今天我們要推薦的是起點大神級作者「說夢者」在2010年創作的古典妖怪傳說題材小說《許仙志》，一部蘊藏著傳統妖怪靈異文化的傑作。
表面上看，本書是對流傳甚廣的中國四大民間愛情傳說之一的《白蛇傳》的改寫，站在男主角許仙的立場上，把故事重新演繹了一遍。但實際上，本書包含著更多的民間傳奇與故事，比如書中主角許仙就不再是原來的那個喜歡哭哭啼啼的普通書生，而是許仙、東嶽大帝、后羿三者的集合體。當仁不讓的女主角白素貞，也不再是原來那個簡單的千年修行的蛇妖，而是白矖和騰蛇的後裔，而且還是古代星宿文化中的翼火蛇（翼宿，二十八宿之一，南方七宿第六宿）。她最終得到了《山海經》中大妖怪燭九陰的殘魂，成為新一代燭九陰。
至於書中的其他人物，像岑碧青（鳴蛇）、聶小倩（黃山山神，南方鬼帝）、魚玄機（天機星）、漁兒（媽祖）等等，都取材於原有的神話故事或民間傳說，卻有著與原作截然不同的來歷和歸宿，使讀者們在感到熟悉的同時，又有了與原先截然不同的新鮮體驗。在人物形象上，這是一個很有趣、也很成功的創新點。
由童星出演的《白蛇傳》，曾風靡網絡。
在故事上，《許仙志》用自己原創的故事情節，串起了其他各種民間傳說故事。我們在其中可以看到《白蛇傳》《梁山伯與祝英臺》《聶小倩》《女駙馬》《后羿射日》《媽祖》等不同時代，甚至是不同體系的傳說故事互相交織、遞次展開，本來沒有交集的人物，在這裡實現了互動。這是很多民俗學家和傳說故事愛好者曾經有過的夢想，這個夢想在本書中成為了現實。作者的筆力一流，完美地駕馭了各色不同的女性角色，這些角色雖多，卻完全沒有被臉譜化和花瓶化，實在是難能可貴。
妖怪和神明，其實是遠古時代，人們在自然崇拜中產生的一體兩面。在人類第一次認知到自己是「人」的時候，它們也隨之出現了。伴隨著人類旅行的腳步與歷史，它們也開始慢慢地遍布於整個世界。我們敬畏它們、驅逐它們、尊崇它們、貶損他們，我們賦予它們名字與意義，卻又匍匐於它們的腳下。我們曾以為它們會隨著科技的來臨與進步而消散，但它們卻依然存在。它們甚至利用了科技的進步，以超越過去千萬年的速度變幻出更多的形象，進入了更多的地方，影響了更多的人們。在我們不注意的角落裡，它們竊竊私語；在深邃的黑暗裡，它們注視著你。它們與我們的過去相伴，與我們共同成長。而未來，它們也將依然存在。
美國影片《加勒比海盜》中的海妖。
無論是在東方還是西方，各種靈異現象和奇異生物一直是人們津津樂道的話題和無數文學創作的主題。在西方的《伊利亞特》和《奧德賽》這兩部希臘史詩中，就有著海妖任塞、獨眼巨人、三頭犬、百頭蛇等奇幻生物。到了古羅馬時代，羅馬人一邊徵服著歐洲，一邊也建立起了龐大的萬神殿，而且在日常生活和軍事鬥爭中，都將佔卜和神諭視為重要的參考，觀鳥佔卜師和神廟祭祀有著崇高的社會地位與較大的影響力。而在中世紀文學中，不論是聖喬治還是蘭斯洛特，無論是女性的聖母瑪利亞還是當時存活於世的騎士們，都有像斬殺毒龍、治療絕症的傳奇故事，故事中的主角們有的甚至成為了國家民族的象徵。即使是在工業革命後的現代社會，我們也依然可以看到像《德古拉伯爵》《魔戒》《納尼亞傳奇》《哈利波特》《暮光之城》等暢銷的奇幻靈異小說。而在現實生活中，我們也會看到「全球黑巫師同時詛咒特普朗，基督徒上街對抗」這樣魔幻現實的事件。
在我國漫長的古代社會裡，靈異事件和奇異生物更是不勝枚舉。僅從文學藝術而言，在上古時代就有《山海經》這樣的巨著，而且在傳說中，禹鑄九鼎，鼎身上的圖案就是九州不同的神魔鬼怪。夏商周三代雖然對於祭祀神靈的態度有所不同，但對於鬼神之事都極為看重，甚至形成了「國之大事，在祀與戎」的傳統，此時也有了像《穆天子傳》這樣的文學作品出現。到了春秋戰國時代，百家爭鳴中的方士一流自不必多說，黃老之學的老子、莊子，也留下了河伯、海神、鯤鵬等等意象。而在屈原的《離騷》中，更是將當時楚文化中瑰麗絢爛、豐富多彩的神靈世界通過詩意的語言表達了出來。其後，歷朝歷代都有關於神靈鬼怪的文學作品，不論是關於東方朔的漢代故事，還是曹子建優美的《洛神賦》；不管是唐代的八仙過海，劍客大俠的傳奇故事，還是明代的古典神魔小說《西遊記》《封神演義》，或者清代的《聊齋志異》《閱微草堂筆記》，妖怪和靈異從未散去。
