很多人以為密法秘不可宣、玄而又玄，是一般人不能知道的。實際上，密法之所以稱為「密」，是因為必須嚴持三昧耶（誓言）戒，才能如法修學。修學密法必須依靠具德上師的灌頂、傳法、引導，同時受持相應的戒律：外持別解脫戒，內持菩提心戒，密持金剛三昧耶戒，這樣才能如理如法地修行。
在佛法行持的道中，密乘是聞思修三慧、戒定慧三學等三乘教法大全，薈集了所有顯密教法的精華。在修行上，密乘特別強調依止善知識的必要性，注重修學生圓次第法，其中因人、因時、因地的教授法儀很多，所傳的法與你的根基要相應。有的人認為密法可以自修，不需要善知識的引導，這是很不如法和極其危險的做法。有鑑於此，密乘的法規對傳法和修法的人都有具體嚴格的要求，比如具備什麼條件允許傳法，具備什麼條件允許修哪些法，什麼法需具有傳承才允許看等等都有三昧耶戒。
什麼是三昧耶戒
梵語三昧耶，漢譯為誓言，三昧耶戒就是誓言戒，乃立於行者的身語意三門通攝，三密平等任運的三世無礙智戒。以眾生本具的清淨菩提心為戒體，法界秘密真言的功德為戒行，眾生即佛平等一如、圓滿無礙地任運為戒相。三昧耶戒就是弟子與上師之間建立的誓言，如同雙方生死結交的盟誓。比如說，你向上師請求依止，上師也願意收你為徒，但要求你必須相應上師，每天堅持修法，不得違背，這種約定就是你的三昧耶。如何受持三昧耶戒？密乘傳授戒律必須設壇請師羯磨，莊嚴戒壇，如法戒儀，沐浴灌頂，傳授戒體，建立誓言。而行持三乘戒者，應該尊師教法，虔誠求戒，禮敬三寶，上供下舍，懺悔罪障，戒行清香，回向功德，普明三界。
三昧耶戒的範疇
密乘儀軌中，不論是皈依、依止上師或接受傳法、灌頂，都有三昧耶的戒體。外：諸惡莫作，眾善奉行；內：培育菩提心；密：提升清淨心。從廣義上講，凡是上師針對弟子身口意所制定的修行要求都屬於三昧耶戒的範疇，最根本的戒是對上師本尊空行的信念不退失。十四根本戒、八粗墮、五方佛清淨戒及百十萬條戒等都屬於三昧耶戒，弟子必須依教奉行。
何為不如法受持三昧耶戒
行者通過修持殊勝儀軌能彌補小乘、大乘或金剛乘戒的破損。如修持儀軌中的皈依文能修復小乘戒，發起願、行菩提心為利生成佛能修復大乘戒，修生圓次第上師本尊及金剛薩埵四對治力法能修復金剛乘三昧耶戒。因此，我們要感恩傳承上師，如理如法地按儀軌修持極為重要，尤其培養對根本上師的信心，如佛一樣地禮敬供養。要堅定信心，用正見觀修上師身口意的正法，清淨三昧耶根本及支分的過患，生生世世恆時相應三密三身上師如意寶。
違犯三昧耶戒應如何懺悔
行者通過修持殊勝儀軌能彌補小乘、大乘或金剛乘戒的破損。如修持儀軌中皈依文能修復小乘戒，發世俗、殊勝菩提心為利生成佛能修復大乘戒，修生圓次第上師本尊及金剛薩埵四對治力法能修復金剛乘三昧耶戒。因此，我們要感恩傳承上師，如理如法地按儀軌修持極為重要。尤其培養對根本上師的信心，如佛一樣禮敬供養。堅定信心，用正見觀修上師身口意的正法，清淨三昧耶根本及支分的過患，生生世世恆時相應三密三身上師如意寶。
總之，上師給弟子傳法，通過弟子的虔誠心，將弟子與上師、本尊、空行之間連成一條線，並打了結，這個線結如同誓言三昧耶。要得到上師、本尊、空行的加持攝受，必須保持三昧耶戒清淨，一旦這個線結鬆了，馬上要加固。如果行者違犯誓言，三年內仍未懺悔，所造的業就成定業，無法修復。若懺悔之後反覆違犯，同樣無法修復。密乘中正因為師徒之間有這種三昧耶戒連結，弟子只要持戒清淨就必定解脫，哪怕自己無修證或造了重罪墮入惡趣，只要對上師有堅信，一定能得到上師的救度。有關念佛三昧的經典中闡述了信念的真實功德。
宗薩欽哲仁波且曾有這樣一句開示：「我們的修行應該不會讓自己忘記曾經許下的承諾。」我認為這對修行者而 極其重要的。
我們要時刻不忘自己對上師三寶立下的誓言，提醒自己的正念不違背承諾。只有這樣才能如理如法地修行，減少各種違緣障礙，速證無上菩提。