他人在網上分享了一段視頻,視頻顯示川普在蘇萊馬尼被殺後發布的美國國旗推文變成了一具棺材,這條推文的「被贊」數量超過14.3萬人。
26歲的大學畢業生米拉德·拉希迪稱,未來會出現更多緊張局勢。他認為:「川普破壞了德黑蘭和華盛頓之間達成任何可能協議的機會。未來肯定會有更多衝突。」另一名哀悼者阿齊塔·馬爾達尼(Azita Mardani)警告說,伊朗「將為他的每一滴血進行報復」。馬爾達尼說:「我們甚至感謝(川普),因為他激怒了我們,這種憤怒將導致他們在波斯灣和該地區國家流血。這裡將成為他們的墓地。」
無論伊朗是否有能力報復重創美國,但實際蘇萊曼尼之死卻給了伊朗當局凝聚人心的機會。川普以為極限施壓,炸死蘇萊曼尼就能把伊朗嚇破膽,卻不知這等於給了伊朗當局一個團結起來客服困難的理由。這也許是蘇萊曼尼送給祖國的最後一個禮物。正如小布希總統時期的特種部隊司令斯坦利·麥克裡斯特爾將軍所說:「我認為不應該把蘇萊曼尼視為一個邪惡的人。我想他應該像我一樣是一位愛國者。卡西姆·蘇萊馬尼相信他的國家能夠走向強大。」