《山海經》中的神獸形象。
神話傳說和神話生物，在很大程度上都是我們對於社會生活和外界環境的認知的反映。比如在《許仙志》以及它所依據的母題《白蛇傳》中，「蛇」這個意象就起到了十分重要的作用。試想，如果許仙第一次見到的白娘子真身如果不是一條「吊桶般粗細的大蟒蛇」，而是一隻可愛的小白貓或者小松鼠，心裡大概只剩下「萌」了吧……
蛇這個意象在人類文化歷史上經歷過多次轉變。在沒有文字的上古時期，蛇因為具有可以殺死人的劇毒和蛻皮這一奇妙的生理特點，往往被人們所膜拜，被認為是某些強大的神秘力量的化身。比如在阿茲特克，羽蛇神奎茲爾科亞特爾就是偉大的主神，印度教中的阿難陀則是支撐世界的存在，並且負責在世界毀滅後保護毗溼奴神。在其他神話中，也可以看到像約爾曼岡德（北歐神話）、許德拉（希臘神話）這樣明顯帶有蛇的特徵的神話生物……可以推斷，在早期的外邦世界中，蛇具有崇高的地位。
中國民間文化中的龍形象。
從傳說來看，在我國上古時期，蛇是強大和善良的。比如曾經的創世神「燭龍」就是人首蛇身，能夠洞徹九陰，呼風喚雨，控制時間；而公認的造人始祖伏羲、女媧，在阿斯塔那古墓帛畫中的形象就是人身蛇尾，更不用說一直被我們視為民族象徵的龍圖騰，其主體形象就來源於蛇。由此可見，在我國上古時期，蛇同樣是具有崇高地位的崇拜對象。
夏曾佑先生在《中國古代史》中提到：「黃帝以上，伏羲、女媧、神農諸帝，其人之形貌、事業、年壽皆在半人半神之間，皆神話也。」據考證，中華上古祖先，除伏羲、女媧之外，還有黃帝、西王母等人，他們都是以蛇的形象出現在人們的面前。據統計，《山海經》中所記載的四百多個人物中與蛇形有關的人物就達到一百三十多個。其中充滿了千奇百怪的蛇的形象，是神法力的象徵、靈氣的寫照，也是神身邊不可或缺的元素，為人所崇拜敬畏：「巫鹹國在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇。」「雨師妾在其北，其為人黑，兩手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。」「開明西有鳳皇、鸞鳥，皆戴蛇踐蛇，膺有赤蛇。」「北海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰禺強。」
然而後來，隨著社會的進步，科學逐漸觀念深入人心，蛇和其代表的神秘力量進一步衰弱，開始淪為人類的工具。在埃及，法老有將蛇纏繞在權杖上用以展現權威和威嚇他人的習俗；在東方，蛇的形象更是一落千丈，比如在《捕蛇者說》的政論文裡，它們只作為配角出現。蛇的威嚴形象，似乎慢慢地消退在人們的印象裡，變成了一種不勝明晰的遠古記憶。
漢高祖斬白蛇起義。
說到這裡，不得不提到「漢高祖斬白蛇」的故事。這個故事深刻展現了蛇從至高無上的被崇拜者變為臣服於人類意志與力量的轉變過程及因素。
這個故事相當簡單，簡而言之，就是漢高祖劉邦在沒有發跡的時候，有一次喝醉酒後走在路上被一條巨大的白蛇攔住了去路，劉邦用劍殺了蛇，幾天後得知白蛇是白帝的兒子，而白帝是秦國的祖先神和保護神。在《史記•封禪書》中，有「秦襄公攻戎救周，始列為諸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以為主少昚之神，作西畤，祠白帝，其牲用駒黃牛羝羊各一雲。其後十六年，秦文公東獵汧渭之間，卜居之而吉。文公夢黃蛇自天下屬地，其口止於鄜衍。文公問史敦，敦曰：『此上帝之徵，君其祠之。』於是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。」的記載。全部故事情節簡單，但是透露出來的意味卻極為豐富，從君權神授到天意輪轉，通俗易懂但是含義深刻，簡直是自我宣傳和自我神化的典範。
