「妳知道嗎？這是我這輩子讀過最美麗的電影劇本，我願意爬過半個地球來跪求李安，求他讓我加入這部電影……」希斯萊傑曾這麼說。
要聊聊希斯萊傑（Heath Ledger）的藝界人生，再簡單不過。他活在觀眾的心中不過短短十年，打從1999年的《我恨你的十件事》（10 Things I Hate About You）開始、乃至2009年的《魔法奇幻秀》（The Imaginarium of Doctor Parnassus）作為結束。
這十年內也就不過16部電影，而其中一部電影讓他在好萊塢功成名就，也讓他在網絡上身敗名裂——這是《斷背山》（Brokeback Mountain）、罪惡王子、與希斯萊傑的故事。
題材禁忌拍攝過程波折
1997年，小說家安妮普露（Annie Proulx）在紐約客雜誌上發表了一篇短篇小說《斷背山》。這篇小說隔年就得到表揚優秀短篇小說的歐亨利獎，而編劇與小說家黛安娜歐莎娜（Diana Ossana）與賴瑞麥可莫特瑞（Larry McMurtry）快速地將其改編成電影劇本。但他們似乎犯了一個大錯，他們也許應該在改編任何小說成為劇本前，先想清楚，這個世界能不能接受這個故事：他們的劇本開始在好萊塢流離失所，沒有太多電影公司願意拍攝《斷背山》。這部電影的風險太大、意識形態太危險、儘管它只不過是一段沒有結果的愛情故事而已。
短短的愛情故事背後蘊含著挑戰世界傳統價值觀的野心：兩位充滿男子氣概的牛仔之間，竟然發生了一段禁忌的戀愛關係。這幾乎是反對同性戀的觀眾最深沉的夢魘，他們難道不能找女人嗎？為什麼他們要做出讓美國人引以自豪的百年牛仔形象蒙羞的醜事？選擇改編《斷背山》的歐莎娜與莫特瑞，真是拿職業生命開玩笑。事實上連莫特瑞自己，原本也不想看這個故事：沒錯，一個拒絕讀《斷背山》的小說家，最終反過來將這個故事改編成劇本，然後帶著它敲遍各大電影公司大門。
「我讀完之後瞠目結舌，」首先看到這顆珍珠的人是歐莎娜，「讀完《斷背山》，我感覺就像被一道雷電狠擊，它充滿張力。隔天早上我起床後，立刻請莫特瑞讀這篇小說。但是……」莫特瑞表示：「我壓根不想讀，因為我並不是短篇小說家，我不寫短篇小說，所以我也對短篇小說興趣缺缺，但是因為歐莎娜急著催我，我最後還是讀完它了。它很短，只有11頁，但這短短的故事裡，無論是主題、背景設定與情感表現上，卻比各種形式的小說都還要豐沛飽滿……我的老家就有農場，如果這兩個男生就是我家的牛仔，我完全能想像會發生什麼事……《斷背山》就是一部傑作，我什至為之感到嫉妒，我的生長背景應該更適合寫出這樣的小說。」
但是努力的人不只是歐莎娜與莫特瑞而已，還包含了電影監製詹姆士沙姆斯（James Schamus）。沙姆斯在好萊塢給人最深刻的印象，可能是來自他與李安導演長期且緊密的合作關係。他擔任許多李安電影的監製，但沙姆斯的能耐不只如此，「監製」這個名號太小看他的能力了：他同時也參與編劇、同時他還是哥倫比亞大學教授、同時他還是電影公司老闆。不過，回到20世紀末期，他只是位監製，還沒有那麼大的空間讓他發揮實力。
沙姆斯回憶：「《斷背山》整件事剛開始時，我自己的製片公司還是間很小的電影公司。我們讀了那篇短篇小說，當然我們很快地就讀完了。而我們發現這篇小說並沒有人買下電影改編權，接下來我們試了又試，花了六年時間想搞定資金來源，但一無所獲。每個人都問我們：『你是在開玩笑嗎？』然後某天，我的電影公司被併入焦點影業（Focus Features），我記得後來，有天我坐在焦點影業總經理的辦公桌，突然意識到，『喔，現在我可以自己投資自己的計劃了。』」沒有人願意投資這個驚世駭俗的項目，直到沙姆斯自己當上老闆那一天。
沒人敢碰的《斷背山》，直到希斯萊傑出現
花了六年多，終於，沒人想拍、也沒人改拍的《斷背山》，有了劇本與電影公司支持之外，還有了導演——李安讀這篇小故事時痛哭流涕，儘管這個故事裡沒有任何元素是他熟悉的。小說裡傑克說的：「我們所有的只有那座斷背山」臺詞，狠狠地打中李安心中最軟的一塊，這種充滿神秘寓意的浪漫氛圍，讓他想要執導這部電影。
但問題來了，他們找不到「艾尼斯」（Ennis），這部電影裡最重要的主述者。團隊已經花了很多時間找尋充滿男子氣魄，卻又能演活想愛不敢愛糾結心情的男演員，艾尼斯的選角竟然變成一個似乎永遠沒有進展的死胡同，甚至連導演也無法確定人選。當時有某位男星願意拿自己的職業生命當賭注，飾演艾尼斯──想想這篇得獎的小說竟然六年來沒人敢碰，就知道大家對《斷背山》有多敬而遠之。不過，編劇歐莎娜與莫特瑞有個更好的人選，他叫希斯萊傑，是個年輕的偶像男星。
