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每年路過大漠，我都會來這家酒館。酒館掛著「不如歸去」的匾牌，行筆頗為灑脫。
酒館老闆娘是個漂亮的紅衣女子，猶記得初見時，小鎮大雪皚皚，而她著一襲紅裝立於酒館門口，宛若盛放的紅梅，眼波瀲灩，風情萬種，美得攝人心魄，也讓我一眼認定，我要尋的人，定是她了。
老闆娘愛聽我講故事，講江湖的恩怨是非。她說，一個故事，便可換她一壺美酒。於是，每年來這裡，我與她總是各捧一壺酒，在搖曳的燭火中，聽我講遊歷江湖的所見所聞。
這次卻是不同，她說，聽了你這麼多故事，這次就換我來講吧······
曾經，有一個生在江南的女孩子，卻無半分江南女子的婉約雅致，一心嚮往江湖的快意恩仇。後來，她遇到了一位俠客。他教她舞劍，她聽他將過往娓娓道來。
秦川天峰萬裡飛雪，燕北荒蕪揚沙滿天，雲滇山川蜃氣四起，巴蜀青樹翠竹盡枯，江湖之景處處繁華。然而，刀光劍影，正邪相爭，血雨腥風，江湖，處處險惡。
他與她在一起生活了數月光景，青山綠水，吟詩風舞，梨花漸落，竹林常青。他說，他要走了，她一怔，似是從未預料到，面上現出哀色。
「此去為何？」
「前往漠北，報恩。」
「可會歸來？」
「不知。」
「可否留下？」心口似有什麼呼之欲出。
「不可。」沒有說出口的是：想，很想留下。
「何處再見？」
「江湖。」
後來，他再無消息。
再後來，她來到漠北的小鎮，開了一家酒館，她在等。
這一年，聽著她的故事，我與她爛醉在酒窖。她的酒，太烈了。
離開酒館之前，她說，酒館要關了，下一年你來，就喝不到這麼好的酒了。
她不知道的是，昨晚她醉得不省人事之時，我也給她講了一個故事。
很久以前，有兩個無家可歸的孩子相依為命，兄弟相稱，兩人每天靠乞討，靠偷，才能草草果腹。直至有一天，來了一個衣著華貴的人，為他們買了熱氣騰騰的大餅，並要帶他們離開去過好日子。吃飽穿暖，對那時的他們來說，有致命的誘惑力。
他們被安排在一家狹小的屋子裡，每天除了吃飯睡覺，其餘時間都要習武。數年後，他們便會接到各種各樣的殺人任務，為報恩，他們只專注於執行任務，其餘一概不過問。這樣的日子，一直持續到十年前，兩人接到不同的任務，限期一年，兩人就此分離。
兄沒有告訴弟，此行要殺之人，江湖中頗有盛名，這一去，便是兇多吉少。
一年、兩年，兄的絕筆信終於送到了弟的手中。信中兩事，其一，要弟好好活著，切勿記掛著為他報仇。其二，兄曾遇見一位愛著紅衣，生的極美的女子，願弟尋到她，看她過得，可還好。
生若求不得，死如愛別離。黃泉碧落去，從今分兩地。今生難相伴，或來世再惜。
這些年，我南來北往，只為尋一女子。我在漠北小鎮遇到了她，我守了她好多年。
湛湛雲天，我行世間，無憂無愁。
酒自無心，貪嗔怨怒無有。
來往日月，不廢江流。
古來一字，寂寞誰似，問君，知否？