關於紅樓夢的作者一直存在爭議，曹雪芹只是披閱刪改者，其真正作者有一說是曹雪芹的父親曹，曹雪芹只是修改了父親的作品，另還一說真正作者是洪昇。
那麼，洪昇是誰？他寫的紅樓夢又怎麼落到了曹雪芹的手中？洪昇是清代戲劇家，代表作品為《長生殿》。康熙四十三年，洪昇應曹雪芹祖父曹寅之邀前往江寧織造府觀看《長生殿》，洪昇在江寧織造府住了一段時間，回家途中因醉酒落水身亡。
洪昇此次來江寧織造除了應邀看戲外，還有一件重要的事，那就是請曹寅幫助把自己的手稿刻版印刷，這些手稿很可能就包括紅樓夢，後來因洪昇落水身亡，曹家又遭遇變故，洪昇的手稿沒有刻版印刷，曹家敗落後，手稿落到貧困的曹雪芹手中，因其所記之事與曹家相似，曹雪芹將其刪改並更名為《金陵十二釵》，後被人改為《紅樓夢》流行於世，紅樓夢的不全不是遺失，很可能是洪昇尚未創作完成就意外身亡，未能創作完成。
洪昇出身於一個有著百年基業的大家族，從小過的是錦衣玉食，飫甘饜肥的日子，後來由於朝代更迭家道敗落，繼而因家庭內部矛盾導致子孫流散，洪昇切身經過這種由奢華到寒酸生活，所以才寫得那麼感人，而曹雪芹沒有這樣的生活經歷，不可能寫出這樣鮮活的作品。
如此看來，賈寶玉的原型應該是洪昇，這不只是藝術的設想，還可以從史實中找證據。
清朝初年，各類詩社遍地開花，不只男人流行結社吟詩，許多女人也組成詩社進行唱和，自娛自樂。在女子詩社中最有名的是蕉園詩社，前後兩次組社，共有十二位有才華的女子在蕉園詩社留下倩影，這是不是跟大觀園林黛玉等金陵十二釵兩次組建詩社不謀而合。
金陵十二釵除妙玉之外，其餘十一位都與賈寶玉有親緣關係，而蕉園詩社的十二女性除一位之外，其餘十一位都是洪昇親戚，洪昇曾與她們一起吟詩作賦，玩得不亦樂乎，賈寶玉與洪昇是何等相似。
對比下《紅樓夢》與《長生殿》不難發現，雖然體裁與題材不同，但其構思方法，人物性格塑造，主題思想都極其相似，有人稱這兩部作品為雙胞胎，疑是出自同一人之手，《長生殿》是洪昇的代表作，這是沒有疑問，所以，與此十分相似的《紅樓夢》出自洪昇之手是完全有可能的。
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