但是焦點影業對編劇的選擇打了回票，答案很簡單：希斯萊傑根本連肌肉都沒有，一點都不男子漢。他根本看起來就不像能翻身上馬的牛仔，所以根本不考慮。就這樣，希斯萊傑的經紀人從來沒接到《斷背山》的下一步回應。說真的，如果歷史就停在這個狀態繼續發展下去，那麼也許很多後來的事都不會發生了。但是歷史不是這樣走的，意想不到的事情發生了。
在「這位演員」逃跑後，希斯萊傑被淘汰後復活！
當時，除了兩位編劇歐莎娜與賴瑞麥可莫特瑞之外，沒人願意接納希斯萊傑，讓他成為《斷背山》的恩尼斯。電影公司甚至決定了另外一位演員來當恩尼斯，而這位十多年來我們都不知道是誰的第一位恩尼斯，在拍攝六個月之後決定離開《斷背山》。
為什麼他會同意演出、而且真的演了、但最後又離開這部電影？他到底是誰？是因為某些浪漫橋段嚇壞了他嗎？《斷背山》裡的感情戲許多是建構在真實的親吻、擁抱與X愛片段，是這些片段讓這位神秘客感到不適嗎？歐莎娜一直不願意透露他的名字，儘管這應該會是好萊塢最大的八卦之一，但她決定把秘密保留在她的書裡：「也許有一天我會寫本書，把答應演出而後又落跑的那傢伙寫出來。」
但是這些都不要緊，希斯萊傑突然間被列入敗部復活名單的首位。歐莎娜在男主角跑路之後，立刻聯絡希斯的經紀人。就這樣，希斯萊傑終於成為了一部沒人想演、但他很想演的電影裡的男主角。
也許歐莎娜應該感謝娜奧米沃茨（Naomi Watts），因為沃茨是最期望希斯萊傑成為恩尼斯的其中一個人。希斯萊傑是在飛回澳洲的班機上讀了《斷背山》劇本，他當時的女友娜奧米沃茨也讀了，而沃茨非常興奮地告訴他，應該用盡各種手段搶到這個角色，這個角色對他的事業、以及這個世界來說，都會有很大的貢獻。
「你知道嗎？這是我這輩子讀過最美麗的電影劇本，我願意爬過半個地球來跪求李安，求他讓我加入這部電影……」
希斯萊傑在片場告訴歐莎娜這些話，這讓她覺得，過去她們想盡方法，讓所有人相信希斯萊傑的努力，一切都是值得的。
但是希斯萊傑雖然用爬的也想演，但這不代表他對這部電影沒有任何個人的想法：李安曾經要求傑克吉倫哈爾（Jake Gyllenhaal）與希斯萊傑都要練舉重，要把身材練得壯壯的。但是希斯很快回嘴：「我是牛仔，平常我根本不可能有時間舉重，所以我的角色應該看起來很年輕又瘦巴巴……我不會去舉重的。」而他也真的沒去舉重，仿佛在打臉一開始因為「不夠壯」而不讓他演主角的決定。
票房誤判！上映後吸金又獲獎
沒有人預期到，連製片團隊自己都沒有想到，監製詹姆士沙姆斯（James Schamus）當初認為應該票房不會太好、而將預算壓到1,500萬美金以下的「小」電影《斷背山》 ，卻創造了奇蹟：首周只在五廳進行限量上映的《斷背山》，票房卻猛烈地撞擊獨立製片界的票房紀錄。它在上映一個月之後，才因為單廳驚人的票房而稍稍地擴大上映──「擴大」也只不過是從200多廳展開到1000多廳，與動輒3000廳以上的公開上映規模完全無法比較。但《斷背山》仍然堅強地上映了四個月，在隔年奧斯卡典禮為它鍍金之後，最終國內票房高達8000多萬美金、全球票房1.7億美金。
這不是羅密歐與朱麗葉的故事，但人們依然對羅密歐與羅密歐的故事感動落淚。而希斯萊傑與傑克吉倫哈爾賭上了他們的演員生命，這種犧牲與《斷背山》的光榮成績，有時看來不成正比。他們兩人都在《斷背山》的成功之後，失去了許多表演機會。有些人叫他們娘炮、有些粉絲不再願意支持他們，連媒體大報都要為他們叫屈：娛樂周刊甚至寫了篇標題叫〈希斯萊傑與傑克吉倫哈爾置演員生涯於生死一線〉的文章。
因《斷背山》演出，希斯萊傑當「小丑」曾遭惡毒言論攻擊
但是仍然有不顧世俗眼光的導演，願意選擇他們，這些導演也同時賭上了自己的名聲與票房責任。大衛芬奇（David Fincher）與薩姆門德斯（Sam Mendes）選擇了吉倫哈爾，瑞典導演拉斯霍爾斯道姆（Lasse Hallstrm）與編劇導演託德海因斯（Todd Haynes）也選擇了萊傑。而他們仍然交出了精彩的成績，證明他們在《斷背山》裡的演出不是碰運氣而已。在《斷背山》之後，吉倫哈爾與萊傑沒有再飾演同性戀角色，但他們仍然不是許多商業電影的首選主演，某種程度上，這代表仍然有相當比例的觀眾，討厭他們在《斷背山》的演出。
這種來自觀眾的厭惡，充分地展現在克里斯多福諾蘭（Christopher Nolan）宣布希斯萊傑將在他的蝙蝠俠新電影中飾演小丑時——不要懷疑，這個世界曾經如此憎恨希斯萊傑與他的小丑，甚至在他真正演出小丑之前，人們已經對這則選角消息發出各形各色充滿憤怒的怒吼。
似乎某些人對同性戀的歧視、對《斷背山》的反對、全發洩在這則小丑選角消息上。看看這句當年的網友留言，你或許可以理解他們在憤怒什麼：「我可不想看到小丑跟蝙蝠俠在一起！噁心死了！」