需要注意的是，首先，此時的蛇依然有著尊貴的地位。「白帝之子」是其身份，這裡其實也蘊含另一層政治意味，暗示著劉邦可以戰勝崇拜白帝的秦國，擁有天下。白蛇在這裡還是天帝之子，後來漢朝祭祀中，白帝作為五方天帝之一依然享有祭祀，是被國家承認的正神。然而自漢以降，蛇的地位就越來越低，在後來的筆記體小說中，蛇已經淪為了和孤魂野鬼同一個等級的異類，成為了忘恩負義的冷血動物，被其他神像伏魔誅妖，踩在腳下。
今天，蛇被賦予了更多意義。
不過，在今天的蛇身上，依然保留了一些上古時代被崇拜的印記，例如在莊周的《外篇•達生》中載有齊桓公遇蛇的故事，其中有言：「委蛇，其大如轂，其長如轅，紫衣而朱冠。其為物也，惡聞雷車之聲，則捧其首而立。見之者殆乎霸。」桓公囅然而笑曰：「此寡人之所見者也。」這裡的蛇，就是成就霸業的吉兆。在《搜神記》中也有這樣一則故事：一個叫馮緄的人遇見兩條赤蛇，非常擔憂。但精通佔卜的人說：「此吉祥也。君後三歲，當為邊將，東北四五裡，官以東為名。」後來的五年，他果然隨大將軍南徵，官居尚書郎，後做了遼東太守，南徵將軍。而在《小雅•斯幹》中提到了「維虯維蛇，女子之祥」，認為蛇是女子的吉祥之兆。自古以來，人們都認為肖蛇之人「聰穎機敏，福祿厚重，為官能大權在握，學藝能天下聞名，是人間大富大貴之人」。這些都是蛇崇拜給人們在心理上留下的文化印記。
到了《白蛇傳》產生的年代，蛇已經徹底淪為了「可怕、恐怖但是並不十分強大」的一種怪物角色。這個故事最早記載在明代小說家馮夢龍所著《警世通言》中，名字叫《白娘子永鎮雷峰塔》。這時的白娘子還不是如後世電視劇演繹的乖巧可愛模樣，而是一個動不動就「張開血盆大口，露出森森白牙」的兇惡妖怪。許仙此時還叫「許宣」，知道白娘子是妖怪之後主動邀請法海禪師來降妖捉怪。最後的結局也和我們熟知的版本完全不同：白娘子最後被法海算計，鎮壓在雷峰塔下，永世不得翻身。
電視劇《新白娘子傳奇》中的白素貞，被認為是真善美的化身。
《許仙志》一書對這個民間故事進行了十分成功的現代思想改造，尤其是在女性角色形象的塑造上。誠然，許仙的名字寫在標題上，故事也是圍繞他展開的，但是掩卷而思，我腦中浮現的卻是一個個各有不凡的女性，包括堅持走在自己的道路上，最後稱帝的潘玉；本是一體的雲嫣青鸞，這個有點笨笨的鄰家妹妹，面對著對於自己來說最為殘酷的選擇，失去了許仙，對於她來說，就是失去了世界；還有九天玄女，很難說這麼長久的時間後，剩下的究竟是愛還是恨；當然還有白素貞，這個在原著中完美的女性，在這裡依然善良美麗；而黑素貞的出現，更給人一種貼近現實的實感，也讓這個人物更為豐滿。
《許仙志》的故事非常有趣，人物塑造也很豐滿，不過筆者還是認為它在後期的故事處理上略顯不足。越來越多的女性角色造成的每個人之間情感描寫和轉化的倉促，與主角許仙之間的關係顯得突兀。全書的故事走向也在後期失控，變成了幾方之間的升級大競賽，完全沒有之前的精巧和細膩。至於最後的結尾，只能稱之為爛尾，很多的伏筆暗線都沒有交代清楚，很多有趣的配角和支線故事未能得見，實在是讓人感到遺憾。
不過總體而言，這仍是一本相當值得一讀的網絡小說。書中涉及的各種民俗故事、神話傳奇，還有各有千秋的女性角色，都極具吸引力。當然，更值得讚賞的還是作者將不同的古典文化以現代方式加以演繹，值得我們認真品味。
[本期榜評執筆人為粉絲評論家「熒惑之蛇」]
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